Halo 2 erschien 2004 für die ursprüngliche Xbox und ist bis heute das meistverkaufte Spiel, das diese Konsole je hatte. Mehr als 8 Millionen Exemplare wurden weltweit verkauft. Diese Zahl ist keine Nostalgie. Sie ist der Grund, warum Microsoft die Server weit über den Punkt hinaus am Laufen hielt, den irgendjemand erwartet hatte.
Es ist außerdem ein Spiel, das unfertig ausgeliefert wurde, und man spürt es.
Master Chief, der Arbiter und eine Kampagne, die die Seiten wechselt
Bungies Nachfolger von Halo: Combat Evolved teilt seine Kampagne zwischen zwei spielbaren Charakteren auf. Einer ist Master Chief, der menschliche Supersoldat. Der andere ist der Arbiter, ein in Ungnade gefallener Covenant-Elite-Kommandant, der die Zerstörung der ersten Halo-Installation nicht verhindern konnte. Für dieses Versagen wird ihm der Rang entzogen, er wird als Ketzer gebrandmarkt und von Tartarus, dem Häuptling der Covenant-Brutes, gefoltert.
Die Hohen Propheten Truth und Mercy verschonen sein Leben und verleihen ihm den Rang des Arbiter, einen Titel, der Elites in Zeiten großer Krise verliehen wird. Es ist eine Selbstmordmission. Er nimmt sie trotzdem an.
Diese Struktur ist das Kühnste, was Halo 2 tut. Man verbringt die Hälfte des Spiels als der Feind, den man im ersten Spiel getötet hat. Die Level wechseln zwischen den beiden, und das Spiel mildert die Covenant nicht ab, damit das funktioniert.
Der Arbiter spielt sich fast identisch zu Master Chief. Gleicher Schild, gleiche Waffen, gleiches Limit von zwei Waffen. Der einzige wirkliche Unterschied ist seine Rüstung: keine Taschenlampe, aber eine kurzzeitig einsetzbare, aufladbare aktive Tarnung, die in dem Moment verfällt, in dem er angreift oder Schaden nimmt.
Dual Wielding, Hijacking und was sich im Kampf änderte
Das Schießen ist schneller und lockerer als in Combat Evolved. Spieler tragen zwei Waffen gleichzeitig, oder drei beim Dual Wielding, wobei die dritte im Holster steckt. Dual Wielding mit bestimmten Waffen tauscht Genauigkeit, Granaten und Nahkampfangriffe gegen rohe Feuerkraft. Es ist ein echter Tausch, kein kostenloses Upgrade.
Das Waffendesign teilt sich entlang der Fraktionslinien, und diese Teilung ist im Kampf von Bedeutung. Covenant-Waffen überhitzen, wenn sie kontinuierlich abgefeuert werden, und laufen mit internen Batterien, die nicht ersetzt werden können, sobald sie erschöpft sind. Menschliche Waffen treffen Schilde weniger effektiv und müssen nachgeladen werden, aber sie überhitzen nie.
Die Entführung von Fahrzeugen ist die andere Schlagzeile. Man geht zu einem feindlichen Fahrzeug, steigt ein und übernimmt die Kontrolle. Das verwandelt die größten offenen Bereiche des Spiels in etwas, das einer Schlägerei näher kommt.
Ein Cliffhanger-Ende und eine problematische Entwicklung
Hier ist der Punkt, der Halo 2 von der obersten Liga fernhält. Bungie stieß auf eine problematische Entwicklung und Zeitbeschränkungen. Der Umfang wurde gekürzt. Ein ehrgeizigerer Mehrspielermodus wurde entfernt. Die Kampagne endet mit einem Cliffhanger, weil es keinen anderen Weg gab, sie zu beenden.
Man kann argumentieren, dass der Cliffhanger ein legitimes Ende ist. Die Geschichte liefert tatsächlich ihre größte Enthüllung, einen Bürgerkrieg innerhalb des Covenant und die Flood als Bedrohung für jede Seite. Aber ein Spiel, das mitten im Satz aufhört, fordert Anerkennung für etwas, das es noch nicht verdient hat.
