Yoshi Okai ha lanzado Kira Omakase en Nueva Orleans, y el menú de degustación de 20 pasos ingresa a una ciudad con una profunda historia de cocina. La apertura ocurrió el 20 de agosto, dentro de Kira, un restaurante y salón establecido en el Distrito de Almacenes que une sabores japoneses y mediterráneos. El mostrador de 12 asientos está separado del comedor principal y siempre fue parte del diseño original cuando Kira abrió por primera vez el diciembre pasado.
El chef Okai comenzó en la música, tocando en bandas punk, antes de dedicar su atención a la comida. Posteriormente, trabajó en restaurantes de sushi locales Uchi y Uchiko, y después abrió el restaurante omakase Otoko, donde sirvió durante 10 años. Su estilo ahora se extiende a la Big Easy.
Carta de Amor de Okai a Nueva Orleans
Okai se mudó a Nueva Orleans para la apertura, un movimiento que hizo debido a que sus lazos con la ciudad son profundos.
“He amado Nueva Orleans desde que vine aquí para tocar un concierto de rock en el Mermaid Lounge en 2003”, dijo. “Pero fue la comida lo que realmente se quedó conmigo. Hay un profundo respeto aquí por la tradición, la artesanía y la hospitalidad que resuena con la forma en que cocino. Me encanta cocinar donde los invitados pueden ver el proceso desarrollarse y sentir la energía”.
El respeto se refleja en el menú mismo, que reúne mariscos japoneses con ingredientes nativos del Golfo. El nigiri es el centro de atención, hecho con pescado que proviene directamente de los mercados japoneses.
Un Espacio Diseñado para el Atardecer
El comedor es un espacio llamativo por sí solo. Sus paredes están cubiertas de papel tapiz texturizado, mientras que el panelado de madera recorre el techo. El mostrador del chef destaca dramáticamente, con sus baldosas de color verde esmeralda que capturan la luz.
El diseño tiene como objetivo imitar el paso de un atardecer, cambiando a través de suaves tonos amarillos antes de ceder a tonos ámbar y rojo oscuro. Este espacio está construido para mantener a los comensales comprometidos durante la totalidad de los 20 pasos del menú.
El Menú Cambia a Menudo
Una selección rotativa define el menú, aunque algunos artículos regresan constantemente. Entre los nigiri, los comensales encuentran una amplia variedad de pescados y mariscos, incluyendo trucha del océano y madai (besugo rojo), junto con vieiras de Hokkaido. Varios de estos pescados, como el jurel y el amberjack, son curados o añejados según los precisos estándares propios de Okai.
El hamachi a la parrilla de carbón binchotan es la estrella del menú, ofrecido tanto como un plato pequeño como en un plato aparte. Comparte la tabla con dos otros artículos: chawanmushi, un pastelillo salado, y shirumomo, una reconfortante sopa japonesa para terminar la comida.
Ocasionalmente Okai organiza despieces de atún, donde se llevan peces enteros que pesan más de 90 kilogramos. Los eventos combinan una demostración de carnicería con una experiencia gastronómica especial construida alrededor de los muchos cortes de atún.
Bebidas que Combinan con la Comida
Dusten Cook lidera el programa de bebidas, habiendo trabajado previamente con Okai en Otoko. El Hojicha Highball destaca en el menú. Mezcla whisky japonés, té verde tostado y agua con gas en una sola bebida.
El sake está disponible por la copa, botella o como un maridaje de $95. Uno sobresaliente es Revenge of the Third Son, un sake junmai daiginjo elaborado exclusivamente para Okai por Higashiyama Brewery en Kioto.
Una Lista de Reproducción Diseñada para el Lugar
Más allá de la cocina, el alcance de Okai incluye una banda sonora cuidadosamente elegida. Elaboró una lista de reproducción de jazz, dark wave y rock, argumentando que la música es tan vital para la experiencia como la comida en sí.
| Elemento | Detalle |
|---|---|
| Chef | Yoshi Okai, socio y líder de Kira Omakase |
| Ubicación ( | En Kira, en el Distrito de Almacenes de Nueva Orleans ( |
| Asientos ( | Mostrador de 12 puestos ( |
| Pescado ( | Trucha del océano, madai, vieiras de Hokkaido ( |
Lo que esto significa para la escena gastronómica de Nueva Orleans (
Según Billy Blatty, propietario de Kira, Nueva Orleans cuenta con una de las escenas gastronómicas más distintivas de los Estados Unidos. También está detrás de conceptos como Sofia y Ohm Lounge. (
“Yoshi aporta algo diferente a la escena gastronómica, y su singularidad es donde reside la magia”, dijo Blatty. “Esa es la única forma de contribuir auténticamente a lo que ya existe aquí”. (
La ciudad celebra la llegada de Okai, cuyo chef trajo una década de experiencia en omakase a Nueva Orleans en lugar de quedarse en Austin, donde había construido su carrera. (
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