Wheelman fordert Spieler auf, etwas Seltenes in einem Fahrspiel zu tun: sich um das Auto selbst zu kümmern. Die meisten Rennspiele behandeln das Fahrzeug als Werkzeug. Wheelman behandelt es als Partner. Das Ergebnis ist ein Spiel, das sich mehr wie ein Heist-Film als ein Standard-Arcade-Rennspiel anfühlt, und dieser Unterschied zeigt sich in fast jedem Moment am Steuer.
Trailer, via Gamehelper.
Die Ausgangssituation
Spieler übernehmen die Kontrolle über einen professionellen Fahrer, der von einer zwielichtigen Organisation engagiert wird, um eine Reihe von hochriskanten Jobs zu erledigen. Die Geschichte entfaltet sich über eine Handvoll Missionen, die jeweils um einen Diebstahl, eine Verfolgungsjagd oder eine zeitlich begrenzte Flucht kreisen. Der Ton bleibt düster und angespannt, mit minimalem Dialog und Fokus auf die sich auf dem Bildschirm abspielende Action.
Die Ausgangssituation ist einfach, aber effektiv. Jede Mission gibt den Spielern ein Ziel, ein Fahrzeug und eine Uhr. Die Formel ändert sich selten, aber das ist auch nicht nötig. Die Freude kommt aus der Art und Weise, wie die Steuerung funktioniert, nicht aus der Handlung.
Steuerung und Kontrolle
Das Fahrverhalten ist es, wo Wheelman sich auszahlt. Autos reagieren auf kleine Korrekturen, Drifts können über lange Strecken gehalten werden, und das Gefühl von Gewicht zieht sich durch jede Kurve. Spieler, die Zeit damit verbringen, das Gefühl jedes Fahrzeugs kennenzulernen, werden das Spiel belohnend finden. Wer sich beeilt, wird die Konsequenzen sofort spüren.
„Das Fahrverhalten ist es, wo Wheelman sich auszahlt.“
Dieser Satz fasst den Kern der Erfahrung zusammen. Die Steuerung ist der Star der Show, und alles andere dient dazu, sie zu unterstützen. Das Spiel verschwendet keine Energie mit elaborierten Menüs oder Tutorials; es reicht dem Spieler einfach ein Fahrzeug und lässt das Fahren für sich sprechen.
Missionen und Abwechslung
Die Missionen sind kurz und fokussiert, was dem Spiel zugute kommt. Ein einzelner Überfall dauert selten länger als zehn Minuten, und das Tempo hält die Dinge in Bewegung. Einige Missionen beinhalten das Fahren durch enge Stadtstraßen unter Vermeidung von Polizeiwagen. Andere bitten Spieler, eine zeitlich begrenzte Flucht nach einem Diebstahl durchzuführen. Die Vielfalt ist begrenzt, aber die Qualität jeder Mission ist durchgehend hoch.
Das Spiel erfindet das Genre nicht neu, setzt seine Ideen aber mit Selbstbewusstsein um. Es macht einen Eindruck von handwerklicher Qualität, wie jede Mission aufgebaut ist, auch wenn die Bandbreite der Aufgaben begrenzt bleibt. Die Missionen sind kurz genug, um niemals ihre Dynamik zu verlieren, aber lang genug, damit jede einzelne sich wie eine echte Herausforderung und nicht wie eine schnelle Aufgabe anfühlt.
Präsentation
Die Präsentation ist solide, aber unspektakulär. Die Grafik hält auf PS3, PC und X360 stand, obwohl einige Texturen ihr Alter zeigen. Das Sounddesign stützt sich stark auf Maschinengeräusche und Schussgeräusche, was zum Ton passt, aber bei längeren Spielsitzungen eintönig werden kann.
Die Musik ist sparsam, was zur düsteren Atmosphäre passt. Wheelman ist kein Spiel, das auf Spektakel aufgebaut ist, und diese Zurückhaltung ist meistens eine Stärke. Der visuelle Stil des Spiels ist funktional statt blendend, und sein Sounddesign verlässt sich auf seine eigene Klangpalette anstatt auf bombastische Musikstücke.
Wiederspielwert
Der Wiederspielwert ist moderat. Die Schwierigkeitskurve ist steil genug, sodass das Meistern einer Mission oft mehrere Versuche erfordert, aber sobald sie abgeschlossen ist, gibt es wenig Grund, zurückzukehren. Das Spiel bietet keine zusätzlichen Inhalte neben der Hauptkampagne, was bedeutet, dass das Erlebnis abrupt endet, sobald die letzte Mission abgeschlossen ist.
