«Tom Clancy’s Splinter Cell» llegó a Xbox en 2002, luego se extendió a PC, Mac y PlayStation 2, e hizo que el sigilo se sintiera como un trabajo en lugar de una fantasía de poder. Interpretas a Sam Fisher, un ex Navy SEAL reclutado en la nueva división Third Echelon de la NSA. Su enlace es un viejo amigo, Irving Lambert. Su experta técnica es Anna «Grim» Grimsdóttír. Su corredor de campo es Vernon Wilkes Jr. Ese es todo el equipo, y el juego rara vez te deja olvidarlo.
Tbilisi y el edificio en llamas
La historia comienza en abril de 2004, cuando el presidente de Georgia es asesinado y el multimillonario Kombayn Nikoladze toma el poder en un golpe incruento. Para octubre, Fisher está en Tbilisi buscando a dos oficiales de la CIA desaparecidos.
Un informante, Thomas Gurgenidze, muere en un edificio en llamas advirtiendo que la transmisión de uno de los agentes mencionaba una prueba que podría causar una guerra. Fisher encuentra los cadáveres de los agentes en una morgue policial y se entera de que un ex agente de Spetsnaz, Vyacheslav Grinko, les extrajo los implantes de rastreo subdérmicos.
El rastro lleva al Ministerio de Defensa de Georgia, luego al hacker canadiense Phillip Masse, y después a una campaña de limpieza étnica en Azerbaiyán. Es mucha trama, entregada en pantallas de briefing y charla de radio, y en su mayor parte funciona.
El Arca y el matadero
Aquí está la escalada real del juego, ordenada por cuánto cambia lo que está en juego:
- Nikoladze declara la guerra a Estados Unidos tras un ataque de guerra cibernética contra objetivos militares de América del Norte.
- Fisher irrumpe en la sede de la CIA y la filtración se remonta a Mitchell Dougherty, cuyo trastorno obsesivo-compulsivo lo llevó a respaldar datos en una laptop insegura.
- Mafiosos contratados por Georgia intentan quemar las oficinas de Kalinatek y asesinar al personal. Wilkes queda mortalmente herido cubriendo la extracción de Fisher, y luego muere.
- La red de retransmisión llega a la Embajada de China en Yangon, Myanmar, donde Nikoladze trabaja con el general Kong Feirong.
- Nikoladze huye a Georgia para activar una bomba nuclear portátil llamada «El Arca».
Lo que las misiones te piden
La estructura del juego es una especie de cronograma, y se sostiene mejor que la trama:
| Etapa | Ubicación | Objetivo |
|---|---|---|
| 1 | Tbilisi | Encontrar a los oficiales de la CIA desaparecidos |
| 2 | Ministerio de Defensa de Georgia | Grabar a Grinko y Masse |
| 3 | Plataforma petrolera georgiana | Tomar la laptop del técnico Lejava |
| 4 | Cuartel general de la CIA | Rastrear la filtración de datos |
| 5 | Oficinas de Kalinatek | Recuperar la clave de cifrado de Ivan |
| 6 | Embajada de China, Yangón | Escuchar a escondidas a Nikoladze y Feirong |
| 7 | Palacio Presidencial de Georgia | Recuperar la clave del Arca |
Esa tabla es el juego. Cada parada es una caja de rompecabezas con guardias, cámaras y luz, y el trabajo de Fisher es avanzar sin ser visto. El cambio de perspectiva en primera y tercera persona hace un trabajo real aquí, permitiéndote asomarte por una esquina antes de comprometerte. Fue construido en Unreal Engine 2, y se nota en las texturas planas, pero el diseño de niveles es la razón por la que la gente todavía habla de él.
Dónde falla
El sistema de interrogatorio promete elección y entrega menos de lo que debería. Fisher puede agarrar a un guardia y amenazarlo, pero el juego generalmente quiere una respuesta específica, así que la libertad es más delgada de lo que parece. La segunda mitad de la historia se apoya fuertemente en la coincidencia, y la muerte de Nikoladze desata una reacción internacional por las circunstancias sospechosas — un hilo que el juego plantea y luego abandona para darle a Fisher otra misión. Michael Ironside le da voz a Fisher, y su interpretación es lo mejor del guion.
El sigilo es paciente y la recompensa es real. «Tom Clancy’s Splinter Cell» no es la cúspide de la serie que inició, pero es el plano, y el plano es sólido.
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