Wipeout XL drückt aufs Gas bei einer Zukunft, die sich bereits schnell bewegte. Psygnosis baute das erste Spiel rund um die F3600-Antigravitations-Liga im Jahr 2052. Diese Fortsetzung springt etwa vier Jahrzehnte voraus zum F5000-AG-Turnier – schneller, wettbewerbsfähiger und, nach der eigenen Darstellung des Spiels, gefährlicher.
Das Konzept ist einfach, und Wipeout XL weiß das.
F5000-AG-Rennen im Jahr 2097
Wipeout XL spielt im Jahr 2097. Der F3600-Rennzirkus ist verschwunden, ersetzt durch die F5000-AG-Liga. Die Spieler treten gegeneinander oder gegen den Computer in hochgeschwinden futuristischen Umgebungen an. Waffen liegen über die Strecken verstreut. Man sammelt sie auf und setzt sie gegen Gegner ein, um so weit vorne wie möglich ins Ziel zu kommen.
Das ist die gesamte Spielschleife. Nur Einzelspieler. Rennen, mit Action und Science-Fiction darunter. Die Perspektive wechselt zwischen Ego- und Verfolgeransicht, sodass man im Cockpit sitzen oder zurückziehen und das Fahrzeug beobachten kann.
Psygnosis entwickelte und veröffentlichte Wipeout XL. Es erschien für PC, Mac, Amiga, Sega Saturn und PlayStation.
Die Saturn-Version unterstützte analoge Steuerung über das optionale 3D Control Pad. Die PlayStation-Version unterstützte analoge Steuerung über den optionalen Negcon-Drehcontroller, dasselbe Peripheriegerät, mit dem die Serie startete.
Hier ist, wie sich die Veröffentlichung über die Plattformen aufteilt:
| Plattform | Option für analoge Steuerung |
|---|---|
| PlayStation | Negcon-Drehcontroller |
| Sega Saturn | 3D Control Pad |
| PC, Mac, Amiga | In der Quelle nicht angegeben |
The F3600 Is Gone
Das Original-Spiel führte 2052 die F3600-Antigravitations-Rennliga ein. Wipeout XL spielt über vier Jahrzehnte später. Diese Lücke ist der ganze Sinn der Fiktion der Fortsetzung. Die F5000-AG-Liga ist die nächste Stufe – schnellere Gleiter, ein engeres Feld und ein Turnier, das sich als gefährlicher darstellt als das, was zuvor kam.
In der zeitlichen Einordnung steckt ein kleiner Scherz. Wipeout XL spielt genau 101 Jahre nach seinem tatsächlichen Erscheinungsjahr, oder 100 Jahre im Fall der Saturn-Portierung. Das ist die Art von Detail, die verrät, dass Psygnosis an den Kalender dachte, nicht nur an die Strecke.
Die Struktur ist absichtlich vertraut. Die Spieler fahren Rennen, sammeln Waffen auf und benutzen sie. Das Gameplay-System ähnelt dem des vorherigen Spiels. Wipeout XL baut die Formel nicht neu auf. Es treibt sie härter voran.
Was die Analogunterstützung tatsächlich verändert
Die interessante technische Geschichte hier ist die Aufteilung der Controller.
- PlayStation-Spieler konnten den Negcon-Drehcontroller für analoge Steuerung verwenden.
- Saturn-Spieler konnten den optionalen 3D Control Pad für denselben Zweck verwenden.
Beide waren optional. Keines lag der Verpackung bei. Das bedeutet, dass die Version von Wipeout XL, mit der die meisten Spieler in Berührung kamen, die digitale war – und der analoge Weg eine Wahl war, die man sich erst kaufen musste.
Für ein Rennspiel, das auf Hochgeschwindigkeitsumgebungen der Zukunft aufbaut, ist das von Bedeutung. Analoge Steuerung ist der Unterschied zwischen Lenken und Rucken. Psygnosis wusste das offensichtlich, weshalb sich das Studio die Mühe machte, zwei verschiedene Peripheriegeräte auf zwei verschiedenen Konsolen zu unterstützen.
Unser Urteil zu Wipeout XL
Wipeout XL verdient seinen Platz als eine Fortsetzung, die versteht, wozu eine Fortsetzung da ist. Es nimmt die Prämisse von F3600, verlegt die Zeit auf 2097 und erhöht den Einsatz auf die F5000-AG-Liga, ohne so zu tun, als hätte das erste Spiel nicht existiert. Die Waffenschleife kehrt zurück. Die Geschwindigkeit steigt. Die Gefahr steigt mit ihr.
Die Plattformstreuung ist breit – PC, Mac, Amiga, Sega Saturn, PlayStation – und das ist eine Stärke, keine Verwässerung. Mehr Spieler erreichten die F5000, als es der Fall gewesen wäre, wenn Psygnosis es exklusiv gehalten hätte.
Die Unterstützung der analogen Steuerung ist das Detail, das es zu beachten gilt. Der Negcon-Drehcontroller auf der PlayStation und das 3D Control Pad auf dem Saturn zeigen ein Studio, das die Steuerung als Teil des Designs behandelt, nicht als nachträglichen Einfall. Optionale Hardware bleibt optional, und das begrenzt, wie viele Menschen den Unterschied jemals spüren konnten. Aber die Absicht stimmt.
Wipeout XL ist ein Rennspiel, das genau weiß, was es ist: schnell, bewaffnet und ein Jahrhundert nach dem Jahr angesiedelt, in dem es erschien. Es braucht keinen Story-Modus oder eine Besetzung von Charakteren, um sich zu rechtfertigen. Die F5000-AG-Liga ist die Figur.
Wertung: 8 von 10.
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