Walking with Dinosaurs“ zeigt Dinosaurier immer noch besser als jeder andere.

Sechs Episoden, sechs Stunden und ein einziges Ziel: der Welt zeigen, wie ein Dinosaurier wirklich aussah. „Walking with Dinosaurs“, die 1999 von der BBC produzierte Serie, versuchte, die erste Naturgeschichte der Kreaturen zu erstellen, die die Erde 165 Millionen Jahre lang beherrschten. Es war ein Wetteinsatz, und er zahlte sich aus.

Trailer, via Tyson Eric George Hiemstra.

Das Format

Die Sendung folgt einem einfachen Plan. Jede Episode behandelt eine Periode der mesozoischen Ära, vom Trias bis zur Kreidezeit, und begleitet eine Gruppe von Dinosauriern bei der Jagd, im Kampf und bei der Aufzucht ihrer Jungen. Es gibt keinen Erzähler, der Ihnen Fakten direkt mitteilt. Stattdessen beobachtet die Kamera eine Horde Velociraptoren, die Beute durch eine Wüste jagen, oder eine Herde Diplodokus, die in einem Sumpf grasen, und lässt Sie Ihre eigenen Schlussfolgerungen ziehen.

Kenneth Branagh spricht die britische Version. Avery Brooks übernahm die amerikanische Version für Discovery Channel. Der Unterschied spielte kaum eine Rolle. Was zählte, war das Bild selbst.

Das Bild

Die Sendung verwendet Computeranimationen, die mit Modellen und Live-Action-Aufnahmen vermischt werden. Der Effekt ist nahtlos. Ein Dinosaurier bewegt sich durch ein Grasfeld, und man kann nicht erkennen, wo das Modell aufhört und die reale Welt beginnt. Dieser Trick war 1999 zwar nicht neu, aber er wurde noch nie zuvor auf diese Weise eingesetzt. Die Macher wollten Dinosaurier als lebende Kreaturen darstellen, nicht als Museumsstücke. Das gelang ihnen.

Die Kosten waren enorm. Mit 6,1 Millionen Pfund kostete die Serie über 37.654 Pfund pro Minute, was sie zum teuersten Dokumentarfilm pro Minute machte, der zu diesem Zeitpunkt produziert wurde. Die Macher sagten, die Effekte seien zu teuer gewesen, bis eine Grafikfirma namens Framestore Wege fand, die Kosten zu senken. Diese Arbeit machte das Ganze möglich.

Was funktioniert

Die besten Episoden sind die, die sich auf das Verhalten konzentrieren. Eine Szene, in der eine Mutter Tyrannosaurus ihre Jungen vor einem Raubtier beschützt, vermittelt mehr Emotionen als Seiten Text vermitteln könnten. Die Sendung erklärt nicht die Wissenschaft. Sie zeigt sie.

Die schwächsten Episoden stützen sich auf Spektakel. Eine Verfolgungsjagd kann aufregend sein, aber eine Verfolgungsjagd eines Wesens, das man kaum kennt, ist weniger aufregend. Die Serie hat auch mit dem Tempo zu kämpfen. Sechs Stunden ist eine lange Zeit, um ein Tier der gleichen Art zu beobachten, und einige Episoden wirken aufgebläht.

Die Zahlen

The Verdict (Das Urteil)

Walking with Dinosaurs ist nicht perfekt. Es ist kein Lehrbuch, sondern eine Fernsehsendung, die man nebenbei etwas lernen kann. Die Ambition ist der springende Punkt. Die Macher wollten zeigen, was noch niemand gezeigt hatte, und das haben sie auch getan.

Die Serie hält am besten, wenn sie auf Beobachtungen basiert. Wenn sie in Spektakel abdriftet, verliert sie etwas von ihrer Kraft. Selbst so bleibt das technische Ergebnis bemerkenswert. Die Animation ist auch heute noch beeindruckend, fast zwei Jahrzehnte nach der ersten Ausstrahlung.

Die Sendung erreichte zudem ein breites Publikum. Mit 15 Millionen Zuschauern für die erste Episode wurde sie zu dem meistgesehenen Wissenschaftsprogramm in Großbritannien zu dieser Zeit. Diese Reichweite war ein Maß dafür, wie gut die Macher ihre Zuschauer verstanden.

Die Serie war auch international ein Erfolg. Sie lief im Jahr 2000 auf dem Discovery Channel in Nordamerika, wobei Avery Brooks die Erzählung übernahm. Die Show kam weiter als jeder erwartet hatte.

Walking with Dinosaurs ist ein Meilenstein seiner Art. Es veränderte das Aussehen von Dokumentationen und veränderte, wie Menschen über ausgestorbene Kreaturen denken. Es ist keine perfekte Sendung, aber sie ist von Dauer.

Wertung: 8,2 von 10.