Tom Clancy’s Splinter Cell: Der Stealth-Bauplan, der noch immer Bestand hat

„Tom Clancy’s Splinter Cell“ erschien 2002 für Xbox, breitete sich danach auf PC, Mac und PlayStation 2 aus und ließ Stealth wie einen Beruf statt wie eine Machtfantasie wirken. Man spielt Sam Fisher, einen ehemaligen Navy SEAL, der für die neue Abteilung Third Echelon der NSA rekrutiert wurde. Sein Verbindungsmann ist ein alter Freund, Irving Lambert. Sein technischer Experte ist Anna „Grim“ Grimsdóttír. Sein Mann im Feld ist Vernon Wilkes Jr. Das ist das ganze Team, und das Spiel lässt einen das selten vergessen.

Tiflis und das brennende Gebäude

Die Geschichte beginnt im April 2004, als der Präsident Georgiens ermordet wird und der Milliardär Kombayn Nikoladze in einem unblutigen Putsch die Macht übernimmt. Bis Oktober ist Fisher in Tiflis und jagt zwei vermisste CIA-Beamte.

Ein Informant, Thomas Gurgenidze, stirbt in einem brennenden Gebäude mit der Warnung, dass in einer Übertragung eines Agenten ein Beweis erwähnt worden sei, der einen Krieg auslösen könne. Fisher findet die Leichen der Agenten in einer Polizeileichenhalle und erfährt, dass ein ehemaliger Spetsnaz-Agent, Vyacheslav Grinko, ihnen ihre subdermalen Ortungsimplantate herausgeschnitten hat.

Die Spur führt zum georgischen Verteidigungsministerium, dann zum kanadischen Hacker Phillip Masse, dann zu einer ethnischen Säuberungskampagne in Aserbaidschan. Das ist viel Handlung, geliefert in Briefing-Bildschirmen und Funkgesprächen, und größtenteils funktioniert es.

Die Arche und das Schlachthaus

Hier ist die eigentliche Eskalation des Spiels, geordnet danach, wie sehr sie die Einsätze verändert:

1. Nikoladze erklärt den Vereinigten Staaten den Krieg, nachdem ein Cyberkriegsangriff auf militärische Ziele in Nordamerika erfolgt ist.
2. Fisher bricht in das CIA-Hauptquartier ein, und die undichte Stelle führt zu Mitchell Dougherty, dessen Zwangsstörung ihn dazu brachte, Daten auf einem unsicheren Laptop zu sichern.
3. Von Georgien angeheuerte Mafiosi versuchen, die Büros von Kalinatek niederzubrennen und die Mitarbeiter zu ermorden. Wilkes wird bei der Deckung von Fishers Extraktion tödlich verwundet und stirbt später.
4. Das Relaisnetz führt zur chinesischen Botschaft in Yangon, Myanmar, wo Nikoladze mit General Kong Feirong zusammenarbeitet.
5. Nikoladze flieht nach Georgien, um eine Koffernuklearwaffe namens „The Ark“ zu aktivieren.

Was die Missionen von dir verlangen

Die Struktur des Spiels ist eine Art Zeitplan, und sie hält besser als die Handlung:

Dieser Tisch ist das Spiel. Jeder Halt ist eine Puzzlebox mit Wachen, Kameras und Licht, und Fishers Aufgabe ist es, sich hindurchzubewegen, ohne gesehen zu werden. Der Wechsel zwischen Ego- und Third-Person-Perspektive leistet hier echte Arbeit, denn er erlaubt es, um eine Ecke zu spähen, bevor man sich festlegt. Es wurde auf Unreal Engine 2 gebaut, was man an den flachen Texturen sieht, aber das Leveldesign ist der Grund, warum man noch heute darüber spricht.

Wo es ins Rutschen gerät

Das Verhörsystem verspricht Wahlmöglichkeiten und liefert weniger, als es sollte. Fisher kann eine Wache packen und bedrohen, aber das Spiel will meist eine bestimmte Antwort, weshalb die Freiheit dünner ist, als sie aussieht. Die zweite Hälfte der Geschichte stützt sich stark auf Zufälle, und Nikoladzes Tod löst wegen der verdächtigen Umstände internationalen Widerstand aus – ein Handlungsfaden, den das Spiel aufgreift und dann fallen lässt, um Fisher einen neuen Auftrag zu geben. Michael Ironside spricht Fisher, und seine Lesart ist das Beste am Skript.

Die Schleichmechanik ist geduldig, und der Lohn ist echt. „Tom Clancy’s Splinter Cell“ ist nicht der Höhepunkt der Serie, die es begründet hat, aber es ist die Blaupause, und die Blaupause ist solide.