Xbox Live, Matchmaking und das Spiel, das den Spitzenplatz hielt
Der Online-Mehrspielermodus über Xbox Live ist der Bereich, in dem Halo 2 alles andere rechtfertigte. Er führte automatisches Matchmaking ein, was bedeutete, dass Spieler nicht mehr selbst Gegner finden mussten. Es wurde das beliebteste Spiel auf Xbox Live und hielt diesen Rang, bis Gears of War fast zwei Jahre später auf der Xbox 360 erschien.
Das Marketing war seltsam und effektiv. Ein Alternate-Reality-Spiel namens „I Love Bees“ ließ Spieler vor dem Start reale Rätsel lösen. Es ist eines der frühesten Beispiele dafür, dass ein Studio sein Publikum als Teilnehmer und nicht als Markt behandelt.
| Modus | Spieler | Anmerkungen |
|---|---|---|
| Kampagne | Einzelspieler | Wechselt zwischen Master Chief und Arbiter |
| Kooperativ | Mehrere | Kampagne mit anderen |
| Wettbewerbsorientierter Mehrspielermodus | Mehrere | Xbox Live, automatisches Matchmaking |
| Geteilter Bildschirm | Mehrere | Lokales Spiel |
Zwei Krieger, zwei Rüstungssets, ein Krieg
Der Vergleich im Zentrum von Halo 2 ist der zwischen seinen beiden Hauptfiguren, und er ist dünner, als das Spiel einen glauben machen will.
| Master Chief | Arbiter | |
|---|---|---|
| Fraktion | United Nations Space Command | Covenant, Elite |
| Rang | Supersoldat | In Ungnade gefallener Kommandant, als Ketzer gebrandmarkt |
| Rüstungsvorteil | Taschenlampe | Aktive Tarnung |
| Tarnungslimit | Keine | Lässt bei Angriff oder Schaden fallen |
| Kampagnenrolle | Verteidigt die Erde, verfolgt die Flotte | Unterdrückt die Rebellion, birgt 343 Guilty Spark |
Die Tarnung des Arbiter ist ein echtes taktisches Werkzeug. Sie ist auch der einzige mechanische Unterschied zwischen den beiden Charakteren. Bungie baute eine Geschichte über zwei Seiten eines Krieges und gab dann beiden Seiten dieselbe Waffe.
Was Halo 2 richtig gemacht hat und was es unvollendet ließ
Halo 2 ist nach jedem Maßstab ein kritischer und kommerzieller Erfolg und gilt weithin als eines der größten Videospiele aller Zeiten. Diese Rezension geht nicht so weit.
Die Kampagne ist das Problem. Sie wechselt zwischen Master Chief und dem Arbiter, und der Wechsel funktioniert als Drama. Doch die Schnitte sind sichtbar. Ein entfernter Mehrspielermodus und ein Cliffhanger-Ende sind hier keine künstlerischen Entscheidungen. Sie sind die Form eines Zeitplans, der ausgelaufen ist. Die Enthüllung der Flood und der Bürgerkrieg der Covenant sind starkes Material, und das Spiel verbraucht sie schnell.
Was Bestand hat, ist der Mehrspielermodus. Automatisches Matchmaking über Xbox Live veränderte die Funktionsweise von Konsolen-Shootern, und das gleichzeitige Führen zweier Waffen und das Kapern von Fahrzeugen gaben jedem Feuergefecht mehr Optionen, als Combat Evolved hatte. Es wurde das beliebteste Spiel auf Xbox Live und blieb es, bis fast zwei Jahre später Gears of War auf der Xbox 360 erschien. Dieser Lauf ist das eigentliche Argument für Halo 2, nicht die Kampagne.
Die 8 Millionen Exemplare und der Titel des meistverkauften Xbox-Spiels sind Fakten über den Markt, nicht über die Qualität. Der Markt belohnte, was Halo 2 für das Online-Spiel tat. Er belohnte nicht die Geschichte, die aufhört, bevor sie zu Ende ist.
Eine 7,7 von 10 ist eine Wertung für ein Spiel, das das Genre veränderte und seine eigene Kampagne zurückließ. Spielt es wegen des Mehrspielermodus. Der Arbiter hätte etwas Besseres verdient als einen Cliffhanger.
7,7 von 10
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