Star Wars: The Force Unleashed wurde als das Spiel verkauft, das die Macht in vollem Umfang zeigen sollte. Es erschien am 16. September 2008 in Nordamerika, am 17. September in Australien und Südostasien und am 19. September in Europa für PlayStation 3, Xbox 360, Wii, PlayStation 2, PSP, Nintendo DS, iOS, N-Gage der zweiten Generation und Java-fähige Mobiltelefone. LucasArts baute es als Herzstück eines Multimediaprojekts, und die Prämisse war einfach: Darth Vader hatte einen geheimen Schüler, und dieser Schüler war stärker als alles, was die Filme gezeigt hatten.
Das Ergebnis ist ein Spiel mit einer großartigen Idee, einer Handvoll eindrucksvoller Systeme und einer Kampfschleife, die lange vor dem Abspann an ihre Grenzen stößt.
Trailer, via VideoGameTrailers007.
Galen Marek, genannt Starkiller
Man spielt Galen Marek, Deckname Starkiller, gesprochen von Sam Witwer. Vader findet ihn als Kind auf Kashyyyk, nachdem er seinen Vater getötet hat, den Jedi-Überlebenden Kento Marek, und zieht ihn im Geheimen auf, um die verbliebenen Jedi der Großen Jedi-Säuberung zu jagen. Starkiller reist an Bord der Rogue Shadow mit dem Trainingsdroiden PROXY, der programmiert ist, zu versuchen, ihn zu töten, und der imperialen Pilotin Juno Eclipse.
Seine Ziele sind drei Jedi-Meister:
- Rahm Kota, ein Veteran der Klonkriege, der eine Miliz anführt
- Kazdan Paratus, wahnsinnig nach Jahren allein auf Raxus Prime
- Shaak Ti, die sich auf Felucia versteckt
Kota und Ti sagen Starkiller beide, sie hätten vorausgesehen, dass Vader aufhören werde, sein Meister zu sein. Ti tötet sich selbst, statt zu verlieren. Dann erfährt der Imperator, dass Starkiller existiert, Vader ersticht seinen eigenen Schüler, um seine Loyalität zu beweisen, und der Verrat, den die ganze Geschichte versprochen hat, tritt endlich ein.
Ein Lichtschwert, das wie eine Machtfähigkeit behandelt wird
Der Kampf ist der Grund zu spielen, zumindest am Anfang. LucasArts behandelte das Lichtschwert wie eine weitere Machtfähigkeit, sodass jeder Tastendruck „etwas Viszerales und Cooles“ erzeugen soll. Ein Combosystem verbindet Lichtschwertangriffe miteinander und mischt sie mit Machtfähigkeiten. Erfahrung durch Kills und Artefakte kauft Verbesserungen für Starkillers Kräfte und Eigenschaften.
Zwei Engines leisten die Schwerarbeit. Digital Molecular Matter von Pixelux übernimmt die Materialphysik. Euphoria von NaturalMotion übernimmt die bio-mechanische KI. Gegner lernen aus deinen Angriffen, sodass die Wiederholung derselben Bewegung bei verschiedenen Charakteren deinen Schaden senken kann.
Macht-Schuld ist die beste Idee hier
Die herausragende Mechanik ist die Macht-Schuld. Starke Fähigkeiten leeren einen Balken, der sich von selbst regeneriert. Treib es zu weit und der Balken fällt unter null. Diese Schuld deaktiviert jede Machtfähigkeit, bis sie sich wieder abbaut, und je tiefer die Schuld, desto länger wartest du.
Es ist ein sauberes, gemeines Stück Design. Es zwingt dich, darüber nachzudenken, wann du Macht einsetzt, statt sie zu verschwenden, und es tut mehr für die Spannung als jede der inszenierten Schlachten des Spiels.
Fünfzig Gegnertypen und nirgendwo, um sie unterzubringen
Das Gegneraufgebot umfasst über 50 Typen mit unterschiedlichen Stärken und Schwächen. Das von den Entwicklern selbst genannte Problem war, sie gut über abwechslungsreiche Umgebungen zu verteilen. Das spürt man. Einzelne Gegner fallen leicht; die Schwierigkeit kommt aus der Masse, aus Menschenmengen, die deinen Charakter zermürben.
Das Team wollte, dass das Spiel leicht zu erlernen ist, und holte „schreckliche“ Spieler zum Testen der Zugänglichkeit. Ein stealthy, taktisches Vorgehen wird belohnt statt Herumrennen und Ballern. Diese Absicht ist real. Die Umsetzung ist ungleichmäßig, und auf den späteren Planeten fühlen sich die Menschenmengen nicht mehr wie Druck an, sondern wie Füllmaterial.
Eine Geschichte zwischen zwei Trilogien eingeklemmt
The Force Unleashed spielt zwischen Revenge of the Sith und A New Hope. Es ist eine Origin-Geschichte für sowohl die Rebellenallianz als auch den Galaktischen Bürgerkrieg. Vader beauftragt Starkiller damit, die Saat der Rebellion zu legen, mit dem Plan, sie zum Sturz des Imperators zu nutzen. Starkiller beginnt als Bösewicht, und die Entwickler beschrieben ihn als „wirklich nur [ein] beschädigtes Kind“.
Das ist das beste Material im Spiel, und es wird größtenteils erzählt statt gespielt. Starkillers Wandel von Vaders Waffe zu etwas wie einem Helden bekommt nie den Raum, den er braucht.
The Ultimate Sith Edition und die Switch-Portierung
LucasArts veröffentlichte herunterladbare Inhalte für die PS3 und Xbox 360. Die Ultimate Sith Edition, die neue und bereits veröffentlichte herunterladbare Inhalte bündelte, erschien im November 2009 und wurde später auf Mac OS X und Windows portiert. Ein verbessertes Remaster der Wii-Version, entwickelt von Aspyr, kam am 20. April 2022 für die Nintendo Switch heraus.
Die Streuung ist entscheidend. Dies wurde für die größten Konsolen seiner Zeit entwickelt und musste auch auf dem N-Gage und Java-Handys laufen. Der Anspruch und die Hardware passten nie ganz zusammen.
Was The Force Unleashed tatsächlich zustande bringt
Eine Einordnung, was funktioniert:
- Die Machtschuld, die einzige Mechanik, die wirklich verändert, wie man spielt
- Die DMM- und Euphoria-Systeme, die die Macht physisch spürbar machen
- Die Prämisse, eine Schülergeschichte zwischen den beiden Trilogien
Was nicht funktioniert, ist die Mitte. Die Jedi-Jagd ist eine Checkliste, und der Kampf, der sie tragen sollte, verflacht zu Crowd Control. Der Verrat ist ein starker Moment, aber er kommt am Ende eines langen Marsches.
Dies ist ein Spiel, das es wert ist, sich an zwei Engines und einen Meter zu erinnern. Der versprochene Maßstab ist in Ansätzen real; das Spiel drumherum nicht. Wertung: 6,2 von 10
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