Warum Wikingermuseen der Krieger-Mythos noch nicht entkommen können)

Einmal mehr erreichen die Wikinger unsere Stadt, mit Schwertern, Schiffen und einer großen Anzahl von Bauern unter ihnen. Nationale Museen in Dänemark, Schweden und Norwegen versuchen, das Standardbild der Wikinger als schwertschwingende männliche Krieger hinter sich zu lassen. Stattdessen wollen sie zeigen, dass Wikinger Bauern, Händler und sogar Frauen waren. Doch der anhaltende Reiz der Wikingerlegende bedeutet, dass Ausstellungen häufig historische Genauigkeit mit Erzählungen ausgleichen, die moderne Vorstellungen von nationaler Identität und Kultur widerspiegeln.

Die Mythos des Kriegers, der nicht vergeht

Museen in Skandinavien sind den Wikingern gewidmet. Kopenhagen hat eine große permanente Ausstellung im Nationalmuseum für Geschichte. Das Schwedische Geschichtsmuseum in Stockholm beansprucht die größte Sammlung der Wikingerzeit der Welt. Ein neues Norwegisches Museum des Wikingerzeitalters soll 2027 eröffnet werden und verspricht, das weltweit führende Wikingermuseum zu werden. Bis dahin können Besucher Höhepunkte archäologischer Entdeckungen der Wikingerzeit in einer Sonderausstellung im Museum für Kulturgeschichte sehen.

Das Problem ist, dass die Besucher immer wieder die bekannte Geschichte einfordern. Sie wollen einen Wikinger als einen hoch aufragenden, breit schulterigen Mann sehen, der eine Klinge schwingt, einen modernen Haarschnitt wie einen Skin Fade trägt oder viele Tätowierungen hat. Dieses Bild ist weitgehend erfunden. Wissenschaftler wissen, dass Wikinger tatsächlich ein vielfältiges Volk waren, das weit entfernt von der ausschließlich männlichen Kriegerlegende war. Dennoch hält sich das Bild des männlichen Wikingerkämpfers, der Zuschauer anzieht und an den Galeriewänden wie ein irrender Geist verweilt.

Drei Ausstellungen, ein hartnäckiger Geist

Die drei Ausstellungen präsentieren den männlichen Wikinger in vielfältigen Rollen: als Krieger, Seefahrer und Kaufmann. Er wird auch immer wieder als Bauer gezeigt, der seine Tage damit verbringt, das Land zu bestellen. Diese landwirtschaftlichen Darstellungen bereichern das Bild, obwohl die Ausstellungen im Allgemeinen dem beliebteren Bild mehr Gewicht beimessen als dem vollständigeren Bild.

Die schwedische Ausstellung weist darauf hin, dass viele freie Männer und Frauen Waffen besaßen, obwohl nur wenige sich selbst als Krieger betrachteten. Dennoch werden Schiffe, Schwerter und Handels- und Reisegegenstände in den Vordergrund gestellt und erhalten die Hauptrollen.

Das Nationalmuseum in Kopenhagen lädt Besucher ein, „unsere Wikingerausstellung zu besuchen, in der wir eine Welt erkunden, die mehr als 1.000 Jahre alt ist – geprägt von einer Kriegerkultur und den Göttern Odin, Thor und Freyja“, wo die eigentliche Geschichte auf die erwartete Fantasie der nordischen Legenden, Krieger und Götter trifft.

Frauen im Schatten

Die Kuratoren erleben eine Spannung zwischen der Befriedigung der Erwartungen des Publikums und der Darstellung der realen Geschichte. Diese Spannung zeigt sich auch darin, wie sie Wikingerinnen darstellen. Diese Versuche, Frauen in ein männerdominiertes Bild des Wikingeralters einzufügen, scheitern oft daran, ihr tatsächliches Leben oder ihren sozialen oder kulturellen Einfluss zu beschreiben.

