Das Wolfsrudel erwacht in einer verwüsteten Suite des Caesars Palace – ohne Erinnerung, ohne Bräutigam und mit einem Tiger im Badezimmer. Todd Phillips‘ Hangover macht aus dieser Prämisse die beständigste Komödie des Jahres 2009, und sie verdient sich ihren Ruf auf die harte Tour: indem sie sich weigert, den Witz zu erklären, und indem sie drei sehr unterschiedliche Schauspieler ein Rätsel tragen lässt, das nie aufhört, sich zu bewegen.
Trailer, via Warner Bros..
Ein Tiger im Badezimmer, ein Baby im Schrank
Zwei Tage vor seiner Hochzeit fährt Doug Billings (Justin Bartha) mit seinen besten Freunden nach Las Vegas: Phil Wenneck (Bradley Cooper), ein Lehrer; Stu Price (Ed Helms), ein Zahnarzt; und Alan Garner (Zach Galifianakis), Dougs kindischer zukünftiger Schwager. Doug Verlobte Tracy (Sasha Barrese) hat einen Vater, Sid (Jeffrey Tambor), der der Gruppe für die Reise seinen Mercedes-Benz W111 mit Oldtimer-Zulassung leiht. Sie buchen eine Suite im Caesars Palace, schleichen sich auf das Hoteldach und trinken Jägermeister.
Am nächsten Morgen erwachen Phil, Stu und Alan ohne Erinnerung an die Nacht. Doug ist weg. Stus Zahn fehlt. Die Suite ist verwüstet. Ein Bengaltiger ist im Badezimmer, und ein Baby ist im Schrank.
Der Motor des Films ist dieses Bild und die Frage dahinter: Was ist hier passiert? Phillips lässt das Publikum nie mit einem Rückblick vom Haken. Das Trio geht seine Schritte zurück, und der Film geht sie ebenso zurück, eine schlechte Spur nach der anderen.
Dougs Matratze auf einer Statue
Die ersten Hinweise sind physischer Natur. Dougs Matratze ist auf einer Statue vor dem Hotel aufgespießt. Als das Trio den Parkplatzwächter nach ihrem Mercedes fragt, bringt er stattdessen einen Streifenwagen der Polizei von Las Vegas. Beide Details erfüllen denselben Zweck: Sie bestätigen, dass die Nacht keine Party war, sondern ein Ereignis mit Folgen, und dass die Männer nun dafür haften.
Die Komödie des Films lebt von dieser Kluft zwischen dem, was die Figuren wissen, und dem, was das Publikum sehen kann. Ein Streifenwagen ist keine Pointe. Er ist ein Beweisstück. Phillips behandelt jeden seltsamen Gegenstand wie ein Stück einer Fallakte, weshalb der Film als Rätsel Bestand hat, selbst wenn die Witze am härtesten treffen.
Die Kapelle, der Taser und Leslie Chow
In einem Krankenhaus erfährt das Trio, dass es mit Rohypnol betäubt wurde, was den Gedächtnisverlust erklärt, und dass es am Vorabend aus einer Kapelle kam. In der Kapelle erfahren sie, dass Stu eine Callgirl namens Jade (Heather Graham) geheiratet hat – trotz seiner Beziehung zu Melissa (Rachael Harris), die gewalttätig und untreu ist. Draußen lauert ihnen eine Gruppe Männer auf und verlangt zu wissen, wo „er“ ist. Das Trio flieht, ohne eine Antwort zu geben.
Sie spüren Jade auf, die sich als die Mutter des Babys herausstellt. Die Polizei verhaftet sie wegen des Diebstahls des Streifenwagens. Um den Mercedes aus dem Verwahrlager zu holen und vorzeitig freizukommen, melden sie sich – unwissentlich – als Zielscheiben für eine Taser-Vorführung. Als sie dann mit dem Wagen fahren, finden sie einen nackten Chinesen namens Leslie Chow (Ken Jeong) im Kofferraum. Chow verprügelt sie und rennt davon.
Jeder Halt fügt einen Namen, eine Schuld oder einen Zeugen hinzu. Die Struktur ist eine Kette von Verpflichtungen, und das ist das Klügste am Drehbuch von Jon Lucas und Scott Moore.
Alan gesteht, Mike Tyson kassiert
Zurück in der Suite gibt Alan zu, dass er ihre Getränke mit Drogen versetzt hat. Er wollte einen guten Abend garantieren und glaubte, die Droge sei Ecstasy. Es ist die sauberste Wendung des Films: Die Ursache des Rätsels ist keine Bosheit, sondern der unbeholfene Versuch eines Freundes, großzügig zu sein, und das Geständnis wirkt als Charakterzug, nicht als Twists.
Dann erscheint Mike Tyson als er selbst, schlägt Alan bewusstlos und verlangt die Rückgabe seines Tigers. Der Cameo-Auftritt funktioniert, weil der Film sich bereits auf eine Welt eingelassen hat, in der ein Tiger in einem Badezimmer ein echtes Problem mit einem echten Besitzer ist. Tyson ist kein Gag. Er ist der nächste Gläubiger in der Reihe.
Drei Schauspieler, eine echte Freundschaft
Die Besetzung ist der Grund, warum all das überhaupt funktioniert. Cooper, Helms und Galifianakis waren vor den Dreharbeiten flüchtige Bekannte, und Helms sagte, das habe geholfen, die Verbundenheit und Chemie zwischen ihren Figuren aufzubauen. Er schrieb Phillips das Verdienst zu, „drei Kerle zusammenzubringen, die wirklich unterschiedlich sind, aber den Humor und das Gespür der anderen wirklich schätzen“.