Für Spieler, die ihre Fähigkeiten verbessern wollen, gibt es einen Grund, zurückzukehren. Für diejenigen, die einen langfristigen Einsatz suchen, wird das Fehlen von Online-Spielemodi oder zusätzlichen Modi enttäuschen. Die Kampagne selbst ist kurz, sodass der Wiederspielwert fast ausschließlich aus dem Versuch besteht, die Missionen schneller oder mit weniger Fehlern abzuschließen.
Technische Leistung
Die Leistung ist über alle drei Plattformen stabil. Die Ladezeiten sind kurz, und die Bildrate bleibt während Verfolgungsjagden reibungslos. Es gibt gelegentliche Einbrüche der Bildrate während stark frequentierter Sequenzen, aber nichts, was die Immersion beeinträchtigt.
Das Spiel läuft gut, was eine Erleichterung ist, angesichts dessen, wie anspruchsvoll das Fahrverhalten ist. Es ist eine technische Leistung, ohne dabei protzig zu sein. Das Fahrverhalten erfordert präzise Eingaben, und das Spiel schafft es, dies zu liefern, ohne ins Stocken zu geraten.
Eine kurze Kampagne
Die Kampagne ist kurz, was sowohl eine Stärke als auch eine Schwäche darstellt. Es bedeutet, dass das Spiel schnell in die Spur kommt, aber es bedeutet auch, dass weniger Raum für Tiefe vorhanden ist. Spieler, die die Hauptgeschichte beenden, werden wahrscheinlich weiterziehen, anstatt Stunden in den Menüs zu verbringen.
Es gibt keinen Mehrspielermodus, was eine Ebene der Wiederspielbarkeit vollständig entfernt. Das Spiel ist als Singleplayer-Erfahrung konzipiert, und es erfüllt diese Rolle, aber es lässt Spieler mehr wollen. Das Fehlen von Mehrspielern bedeutet, dass es keine Möglichkeit gibt, die Lebensdauer des Spiels über die Hauptkampagne hinaus zu verlängern.
Endurteil
Wheelman ist ein Spiel um Präzision, und es liefert diese Präzision mit Zuversicht. Das Fahrverhalten ist ausgezeichnet, die Missionen sind gut gestaltet, und der Ton ist konsistent. Wo es scheitert, ist der Umfang. Die Kampagne ist kurz, der Wiederspielwert ist dünn, und es gibt kein Mehrspielermodus, um die Lebensdauer des Spiels zu verlängern.
Es ist ein Spiel, das am besten in kurzen Sequenzen genossen wird, nicht als Marathon. Spieler, die eine tiefgehende, weitläufige Erfahrung suchen, werden an der mangelnden Inhalte frustriert sein. Wer ein fokussiertes, gut gemachtes Fahrspiel sucht, wird viel Freude daran finden. Das Spiel ist keine langfristige Investition, aber es ist in diesem Moment zufriedenstellend.
Wheelman ist ein solider, wenn auch begrenzter, Eintrag in das Genre. Seine Stärken sind real, und seine Schwächen sind leicht zu erkennen. Das Spiel sollte am besten als ein Gesamtpaket beurteilt werden, nicht als ein einzelnes herausragendes Merkmal.
| Feature | Stärke | Schwäche |
|---|---|---|
| Fahrverhalten | Ausgezeichnet | Keiner |
| Missionsvielfalt (Mission Variety) | Solid (Solid) | Eingeschränkt (Limited) |
| Wiederspielwert (Replay Value) | Gering (Low) | Keine (None) |
| Präsentation (Presentation) | Kompetent (Competent) | Unauffällig (Unremarkable) |
Das Endergebnis spiegelt beide Seiten der Gleichung wider. Wheelman ist ein Spiel, das eine Sache sehr gut macht und nicht versucht, mehr zu tun. Diese Konzentration ist bewundernswert, schränkt aber die Attraktivität für Spieler ein, die eine breitere Erfahrung suchen.
Wheelman ist ein Spiel, das man spielen sollte, aber nicht ein Spiel, das man sich für Jahre zulegt. Es ist eine kurze, fokussierte Erfahrung, die Geduld belohnt und Hast bestraft. Die Steuerung ist der Star, und alles andere unterstützt sie.
Wheelman erzielt 6,5 von 10 Punkten.
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