Yoshi Okai hat Kira Omakase in New Orleans eröffnet, und das 20-Gänge-Tasting-Menü betritt eine Stadt mit einer tiefen Geschichte des Kochens. Die Eröffnung fand am 20. August statt, innerhalb von Kira, einem etablierten Restaurant und einer Lounge im Warehouse District, die japanische und mediterrane Aromen vereint. Die 12-Personen-Theke befindet sich abseits des Hauptspeisesaals und war schon immer Teil des ursprünglichen Designs, als Kira im Dezember letzten Jahres erstmals seine Türen öffnete.
Der Küchenchef Okai begann seine Karriere in der Musik, spielte in Punkbands, bevor er seine Aufmerksamkeit auf das Essen lenkte. Er arbeitete dann in lokalen Sushi-Restaurants Uchi und Uchiko und eröffnete anschließend das Omakase-Restaurant Otoko, wo er 10 Jahre lang kochte. Sein Stil trägt nun in die Big Easy ein.
Okais Liebesbrief an New Orleans
Okai zog für die Eröffnung nach New Orleans, ein Schritt, den er unternahm, weil seine Beziehungen zur Stadt tief verwurzelt sind.
„Ich liebe New Orleans, seit ich hier 2003 einen Rock-Auftritt im Mermaid Lounge spielte“, sagte er. „Aber es war das Essen, das wirklich in mir geblieben ist. Hier herrscht ein großer Respekt vor Tradition, Handwerkskunst und Gastfreundschaft, der mit meiner Art zu kochen übereinstimmt. Ich liebe es, zu kochen, wo Gäste den Prozess sehen und die Energie spüren können.“
Respekt wird durch das Menü selbst gezeigt, das japanische Meeresfrüchte mit Zutaten aus der Golfregion zusammenbringt. Nigiri steht im Mittelpunkt, zubereitet mit Fisch, der direkt aus japanischen Märkten stammt.
Ein Raum, der für den Sonnenuntergang konzipiert ist
Der Speisesaal ist ein beeindruckender Raum für sich. Seine Wände sind mit strukturiertem Tapetenbelag verkleidet, während Holzpaneele von der Decke bis hinuntergehen. Die Küchenzeile sticht dramatisch hervor, ihre smaragdgrünen Fliesen fangen das Licht ein.
Das Design zielt darauf ab, den Verlauf eines Sonnenuntergangs nachzubilden, der durch sanfte Gelbtöne wechselt, bevor er zu Bernstein- und Dunkelrot-Tönen übergeht. Dieser Raum ist darauf ausgelegt, die Gäste während des gesamten 20-Gänge-Menüs zu fesseln.
Die Speisekarte ändert sich häufig
Eine wechselnde Auswahl bestimmt die Speisekarte, obwohl einige Gerichte immer wieder auftauchen. Unter den Nigiri finden Gäste eine breite Palette an Fisch und Meeresfrüchten, darunter Meerforelle und Madai (roter Seebrassen), sowie Hokkaido-Muscheln. Mehrere dieser Fische, wie beispielsweise Makrele und Amberjack, werden nach Okais eigenen, präzisen Standards gebeizt oder gereift.
Der von Binchotan-Holzkohle gebratene Hamachi ist das Highlight der Speisekarte und wird sowohl als kleine Portion als auch in einem separaten Gericht angeboten. Er teilt den Teller mit zwei weiteren Gerichten: Chawanmushi, einem herzhaften Eierstich, und Shirumono, einer wärmenden japanischen Suppe, um das Essen abzurunden.
Gelegentlich veranstaltet Okai Thunfisch-Zerlegungen, bei denen ganze Fische mit einem Gewicht von über 90 Kilogramm angeliefert werden. Die Veranstaltungen kombinieren eine Zerlegungsdemonstration mit einem besonderen Esserlebnis, das auf die vielen Stücke Thunfisch ausgerichtet ist.
Getränke, die zum Essen passen
Dusten Cook leitet das Getränkeprogramm und hat zuvor bei Otoko mit Okai zusammengearbeitet. Der Hojicha Highball sticht auf der Speisekarte hervor. Er vermischt japanischen Whisky, gerösteten Grüntee und Seltzer zu einem Getränk.
Sake ist per Glas, Flasche oder als 95-Dollar-Paaring erhältlich. Ein besonders guter Sake ist „Revenge of the Third Son“, ein Junmai-Daiginjo-Sake, der exklusiv für Okai von der Higashiyama Brewery in Kyoto hergestellt wird.
Eine Playlist, die zum Raum passt
Über die Küche hinaus erstreckt sich Okais Einfluss auf eine sorgfältig ausgewählte Klangspur. Er hat eine Playlist aus Jazz, Dark Wave und Rock zusammengestellt und argumentiert, dass Musik genauso wichtig für das Erlebnis ist wie das Essen selbst.
| Element | Detail |
|---|---|
| Küchenchef | Yoshi Okai, Partner und Leiter von Kira Omakase |
| Standort ( | Inside Kira im Warehouse District von New Orleans ( |
| Sitzplätze ( | eine 12-Personen-Theke ( |
| Fisch ( | Flussforelle, Madai, Hokkaido-Schalentiere ( |
Was das für die Gastronomie in New Orleans bedeutet (
Laut Kira-Besitzer Billy Blatty verfügt New Orleans über eine der markantesten Gastronomieszenen in den Vereinigten Staaten. Er steckt auch hinter Konzepten wie Sofia und Ohm Lounge. (
„Yoshi bringt etwas Neues in die Gastroszene, und seine Einzigartigkeit ist es, wo die Magie entsteht“, sagte Blatty. „Das ist der einzige Weg, um authentisch zu dem beizutragen, was es hier bereits gibt.“ (
Die Stadt begrüßt Okai, dessen Küchenchef eineinhalb Jahrzehnte Erfahrung im Omakase in New Orleans mitbrachte, anstatt in Austin zu bleiben, wo er seine Karriere aufgebaut hatte. (
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