Valentinstags-Report: Ein Dutzend Geschichten, aber keine Liebesgeschichte. )

Garry Marshalls „Valentine’s Day“ ist ein großes, lautes, weitläufiges Chaos eines Films. Er will eine Liebesgeschichte sein, aber er bricht sie immer wieder auf und versucht sie dann erneut zu erzählen, und zwar über ein Dutzend getrennter Paare, deren Leben kaum miteinander in Berührung kommen. Die romantische Komödie aus dem Jahr 2010 dauert 125 Minuten und wirft Jessica Alba, Kathy Bates, Jessica Biel, Bradley Cooper, Eric Dane, Patrick Dempsey, Héctor Elizondo, Jamie Foxx, Jennifer Garner, Topher Grace, Anne Hathaway, Ashton Kutcher, Queen Latifah, Taylor Lautner, George Lopez, Shirley MacLaine, Emma Roberts, Julia Roberts und Taylor Swift in die Waagschale – eine Liste, die so lang ist, dass sie wie ein Telefonbuch wirkt. Dieser Cast und die schiere Anzahl der Geschichten, die er zu jonglieren versucht, ist das größte Problem des Films.

Dies ist keine Geschichte über den Valentinstag. Es ist eine Geschichte über ein Dutzend Geschichten, jede mit ihrem eigenen Handlungsstrang, ihren eigenen Einsätzen und ihrem eigenen Ende, von denen keines miteinander verbunden ist, außer dass sie ein Kalenderdatum teilen. Der Film beginnt mit dem Heiratsantrag von Reed Bennett an Morley Clarkson, und der Rest des Films jagt ihm hinterher. Kate Hazeltine, eine Kapitänin der U.S. Army im einstündigen Heimaturlaub, reist einen weiten Weg, um nur kurz zu Hause zu sein. Julia Fitzpatrick, eine Grundschullehrerin, verliebt sich in den Herzchirurgen Dr. Harrison Copeland, der mit Pamela verheiratet ist. Der Film bietet keine zentrale Figur, keine Achse, sondern nur eine Liste von Menschen, die zufällig am 14. Februar in Los Angeles sind.

Trailer, via Warner Bros..

Reed, Morley und die gescheiterte Verlobung

Die Geschichte von Reed Bennett und Morley Clarkson ist der Motor, der den gesamten Film antreiben sollte. An Valentinstag wacht Reed auf und macht den Heiratsantrag. Morley sagt ja. Dann zieht sie ihre Worte zurück, verlässt ihn ein paar Stunden später, und die zentrale Frage des Films ist, was sie überhaupt zugestimmt hat. Die Antwort wird nie gegeben. Ihre Freunde, Alfonso Rodriguez und Julia, sind nicht überrascht, als Morley geht, und der Film gibt ihnen keinen Grund, es anders zu sein. Der Heiratsantrag ist eine Falle, und der Film zahlt ihn nie aus.

Die anderen Geschichten kreisen um diese herum, ohne sie zu berühren. Reeds Freundin Julia hat ihre eigene Geschichte über Harrison, der mit Pamela verheiratet ist, und als Julia ins Krankenhaus kommt, um Harrisons Ehe zu bestätigen, landet sie schließlich als Kellnerin verkleidet, um eine Szene in dem Restaurant zu inszenieren, in dem er speist. Diese Geschichte handelt von Eifersucht, nicht von Morleys gescheiterter Verlobung.

Julia, Harrison und die Überraschungsreise

Julias Geschichte kommt dem Film am nächsten, eine Figur zu entwickeln. Sie bucht einen Flug, um Harrison während seiner Geschäftsreise nach San Francisco zu überraschen, aber Reed hält sie am Gate an und teilt ihr mit, dass Harrison noch verheiratet ist. Sie beschließt nicht zu fliegen und besucht stattdessen Harrisons Krankenhaus in L.A., wo das Personal bestätigt, dass er verheiratet ist. Daraufhin verkleidet sie sich als Kellnerin, um eine Szene in dem Restaurant zu inszenieren, in dem Harrison speist, wodurch seine Frau Pamela misstrauisch wird.

