„The House That Jack Built“ ist Lars von Triers psychologischer Horrorfilm aus dem Jahr 2018 und eine bewusste Provokation von Anfang bis Ende. Der Film folgt Jack, einem gescheiterten Architekten und Serienmörder, der seine Verbrechen zu Verge – wie er den römischen Dichter Vergil nennt – über einen Zeitraum von 12 Jahren im Bundesstaat Washington schildert. Er ist als eine Reihe von Rückblenden gestaltet, von denen jede ein Baustein in Jacks selbstbeschriebenes Lebenswerk als Künstler des Mordes darstellt.
Trailer, über Zentropa Productions.
Jacks Morde, Und Wie Sie Erzählt Werden
Jack ist ein methodischer Mensch. Er kauft einen Industriekühlschrank von einer Pizzeria, lagert den Körper eines Opfers darin und fährt mit ihrem Leichnam, der Blut hinter seinem Wagen hinterlässt, davon. Der Regen wäscht die Spur weg, und Jack nimmt das als göttliches Eingreifen. Später tötet er zwei junge Jungen und ihre Mutter bei einer Jagd und formt einen Leichnam in eine lächelnde Skulptur. Er misshandelt seine Freundin Jacqueline und schneidet ihr Brüste ab, wobei er eines an das Auto eines Polizisten befestigt und das andere in eine Brieftasche verwandelt.
Der Film verwendet Dantes Inferno als Meta-Text, und Jacks Verbrechen werden zu Stationen einer Reise durch die Hölle. Der vierte Vorfall greift auf Archivmaterial aus früheren Werken von von Trier zurück – eine Liste, die umfasst:
- Willem Dafoe
- Charlotte Gainsbourg
- Nicole Kidman
- Kirsten Dunst
- Viele andere
in einer Szene, die Eugène Delacroix‘ „Die Barke des Dante“ nachstellt. Verge, gespielt von Bruno Ganz, ist das Bindeglied des Publikums zu Jacks Geist, und ihre Gespräche bilden den emotionalen Kern des Films.
Matt Dillons Leistung trägt die Last.
Matt Dillon liefert die beste Leistung seiner Karriere als Jack, und das ist der Grund, warum der Film zusammenhält. Er spielt den Architekten mit kalter Intelligenz und einer Art erschöpfter Anziehungskraft, wodurch Jacks Monologe weniger wie Bekenntnisse und mehr wie Argumente wirken. Der Film ist als Kommentar zur Moral strukturiert, und Dillons Darstellung hält den Zuschauer bei der Stange, selbst wenn der Inhalt selbst unerträglich wird.
Der Nebencast ist stark, obwohl ihre Rollen kleiner sind. Uma Thurman, Siobhan Fallon Hogan, Riley Keough und Jeremy Davies treten alle auf, und jeder bringt eine eigene Qualität in die flüchtigen Szenen des Films ein. Aber der Film gehört Dillon, der die Last von von Triers unerbittlicher Vision trägt.
Wo der Film scheitert
Das Problem ist die Vision selbst. Von Trier gab im Februar 2017 bekannt, dass der Film „die Idee feiert, dass das Leben böse und seelenlos ist“. Diese Haltung ist schwer zu verkaufen, und der Film verdient seine Rechtfertigung für die Grausamkeit nie wirklich. Die Morde werden detailliert beschrieben, und der Versuch, sie als Kunst darzustellen, hebt das Material nicht auf. Der Filmkommentar zur Moral ist dünn, und die Provokationen wirken eher wie Posen als wie Einsicht.
Der Film ist auch lang. Bei 152 Minuten Länge zieht er sich stellenweise in die Länge, besonders in den mittleren Abschnitten, in denen sich die Vignetten vermischen. Das Tempo ist ungleichmäßig, und die Struktur des Films, die zwischen Jacks Vergangenheit und Gegenwart hin und her springt, kann schwer zu verfolgen sein.
Peter Sarsgaard sagte, er wollte Jack spielen, musste die Hauptrolle aber aufgrund der Art des Films ablehnen. Das erklärt, warum Matt Dillon die Rolle bekommen hat, und deutet auch darauf hin, dass selbst Schauspieler, die mit von Trier arbeiten wollen, Grenzen haben. Die Art des Films ist extrem und nicht jedermanns Sache.
Was funktioniert, und was nicht
Der Film hat ein paar Momente, die seine Existenz rechtfertigen. Dillons Leistung ist einer davon, und die Verwendung von Dantes Inferno als Struktur ist ein weiterer. Das vierte Element, mit seinem Archivmaterial aus von Triers früheren Werken, ist ein cleverer Hinweis auf seine eigene Geschichte, und die Rekonstruktion von Dantes Barke von Eugène Delacroix fügt eine visuelle Textur hinzu, die sonst fehlen würde. Die Kunstrichtung des Films ist stark, und die Schauplätze – die Kühlkammer, die Jagd, das Fabrikgebäude – sind alle gut umgesetzt.
Aber die Fehler des Films sind strukturell. Es ist ein Film über die Verbrechen eines Killers, und er findet keinen Weg, diese Verbrechen sinnvoll erscheinen zu lassen. Die Morde werden detailliert beschrieben, und die Argumentation des Films über die Natur des Bösen ist unterentwickelt. Es ist ein Film, der schockieren will, und es ist ein Film, der tiefgründig sein will, aber er kann beides nicht sein.
„Wenn Sie das Gefühl haben, schreien zu wollen… sollten Sie das unbedingt tun.“
Das ist der Slogan des Films, und er ist zutreffend. Der Film ist darauf ausgelegt, zu beunruhigen, bietet aber keinen Ausgleich für dieses Unbehagen. Es ist ein Film über die Verbrechen eines Killers, und er findet keinen Weg, diese Verbrechen sinnvoll erscheinen zu lassen.
Das Urteil
„The House That Jack Built“ ist ein technisch versierter Film, der es jedoch versäumt, seine eigene Grausamkeit zu rechtfertigen. Matt Dillons Leistung ist stark, und die Verwendung von Dantes Inferno ist clever, aber das Kernargument – dass Jacks Verbrechen Kunst seien – überzeugt nie. Der Film ist ein anspruchsvoller Sehtest und ist nicht für jeden geeignet.
Es ist ein Film, der schockieren will, und es ist ein Film, der tiefgründig sein will, aber er kann beides nicht sein. Der Zuschauer wird mit einem Gefühl des Unbehagens zurückgelassen, aber ohne Auflösung.
Die polarisierten Kritiken des Films stimmen. „The House That Jack Built“ erhielt gemischte Kritiken, mit positivem Feedback für Dillons Leistung und die künstlerische Gestaltung des Films, aber mit Kritik an dem, was einige als leere Provokation ansahen.
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