Leaving Neverland ist eine Dokumentation, die die Zuschauer auffordert, zuzuhören, wenn zwei Männer erzählen, dass Michael Jackson sie als Kinder missbraucht habe. Es ist kein Boulevard-Spektakel, und es versucht auch nicht, eins zu sein. Es ist eine Studie über die Psychologie von sexuellen Kindesmissbrauch, erzählt durch zwei gewöhnliche Familien, die über zwanzig Jahre hinweg von einem Mann, dem sie vertrauten, manipuliert wurden.
James Safechuck und Wade Robson treten als sie selbst auf. Michael Jackson erscheint nur in Archivaufnahmen. Der Film ist von Dan Reed gedreht und produziert, der ihn als einen Blick darauf beschreibt, wie Missbrauch über Jahrzehnte hinweg ausgeübt wird, mit einem Täter, der sich als vertrauter Freund präsentiert.
Zwei Männer, Eine Geschichte
Safechuck sagt, Jackson habe ihn von 1988 bis 1992 missbraucht. Robson sagt, es sei von 1990 bis 1996 passiert. Beide beschreiben den Missbrauch in grafischen Details, darunter:
- Masturbation
- Oralsex
- Analsex
Beide sagen, Jackson habe ihnen gesagt, diese Handlungen seien romantisch, und sie hätten nicht realisiert, dass sie falsch seien, bis zum Erwachsenenalter.
Robson sagt, Jackson habe ihm gesagt, er solle Frauen nicht trauen. Safechuck sagt, Jackson habe ihn von seiner Familie weggetrieben und ihm das Denken verboten. Beide sagen, Jackson habe Sicherheitssysteme auf der Neverland Ranch installiert, um zu verhindern, dass andere den Missbrauch beobachten. Safechuck sagt, Jackson habe ihn schließlich durch Brett Barnes ersetzt. Robson behauptet, er sei durch Macaulay Culkin ersetzt worden, der zwei Jahre älter ist, weil Jackson Jungen im Präpubertätalter bevorzugte. Culkin hat Jackson immer verteidigt.
Die Mütter
Stephanie Safechuck erscheint an der Seite ihres Sohnes. Sie beschreibt, wie sie tanzte, als sie 2009 von Jacksons Tod erfuhr und sagte: „Oh Gott sei Dank, er kann keine Kinder mehr verletzen!“ Das waren ihre Gedanken.
Safechuck sagt, er habe seiner Mutter 2005 gesagt, Jackson „keine gute Person“ sei. Er sagt, er habe 2013 mit einer Therapie begonnen, um sein Trauma zum ersten Mal zu verarbeiten.
Was der Film gut macht (1)
Reed strukturiert den Film um die beiden Familien herum und zeigt, wie Missbrauch über Generationen aufrechterhalten wird. Die Interviews sind lang, nicht gehetzt und wiederholen sich auf eine Weise, die Beklommenheit erzeugt, anstatt Sensationslust. Der Film eilt nicht zu einem Schluss. Er lässt das Gewicht der Zeugenaussagen wirken.
Das Archivmaterial wird nur sparsam verwendet, platziert neben den heutigen Interviews, um den Kontrast zwischen dem öffentlichen Image und der privaten Erfahrung aufzuzeigen. Dies ist ein Film über Erinnerung, Leugnung und die langsame Arbeit, das Vertrauen wieder abzubauen.
Gemischte Aufnahme
Der Film erhielt Lob von Kritikern und gewann den Primetime Emmy Award für den herausragenden Dokumentar- oder Non-Fiction-Spezial. Zuschauer waren jedoch geteilt. Einige lobten den Mut des Films. Andere wiesen ihn als eine Schmutzkampagne gegen eine kulturelle Ikone ab.
Im Februar 2019 verklagte Jacksons Estate HBO erfolgreich wegen Verletzung einer Nicht-Abwertungsklausel durch die Veröffentlichung des Films. Eine gekürzte Version wurde im März 2019 auf Channel 4 in Großbritannien ausgestrahlt.
Vermächtnis und Reaktion
Leaving Neverland löste eine Medienreaktion gegen Jackson und eine Neubewertung seines Vermächtnisses aus. Es steigerte auch die Verkäufe seiner Musik. Fans organisierten Proteste. Widerlegende Dokumentarfilme wurden veröffentlicht.
Der Film bleibt umstritten. Seine Verteidiger nennen ihn eine notwendige Abrechnung. Seine Kritiker nennen ihn eine Schmutzkampagne. Die Wahrheit, wie der Film selbst andeutet, liegt in den komplizierten Gefühlen der Überlebenden selbst.
Endurteil
Leaving Neverland ist ein schwieriger Film, absichtlich im Tempo und oft schwer zu ertragen. Er ist aber auch ein notwendiger Film. Reeds Regie hält den Rahmen fest, während die Geschichte sich dreht, und die Leistungen von Safechuck und Robson sind maßvoll, geduldig und verheerend in ihrer Zurückhaltung.
Der Film verdient seine Bewertung von 8,5/10 durch Disziplin und nicht durch Spektakel. Er vertraut dem Publikum, sich mit Unbehagen auseinanderzusetzen, und belohnt dieses Vertrauen mit einem Porträt von Missbrauch, das präzise, unerbittlich und zutiefst menschlich ist.
8,5 von 10
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