Jonathan Kreiss-Tomkins hat die letzten vier Jahre damit verbracht, in einigen der abgelegensten Gegenden Alaskas zu werben. Der demokratische Kandidat für das Amt des Gouverneurs ist den Yukon River in einem 7,3-Meter-Alweld-Skiff befahren und ist durch 11 Dörfer auf einer Strecke von vier Tagen und 725 Kilometern gefahren. Nun deuten die Umfragen darauf hin, dass sein langfristiges Spiel Früchte trägt.
Zwei Jahre nachdem Donald Trump Alaska mit 13 Punkten Vorsprung gewonnen hatte, ist seine Zustimmung dort um einen Nettosprung von 21 bis 22 Punkten eingebrochen – einer der steilsten Rückgänge in einem zuverlässig republikanischen Staat, den er gewonnen hat. Dieser Einbruch hat eine Chance eröffnet, und Kreiss-Tomkins scheint der Demokrat zu sein, der am besten positioniert ist, um diese zu füllen.
Der Primärtest
Im August belegte Kreiss-Tomkins in der parteiübergreifenden Vorwahl des Staates den ersten Platz vor seinen demokratischen und republikanischen Rivalen. Alaska verwendet ein Ranglistenwahlverfahren, das die Wähler 2020 einführten, bei dem die vier besten Kandidaten aus einer offenen Vorwahl in die Hauptwahl vordringen.
Das Ergebnis ist ein Feld, das in keiner Weise einem traditionellen parteipolitischen Duell gleicht. Die drei besten republikanischen Bewerter – Bernadette Wilson, Dave Bronson und Treg Taylor – stehen nun im November gegen Kreiss-Tomkins gegenüber.
Die Vorwahl hat auch eine tiefe Spaltung unter den republikanischen Kandidaten aufgedeckt. Larry Persily, der Alaskas Politik seit den 1970er Jahren verfolgt, sagte: „JKT ist der klare Spitzenreiter für das Amt des Gouverneurs, nicht wegen irgendetwas, das Trump getan hat, sondern weil er eine gute Wahlkampagne führt… Er hat viele junge Leute mobilisiert. Seine republikanischen Gegner sind einfach eine traurige Truppe. Die Republikaner haben einfach eine Reihe politischer Verlierer aufgestellt.“
Das Gouverneursamt
Mike Dunleavy, der amtierende republikanische Gouverneur, verlässt sein Amt zutiefst unpopulär. Er versprach, die Öl-Dividenden-Auszahlung zu erhöhen, ein Versprechen, das er nicht halten konnte.
Jeder wahlberechtigte Alaskaner erhielt 2026.000 US-Dollar sowie eine zusätzliche Energiehilfenzahlung von 200 US-Dollar. Das Scheitern bei der Einhaltung der Dividendenverpflichtung ist zu einem zentralen Thema im Rennen um das Gouverneursamt geworden.
Dunleavys Unbeliebtheit hat die politische Landschaft neu geformt. Eine kürzliche parteiübergreifende AARP-Umfrage ergab, dass Kreiss-Tomkins 40 % der Erstwahlpräferenzen erhält, verglichen mit 41 % für seine drei republikanischen Gegner. Der Vorsprung ist gering.
Die ihm gegenüberstehenden Kandidaten
Kreiss-Tomkins hat seine Kampagne darum herum aufgebaut, zuzuhören. Im Juli sagte er: „Alaskaner sehnen sich nach Veränderung“, und fügte hinzu: „Wir führen die gleiche Kampagne seit unserem Start im Februar, und ich nehme die Stimme niemandes als selbstverständlich hin.“
Seine Rivalen sind weniger geeint. Wilson, die bestplatzierte republikanische Kandidatin, sagte in einer per E-Mail versendeten Erklärung: „Alaskaner suchen eine frische Führung aus dem Privatsektor… Nicht noch einen ‚erfahrenen‘ Politiker, der unsere Energieökonomie ruinieren, Steuern erhöhen, uns weiterhin bei der PFD [dauerhaften Fondsdividende] versagen und Alaska verkaufen wird, um ihre Karriere voranzutreiben.“
Wilsons Erklärung ist bemerkenswert für das, was sie unterlässt. Sie greift Kreiss-Tomkins nicht namentlich an. Stattdessen greift sie die Idee eines weiteren Karrierepolitikers an.
Wilsons Lebenslauf umfasst einen Sieg, der jedoch nicht Bestand hatte. Sie leitet Bronsons Wahlkampf für das Bürgermeisteramt von Anchorage im Jahr 2020, den er als politischer Neuling gewann, bevor er 2024 gegen die Unabhängige Suzanne LaFrance erneut verlor.
Das Ranglistenwahlverfahren
Das Ranglistenwahlverfahren ist neu in Alaska und wurde von den Wählern im Jahr 2020 angenommen. Unter diesem System erreichen die vier bestplatzierten Kandidaten aus einer offenen Vorwahl die Hauptwahl. Das bedeutet, dass Kreiss-Tomkins zusammen mit den drei Republikanern auf dem Stimmzettel im November stehen wird.