Nur außergewöhnliche Frauen des Wikingeralters werden üblicherweise gezeigt, wie etwa adelige Geliebte oder Schildmaidinnen (weibliche Kriegerinnen), was gewöhnliche Frauen weniger sichtbar macht. An anderen Stellen halten sich die Darstellungen von Frauen an enge Geschlechterstereotypen über ihre häuslichen Rollen und ihre Kleidung fest. Diese dänische Ausstellung ist ein Beispiel dafür, wo es heißt: „Gäste wurden von der Hausherrin empfangen, die alles anstimmte, um den Erfolg des Anlasses zu gewährleisten. Frauen spielten eine aktive Rolle bei der Bewirtschaftung des Hofes und reisten außerdem weit.“ Ein anderer Hinweis erklärt, dass „Schmuck und Ausrüstung in den Gräbern vieler wohlhabender und aristokratischer Frauen die komplexen Rollen widerspiegeln, die diese Frauen innehatten.“

Die nationale Erzählung

Der kuratorische Ansatz befasst sich ebenfalls mit den Gründungsnarrativen der skandinavischen Staaten. In allen drei Ausstellungen erscheint die Geschichte des Wikingeralters als entscheidender Moment bei der Entstehung von Nationen und Kultur in verschiedenen Formen. Diese Geschichte besagt, dass Skandinavien in dieser Zeit in ausgeprägte, vereinigte christliche Königreiche überging, die aus einer Sammlung verstreuter und dezentralisierter heidnischer Stämme hervorgingen. Heute gehen die Skandinavier unterschiedlich damit um, diese Erzählung zu übernehmen. Dennoch wirkt sie sich weiterhin auf die Art und Weise aus, wie die Geschichte dieser Epoche erzählt wird.

Dänemarks Selbstverständnis gründet auf seiner Vergangenheit, die in seine gegenwärtige Identität einfließt. Die Gründungsgeschichte des Landes dreht sich um Harald Bluetooth, dessen Erbe dazu beigetragen hat, das Selbstbild der Nation zu prägen. Bluetooth zeugte Sweyn Forkbeard und wurde Großvater von Knud den Großen. Dieser Herrscher konvertierte zum Christentum, nachdem er den Mönch Poppo beobachtet hatte, wie er ein Stück brennende Kohle trug, ohne sich dabei zu verbrennen.

Die moderne Verwendung der Wikinger

Mehrere Forscher haben seit den 1980er Jahren festgestellt, dass das Wikingerzeitalter dazu genutzt wird, bequeme zeitgenössische Erzählungen zu konstruieren. Diese Darstellungen neigen dazu, archäologische Beweise für erfolgreiche kulturelle Begegnungen zwischen Skandinaviern und Muslimen in der Vergangenheit hervorzuheben. Die Motivation dahinter scheint ein aktueller Wunsch in Schweden und Norwegen zu sein, ein Gegengewicht zur nationalistischen Nutzung des Wikingerzeitalters zu schaffen, das häufig auf Muslime abzielt.

Ein fragiles Gleichgewicht

Museumsausstellungen bewegen sich auf einem schmalen Grat zwischen populären Geschichten und genauen historischen Darstellungen. Die Fixierung der nationalen Museen Skandinaviens auf die Wikinger lässt sich jedoch auf ihren Wunsch zurückführen, Darstellungen der Vergangenheit zu zeigen, die gegenwärtige soziale Bedingungen widerspiegeln, anstatt auf dem zu basieren, was tatsächlich über die Welt der Wikinger bekannt ist.

Ob die Öffentlichkeit die echten Wikinger oder die alte Sage bevorzugt, ist die zentrale Frage. Museen arbeiten hart, um beides anzubieten. Doch das Bild des männlichen Wikingerkämpfers bleibt bestehen und zieht Besucher an, während er gleichzeitig die Säle wie ein unruhiger Geist heimsucht.

Wichtige Daten und Zahlen

• Dänische Ausstellung: „Unsere Wikkingerausstellung, in der wir eine Welt vor mehr als 1.000 Jahren erkunden – geprägt von einer Kriegerkultur und den Göttern Odin, Thor und Freyja.“
• Schwedische Ausstellung: Merkt an, dass viele freie Männer und Frauen Waffen besaßen, aber nur wenige sich tatsächlich als Krieger betrachteten.
• Norwegisches Wikingermuseum: Geplant für die Eröffnung im Jahr 2027, verspricht es, das weltweit führende Wikingermuseum zu werden.
• Kopenhagener Nationalmuseum: Permanente Wikkingerausstellung.
• Stockholmer Schwedisches Geschichtsmuseum: Größte Wikingerzeitausstellung der Welt.
• Osloer Sonderausstellung: Highlights von archäologischen Funden aus der Wikingerzeit.

Quelle: „Why Viking museums still can’t escape the warrior myth,” ScienceDaily.