Ichiban Kasuga nimmt die Schuld für einen Mord auf sich, den er nicht begangen hat, verbüßt 18 Jahre und kommt frei, um niemanden vorzufinden. Sein Clan ist weg, durch den Mann zerstört, den er am meisten respektiert. Das ist der Auftakt von Yakuza: Like a Dragon, und es ist das Beste, was Ryu Ga Gotoku Studio seit Jahren geschrieben hat. Das achte Hauptspiel der Yakuza-Reihe ersetzt Kazuma Kiryu durch Kasuga und ersetzt Echtzeit-Schlägereien durch rundenbasierten Parteikampf. Sega hat es veröffentlicht. Das Spiel wurde am 10. November 2020 für PlayStation 4, Windows, Xbox One und Xbox Series X/S veröffentlicht. Die PlayStation 5-Version folgte am 2. März 2021.
Das Risiko geht auf.
Trailer, über SEGA.
Arakawas Versprechen und die 18 Jahre, die folgen
Im Jahr 2001 überzeugt Masumi Arakawa Kasuga, sich für einen Mord zu schulden, den sein Kapitän, Jo Sawashiro, angeblich begangen hat, um Sawashiros Ruf zu schützen. Kasuga, Sawashiro verschuldet, willigt ein, die Schuld auf sich zu nehmen. Arakawa verspricht, ihn bei seiner Freilassung zu begrüßen.
Achtzehn Jahre später wird Kasuga aus dem Gefängnis entlassen. Arakawa ist nirgends zu sehen. Ein Polizist holt ihn ab, und das Spiel wird zu einer Suche nach der Wahrheit hinter dem Verrat.
Was folgt, ist eine Rachegeschichte, die immer wieder Menschen am Rande der Gesellschaft findet. Kasuga zieht eine zusammengewürfelte Truppe von Außenseitern an seine Seite:
- Adachi, ein korrupter Polizist
- Nanba, eine obdachlose Ex-Krankenschwester
- Saeko, eine Gastarbeiterin mit einer Mission
Das obligatorische Team wird durch Joongi Han, einen Geomijul-Agenten und den Doppelgänger des Jingweon-Mafia-Bosses aus Yakuza 6, und Tianyou Zhao, den Anführer der Liumang, ergänzt. Eine fiktionalisierte Version der japanischen Schauspielerin Eri Kamataki erscheint als gleichnamige Figur, die auf Japanisch von ihr selbst und auf Englisch von Eden Riegel gesprochen wird.
Kasuga wird auf Japanisch von Kazuhiro Nakaya und auf Englisch von Kaiji Tang gesprochen. Kiryu, gesprochen von Takaya Kuroda und Darryl Kurylo, taucht immer noch in einer unterstützenden Funktion auf. Es ist das erste Hauptspiel der Serie, in dem er nicht die Hauptrolle spielt.
Fahrräder, Jobs und ein Go-Kart-Rennfahrer (9)
Das Kampfsystem ist der Dreh- und Angelpunkt, von dem alles andere abhängt. Anstelle von Echtzeit-Action läuft Yakuza: Like a Dragon mit bis zu vier Gruppenmitgliedern ein Echtzeit-Rundenbasiertes-Rollenspielsystem. Charaktere nutzen Gegenstände in der Nähe – wie Fahrräder – um Gegner anzugreifen, und können Umweltobjekte treten, wenn sich jemand im Weg befindet. Gruppenassists stärken die Gruppe oder beenden Gegner, wobei weitere durch den Story-Fortschritt oder Nebenquests freigeschaltet werden. (9)
Jobs funktionieren als Charakterklassen. Jeder hat einzigartige Fähigkeiten, Ausrüstung und Statistiken, und jedes Gruppenmitglied hat mindestens einen exklusiven Job. Zwei Jobs sind hinter kostenpflichtigem herunterladbaren Content verborgen, was der einzige Punkt ist, an dem die Struktur knickt. Ein New Game Plus-Modus mit exklusiven Schwierigkeitsgradeinstellungen wurde in Japan als kostenpflichtiger DLC veröffentlicht, ist aber in der Western-Version kostenlos enthalten. (9)
Nebengeschichten kehren mit Belohnungen zurück, und die Karte beherbergt immer noch Karaoke und andere Nebenaktivitäten. Das neue ist Dragon Kart, ein Go-Kart-Rennspiel, das an ein Crime-Drama angeknüpft ist. Es ist genauso verrückt, wie es klingt, und es passt. (9)
Isezaki Ijincho und die Ijin Three (9)
Zum ersten Mal verschiebt die Serie ihren Fokus weg von Tokios Kamurocho. Yakuza: Like a Dragon spielt im Jahr 2019, drei Jahre nach Yakuza 6: The Song of Life, und findet hauptsächlich im Yokohama-Distrikt Isezaki Ijincho statt, basierend auf dem realen Isezakicho. Kamurocho erscheint immer noch im Spiel, ebenso wie Osakas Sotenbori. (9)
Yokolamas Unterwelt wird von drei miteinander verbundenen Fraktionen betrieben, die als die Ijin Three bekannt sind: die chinesisch-japanische Yokohama Liumang, die koreanisch-japanische Geomijul-Mafia, ein Ableger der Jingweon-Mafia, und der lokale Seiryu-Clan. Dieser Dreikampf verleiht der Geschichte eine Form, die die älteren Spiele zu verlieren begonnen hatten. (9)
Der Wechsel ist wichtiger als die Kartengröße. Kiryus Geschichte handelte immer von einem Mann, der aussteigen wollte. Kasugas Geschichte handelt von einem Mann, der sich hineinwringen will – um ein Held zu sein, um wichtig zu sein, um von jemandem begrüßt zu werden. Die Gruppenstruktur macht das buchstäblich. Er ist kein Einzelwolf. Er ist ein Mann, der eine Crew von Leuten zusammenstellt, die sonst niemand wollte. (9)
Wo das Spiel strauchelt (9)
Yakuza: Like a Dragon ist nicht fehlerfrei. Das rundenbasierte System kämpft gelegentlich mit der eigenen Echtzeitpositionierung, und es ist ein unangenehmer Aspekt, zwei Jobs hinter kostenpflichtigem DLC in einem Spiel zu verstecken, das bereits viel von Ihrer Zeit fordert. Der englische Sprachausgabe kehrt hier zum ersten Mal seit dem Originalspiel zurück, was eine schöne Option ist und nichts korrigiert.
Die Western-Version enthielt außerdem neue Kostüme und einige zuvor kostenpflichtigen DLC, und diese Version erreichte Japan und Asien unter dem Untertitel International am 25. Februar 2021 für Windows und Xbox-Plattformen. Eine Version für Amazon Luna wurde am 10. Dezember 2021 veröffentlicht.
Aber die Erzählung, die Charaktere und die Präsentation tragen es. Ryu Ga Gotoku Studio hat eine langjährige Reihe übernommen und den Motor mitten im Flug erneuert. Das Ergebnis ist ein Rollenspiel, das versteht, warum die Leute diese Spiele mochten: nicht das Schlagen, sondern die Leute, die neben Ihnen stehen, wenn das Schlagen aufhört.
Der weltweit erste Einsatz des japanischen Titels der Reihe, selbst als Untertitel, liest sich jetzt wie eine Absichtserklärung. Die Geschichte des alten Protagonisten war abgeschlossen. Dieser hatte irgendwohin zu gehen.
Wertung: 8,3 von 10.
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