Wähler ordnen ihre Präferenzen ein, und Stimmen können an ihren nächstplatzierten Kandidaten übertragen werden, während weniger platziert Kandidaten ausscheiden. Das System belohnt einen Kandidaten, der eine Koalition im ganzen Bundesstaat aufbauen kann, nicht nur innerhalb einer Partei.
Der Wettlauf vor uns
Die AARP-Umfrage zeigt einen engen Wettkampf. Kreiss-Tomkins führt knapp, aber die drei Republikaner zusammen halten einen etwas größeren Anteil an Erstwahlpräferenzen. Die Hauptwahl wird bestimmen, ob der Demokrat diese Führung halten kann.
Der Wettkampf nimmt die Form eines Tests von zwei konkurrierenden Narrativen an. Auf der einen Seite steht das Argument, dass Kreiss-Tomkins für Veränderungen steht. Auf der anderen Seite steht das Argument, dass der republikanische Kandidat für Erfahrung steht.
Die Umfragen zeigen einen engen Wettkampf. Der Rückgang von Trumps Zustimmung in Alaska hat ein Vakuum geschaffen, und Kreiss-Tomkins hat sich positioniert, um dieses zu füllen. Ob diese Positionierung Bestand haben wird, bleibt abzuwarten.
Was die Umfragen zeigen
Die AARP-Umfrage liefert den klarsten Beweis dafür, wie das Rennen steht. Hier die Aufschlüsselung:
- Kreiss-Tomkins: 40 % der Vorzugsstimmen bei erster Wahl
- Gesamt-Republikaner (Wilson, Bronson, Taylor): 41 %
Der Vorsprung ist gering.
Die Straße vor uns
Die Vorwahl war der erste Test. Kreiss-Tomkins hat ihn bestanden. Die Hauptwahl wird der zweite sein, und sie wird enger ausfallen.
Das Rangfolge-Wahlsystem bedeutet, dass kein Kandidat einen Sieg annehmen kann. Die zweite und dritte Wahl jedes Wählers zählt.
Die Kampagne hat bereits gezeigt, was Kreiss-Tomkins leisten kann. Vier Tage lang den Yukon River entlang, 11 Dörfer besuchend, Kontakte zu indigenen Gemeinschaften wie dem Koyukon Athabascan Gebiet, den Deg Hit’an Gemeinschaften wie Anvik und Yup’ik Dörfern wie Russian Mission und Pilot Station. Diese Art von Einsatz schafft Vertrauen.
Die Frage ist nun, ob dieses Vertrauen in Stimmen umgewandelt wird. Die Umfragen deuten darauf hin, aber Wahlen werden nicht in Umfragen abgehalten. Sie werden auf den Stimmzetteln im November abgehalten, und dort wird das endgültige Urteil gefällt werden.
Kreiss-Tomkins führt die gleiche Kampagne seit Februar. Er nimmt keine Stimme als selbstverständlich hin. Dieser Ansatz hat ihn an die Spitze der Vorwahl geführt, und er könnte ihn zum Gouverneurposten bringen.
Wo diese Zeitung steht
Diese Zeitung unterstützt den Ansatz von Kreiss-Tomkins, Wähler in abgelegenen Teilen Alaskas zu erreichen, anstatt Wahlen als Wettbewerb zwischen zwei Maschinen zu betrachten, und ist gegen die politische Pferde-Rennen-Darstellung, die den Einbruch der Zustimmungsrate von Trump im Bundesstaat ignoriert. Die Leitlinie dieser Zeitung ist individuelle Freiheit, Unterstützung für kleine Unternehmen und Vermeidung von Machtkonzentrationen, sei es in der Regierung oder in der Wirtschaft, und sie beurteilt einen Kandidaten anhand dieser Standards von Thema zu Thema.
Kreiss-Tomkins hat die Yukon River Region durchquert, 11 Dörfer an vier Tagen und über 450 Meilen besucht, und hat seine Kampagne darum aufgebaut, den Alaskanern zuzuhören, anstatt seine Gegner anzugreifen. Dieser Ansatz steht im deutlichen Gegensatz zu der parteiischen Politik, die die Zeitung ablehnt, bei der zwei Parteien Macht an sich reißen und den Einbruch von Trumps Zustimmungsrate ignorieren.
Das Ranglistenwahlverfahren belohnt einen Kandidaten, der eine Koalition im ganzen Bundesstaat aufbauen kann, nicht nur innerhalb einer Partei. Die Zeitung würde wünschen, dass die Diskussion auf die Themen konzentriert bleibt, die für die Alaskaner wichtig sind, darunter die ständige Kapitalzahlung und die Energieökonomie, anstatt auf Parteietiketten oder Angriffe auf Einzelpersonen.
Quelle: „Ein demokratischer Coup braut sich in Alaskas Gouverneurswahl zusammen, während Trumps Popularität einbricht“, The Guardian.
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