Universal Soldier ist ein Action-Science-Fiction-Militärfilm aus dem Jahr 1992, gedreht von Roland Emmerich. Jean-Claude Van Damme spielt Luc Deveraux, einen ehemaligen Soldaten, der 1969 im Vietnamkrieg getötet wurde und Jahrzehnte später von einem geheimen Militärprogramm wieder zum Leben erweckt wird. Dolph Lundgren spielt Andrew Scott, Deveraux‘ ehemaligen Sergeant, der an seiner Seite zurückkehrt.
Die Prämisse ist einfach und direkt. 1969 sterben Deveraux und Scott im Kampf und werden gefroren wiedergefunden und Jahre später als UniSols – verbesserte Soldaten – reanimiert. Der Film beginnt mit einer brutalen Sequenz in Vietnam, in der Deveraux zusieht, wie Scott ein junges Paar ermordet, und sich weigert, Befehle auszuführen. Diese Weigerung definiert den Rest der Geschichte.
Trailer, via OfficialJCVD.
Die Vietnam-Sequenz
Der Eröffnungsteil des Films ist sein stärkster Abschnitt. Deveraux und Scott kämpfen gegen nordvietnamesische Truppen in einem Dorf, und Deveraux entdeckt, dass seine Einheit und die Dorfbewohner ermordet wurden. Scott ist wahnsinnig geworden und hält ein junges Paar gefangen. Deveraux versucht, mit ihm zu reden, aber Scott exekutiert den Mann und befiehlt Deveraux, das Mädchen zu erschießen. Deveraux weigert sich, und Scott tötet das Mädchen mit einer Granate. Die beiden Männer schießen sich gegenseitig zu Tode, ihre Leichen werden von einer zweiten Einheit geborgen und kryogenisch eingefroren.
Die Sequenz setzt klar die Einsätze. Deveraux‘ Weigerung, einen Befehl zu befolgen, wird zum Keim seines Aufstands gegen das UniSol-Programm später.
Das Problem mit den Erinnerungen
Deveraux und Scott erhalten ein neuronales Serum, um ihre Gedanken gefügig zu halten, aber Deveraux beginnt, seine Vergangenheit wiederzuerinnern. Sein Auslöser kommt, als er Geiseln sieht, die den vietnamesischen Dorfbewohnern ähneln. Der zentrale Trick des Films ist die Gedächtnissuppression, und der Fehler, der sie aufdeckt, ist der Motor der Geschichte.
„Fast menschlich. Fast perfekt. Fast unter Kontrolle.“
Diese Zeile fasst die Spannung zusammen. Die UniSols sind fast menschlich, fast perfekte Soldaten, aber sie sind nicht vollständig unter Kontrolle. Deveraux‘ Wiedererlangung der Erinnerungen sprengt das System.
Die Actionszenen
Die Actionsequenzen sind das stärkste Element des Films. Deveraux und Scott bewegen sich mit brutaler Effizienz durch ein Terroristenlager. Ihre Kämpfe sind schnell, laut und energiegeladen inszeniert. Der Film setzt auf Spektakel anstelle von Subtilität, und er verdient diese Wahl meistens.
Lundgren verkörpert Scott als eine unberechenbare, geistesgestörte und gefährliche Figur. Van Damme spielt Deveraux als denjenigen, der an seiner Menschlichkeit festhält, selbst als das Programm versucht, sie ihm zu nehmen. Der Kontrast zwischen den beiden Darstellungen treibt den Film voran.
Die Mängel
Der Film ist nicht subtil. Seine Politik ist plump, und seine Darstellung des Krieges ist düster, aber einfach. Das UniSol-Programm wird als ein monolithisches Böses behandelt, und der Film stellt selten in Frage, ob es in irgendeiner Form funktionieren könnte. Das Ende, bei dem die Soldaten aufgrund von Überhitzung abschalten, wirkt gehetzt und nicht verdient.
Das Tempo zieht in der mittleren Phase nach, wo Exposition über das Programm die Oberhand gewinnt. Einige Szenen wirken aufgebläht, insbesondere die mit den Technikern und dem Kommandozentrum. Der Film stützt sich außerdem stark auf Archivmaterial und wiederverwendete Aufnahmen, um seine Laufzeit zu verlängern, was sich zeigt.
Veronica Roberts
Ally Walker spielt Veronica Roberts, eine Fernsehjournalistin, die versucht, das UniSol-Programm aufzudecken. Ihre Szenen sollen den Film in der Realität verankern, wirken aber oft wie nachträglich angefügt. Die Verfolgungsjagden mit Roberts sind der schwächste Teil des Films, voller Autounfälle und Schießereien, die wie Füllmaterial wirken.
Das Fazit
Universal Soldier ist ein fehlerhafter, aber unterhaltsamer Beitrag zum Genre. Seine Actionsequenzen sind stark, und seine Darstellungen tragen das Gewicht eines dünnen Drehbuchs. Der Film liefert keine tiefere Betrachtung der Ethik seiner Prämisse, aber er gelingt es, die Art von adrenalintreibender Unterhaltung zu liefern, die das Actionkino der frühen 90er Jahre definierte.
Der Film spielte weltweit 120 Millionen Dollar bei einem Budget von 23 Millionen Dollar ein, ein solides Ergebnis für seine Zeit. Er brachte eine Reihe von Fortsetzungen hervor, darunter Universal Soldier: The Return, Universal Soldier: Regeneration und Universal Soldier II: Brothers in Arms.
Es bleibt ein Relikt einer einfacheren Ära des Actionkinos, in der Spektakel mehr zählte als Tiefe.
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