Es ist ein cleverer Plot, aber auch eine Falle. Julias Handlungen ergeben in dem Moment Sinn – sie will die Wahrheit wissen – aber der Film macht nichts mit der Nachwirkung. Die Szene endet, Harrisons Frau ist misstrauisch, und der Film springt zu Edison, Julias Schüler, der Blumen von Reed an seinen Lehrer schicken lässt.

Edison, Rani und die Blumen

Edisons Geschichte ist eine kleine, ein Faden, der mit Julias verbunden ist. Er fragt sie nach einem Mädchen in seiner Klasse namens Rani, in die er verliebt ist. Julia erklärt ihm die Bedeutung der Liebe und schlägt vor, er solle Rani die Blumen geben. Die Floristik dreht sich durch den Film als verbindende Linie, da Reed die Blumen schickt und Julia sie bestellt, aber die Verbindung ist dünn. Edisons Babysitterin, Grace Smart, plant, ihre Jungfrigkeit mit ihrem Freund Alex Franklin zu verlieren, und als Grace’ Mutter Alex nackt entdeckt, springt der Film weg, die Szene unvollendet lassend.

Die Besetzung und die Cameos

Die Besetzung ist die größte Attraktion des Films, und zugleich die größte Enttäuschung. Marshall inszeniert sich selbst als Violinist, seine gewohnte Familiencrew aus Ehefrau, Sohn, Tochter, Enkelkindern und Nichte tritt ebenfalls auf, der Sänger Paul Williams liefert offene und schließende Dialoge als Radiodj, und die ESPN-Sportjournalistin Hannah Storm erscheint als sie selbst. Diese Cameos sind in Ordnung, gleichen aber nicht den Tatsache aus, dass die beiden Hauptdarstellerinnen, Julia Roberts und Anne Hathaway, kaum eine Szene gemeinsam haben. Hathaway spielt Liz, eine unverheiratete Frau, und Roberts spielt Julia, die verheiratete Frau, deren Ehemann eine Affäre mit der unverheirateten Frau gespielt von Hathaway hat. Der Film bringt diese beiden Frauen nie zusammen, und die Handlung gibt ihnen nie einen Grund, sich zu begegnen.

„Eine Liebesgeschichte. Mehr oder weniger.“

Diese Tagline ist zutreffend. Der Film handelt mehr von den Mechanismen von Beziehungen – Heiratsanträgen, Überraschungen, Geheimnissen – als von Liebe selbst. Es ist eine Sammlung von Szenen, nicht eine Geschichte.

Das Box Office und die Kritiken

„Valentine’s Day“ wurde von Warner Bros. Pictures am 12. Februar 2010 veröffentlicht. Es spielte 216,5 Millionen Dollar bei einem Budget von 52 Millionen Dollar ein, was es zu einem Kassenerfolg machte. Die Kritiken für den Film waren negativ. Seine Bewertung spiegelt das kritische Urteil eines Films wider, der mehr Spektakel als Geschichte ist.

• Eine Besetzung, die zu groß ist, um den Überblick zu behalten
• Eine Handlung, die zu verstreut ist, um zusammenzuhalten
• Eine Tagline, die zu ehrlich ist, um schmeichelhaft zu sein

Die besten Momente des Films sind seine schlechtesten. Der Heiratsantrag scheitert, der Überraschungsausflug findet nie statt, die Restaurantszene ist ein Chaos, und der Film hat nichts mehr zu sagen, nachdem die Abspannrollen verstrichen sind.

„Valentine’s Day“ ist ein Scheitern der Fokussierung. Er hat eine Besetzung, ein Datum und eine Prämisse, aber keinen Grund zu existieren. Die Bewertung des Films beträgt 3,4 von 10.