Helms beschrieb auch, was die Dreharbeiten mit den dreien machten.
Wenn man drei Monate lang 14 Stunden am Tag zusammen verbringt, sieht man viele Seiten eines Menschen. Wir haben gemeinsam die Hölle durchgemacht, und diese geteilte Erfahrung machte uns wirklich zu echten Kumpeln.
Diese gemeinsame Erfahrung zeigt sich. Phil ist der Selbstgefällige, Stu ist der Ängstliche, Alan ist derjenige, der das Falsche in der falschen Lautstärke sagt, und der Film verlangt von keinem von ihnen, mehr als das zu sein. Die Verbindung des Trios ist das eigentliche Thema der Handlung, und die Suche nach Doug ist das Mittel, das sie in Bewegung hält.
Die Dreharbeiten fanden in Nevada über 15 Tage statt. Der Film läuft 100 Minuten.
Ein Drehbuch, umgeschrieben für einen Tiger
Der Ursprung der Geschichte ist fast so seltsam wie die Geschichte. Lucas und Moore schrieben das Drehbuch, nachdem der Freund von Executive Producer Chris Bender verschwunden war und mit einer hohen Rechnung endete, nachdem er in einen Stripclub geschickt worden war. Das Duo verkaufte es für 2 Millionen Dollar an das Studio. Phillips und Jeremy Garelick schrieben es dann um und fügten den Tiger, eine Nebenhandlung mit einem Baby und einem Polizeiwagen sowie die Rolle für Tyson hinzu.
In dieser Umarbeitung fand der Film seine Form. Die ursprüngliche Prämisse – ein verschwundener Freund und eine hohe Rechnung – ist eine Skizze. Der Tiger, das Baby und der Wagen machen daraus eine Maschine mit drei beweglichen Teilen, von denen jedes die Figuren zum Handeln zwingt, bevor sie verstehen.
Legendary Pictures und Green Hat Films produzierten The Hangover, und Warner Bros. Pictures veröffentlichte ihn am 5. Juni 2009. Er wurde der zehntmeistverdienende Film des Jahres 2009 mit einem weltweiten Einspielergebnis von über 467 Millionen Dollar und gewann den Golden Globe Award für den besten Film – Musical oder Komödie. Er ist der erste Teil einer Trilogie.
Was der Film richtig macht
The Hangover ist kein Film über Las Vegas. Es ist ein Film über den Morgen danach und über den besonderen Schrecken, von Fremden zu erfahren, was man getan hat. Der Slogan – „Some guys just can’t handle Vegas“ – verkauft ihn unter Wert. Das Problem ist nicht, dass die Männer Las Vegas nicht verkraften. Das Problem ist, dass keiner von ihnen sich erinnern kann, es verkraftet zu haben, und die Rechnung ist vor der Hochzeit fällig.
Die Zurückhaltung des Films ist seine beste Eigenschaft. Er zeigt nie den Junggesellenabschied. Jede Enthüllung kommt als Überbleibsel: ein Zahn, eine Matratze, ein Polizeiwagen, eine Heiratsurkunde, ein Tiger. Diese Entscheidung hält das Publikum in derselben Position wie Phil, Stu und Alan, weshalb die Komödie und das Rätsel nicht gegeneinander ankämpfen.
Die Schwächen sind real, aber gering. Die Behandlung der Frauen im Film ist dünn: Jade ist eine Callgirl mit Baby, Melissa ist eine Pointe über eine schlechte Freundin, und Tracy existiert hauptsächlich als Deadline. Der Film interessiert sich nicht für sie, und das merkt man. Der Mittelteil, sobald das Trio beginnt, Hinweisen nachzugehen, verlässt sich auf den Schwung der nächsten seltsamen Sache statt auf Eskalation, und ein paar Stationen – das Krankenhaus, der Verwahrplatz – existieren, um Informationen zu übergeben, statt die Figuren zu komplizieren.
Das Ende ist der Punkt, an dem der Film seinen wahren Einsatz macht. Er löst die Nacht nicht auf. Er zeigt Fotografien davon. Diese Entscheidung ist der Unterschied zwischen einer Komödie, die sich selbst erklärt, und einer, die dem Publikum zutraut, die schlimmsten Teile zu ergänzen. Hangover vertraut ihm, und deshalb funktioniert er noch.
Cooper, Helms und Galifianakis bekommen jeweils ein klares Register, und keiner von ihnen versucht, den anderen den Film zu stehlen. Barthas Doug ist den Großteil der Laufzeit abwesend und fungiert dennoch als Motor. Jeongs Chow kommt spät und geht schnell, was genau die richtige Menge ist. Tambor und Barrese leisten die kleine Arbeit, die Hochzeit wie eine echte Verpflichtung wirken zu lassen statt wie ein Handlungselement.
Der Film versteht auch, dass ein Kater ein körperlicher Zustand ist, keine Stimmung. Stus fehlender Zahn, die Taser-Vorführung, die Schläge von Chow und Tyson – der Körper nimmt weiter Schaden, und die Komödie kommt weiterhin daher, dass nichts davon auf irgendeine Weise verdient ist, die die Figuren benennen könnten.
Siebzehn Jahre Nachahmer sind gefolgt, und die meisten von ihnen haben das Falsche kopiert: die Vulgärität, die Cameos, die verwüstete Suite. Was sie verpasst haben, ist die Disziplin. Hangover ist ein straff gebautes Rätsel, das zufällig lustig ist, und seine Witze kommen aus Konsequenzen statt aus Schock. Er ist die seltene Studio-Komödie, die ihre eigene Prämisse genug respektiert, um ihr bis zu den Fotografien zu folgen.
7,3 von 10.
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