Airwolf se estrenó el 22 de enero de 1984, un piloto de dos horas en CBS sobre un prototipo de helicóptero supersónico con capacidades furtivas y un hombre muy malo pilotándolo. La serie duró cuatro temporadas y 80 episodios, y terminó el 7 de agosto de 1987. Cambió de cadena, cambió de reparto y cambió de país. El helicóptero siguió siendo el mejor personaje.
Tráiler, vía AirwolfArchive.
Un prototipo construido por un psicópata
La premisa es maquinaria pura de la Guerra Fría. Charles Henry Moffet, interpretado por David Hemmings, diseñó el Airwolf. Es un genio con un gusto psicopático por torturar y matar mujeres. Lo construyó para la Firma, una división de la Agencia Central de Inteligencia, un juego con el apodo «la Compañía».
Luego Moffet lo robó. Durante una prueba de armas con fuego real, abrió fuego contra el búnker de la Firma, mató a un senador de Estados Unidos e hirió gravemente al subdirector Michael Coldsmith-Briggs III, cuyo nombre en clave era Arcángel. Moffet voló el Airwolf a Libia y se puso a trabajar para Muammar Gaddafi, hundiendo un destructor estadounidense como servicio a cambio de asilo en suelo libio.
Ese es el planteamiento. Es absurdo y es eficiente. En un solo piloto tienes un superarma robada, un senador muerto, un jefe de espías herido y un dictador extranjero.
Stringfellow Hawke y la guarida
Arcángel recluta a Stringfellow Hawke, interpretado por Jan-Michael Vincent, un ex piloto de pruebas que trabajó en el desarrollo del Airwolf. Hawke es un recluso. Arcángel deja a su asistente Gabrielle Ademaur, interpretada por Belinda Bauer, en la cabaña de Hawke para informarle. Ella se convierte en su interés amoroso. Una semana después, un agente encubierto en Libia es asesinado, Gabrielle entra encubierta y Hawke la sigue antes de lo previsto.
Con Dominic Santini, el piloto y figura paterna interpretado por Ernest Borgnine, Hawke recupera el Airwolf. Gabrielle es torturada en el desierto y abandonada a morir por Moffet. Hawke aniquila a Moffet con una lluvia de misiles antes de regresar a Estados Unidos.
Aquí está el giro que hace que el programa funcione. Hawke y Santini no devuelven el helicóptero de combate. Le dicen a Archangel que colocaron una trampa explosiva en Airwolf y que lo escondieron en un lugar secreto llamado «la Guarida», una gran cueva natural en el remoto «Valle de los Dioses». La agencia construyó la nave, la perdió y ahora tiene que pedirle permiso a un recluso para usarla.
Ese es un motor mejor para una serie semanal que cualquier premisa de misión de la semana. Cada episodio funciona con un pulso entre un hombre y su propio gobierno.
Vincent, Borgnine y los años en CBS
La primera temporada en CBS fue el piloto de dos horas más diez episodios adicionales. Vincent interpretó a Stringfellow Hawke, señalado como de 34 años en el quinto episodio. Borgnine interpretó a Dominic Santini, dueño de Santini Air. Alex Cord interpretó a Archangel. Deborah Pratt interpretó a Marella, asistente de Archangel.
Las temporadas 2 y 3 tuvieron 22 episodios cada una. Pratt se volvió semirregular y se fue después de la segunda temporada cuando su esposo, el creador Donald P. Bellisario, dejó la serie. Jean Bruce Scott se incorporó como Caitlin O’Shannessy, una expiloto de helicóptero de la Patrulla de Caminos de Texas, y se convirtió en regular en las temporadas dos y tres.
CBS canceló el programa después de la tercera temporada. Eso debió haber sido el final.
USA Network lo reemplaza todo
USA Network retomó Airwolf para una cuarta temporada a mediados de 1987, 24 episodios, llevando el total a 80 horas. El elenco fue reemplazado por completo. Jan-Michael Vincent apareció solo en un papel menor en el primer episodio.
Barry Van Dyke asumió como St. John Hawke, Mayor de la reserva del Ejército de Estados Unidos. Michele Scarabelli interpretó a Jo Santini, quien heredó Santini Air de su tío Dominic tras su muerte. Geraint Wyn Davies interpretó a Mike Rivers, un Mayor de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Anthony Sherwood interpretó a Jason Locke, un agente central de la agencia gubernamental llamada «The Company». William B. Davis interpretó a Newman, supervisor de Locke, un papel que Ernie Prentice interpretó solo en el primer episodio, «Blackjack».
La cuarta temporada se filmó en Canadá. Las escenas aéreas dependieron en gran medida de metraje de archivo o de imágenes repetidas de las primeras tres temporadas.
Ese último detalle es toda la historia de la cuarta temporada. Un programa sobre un helicóptero no puede permitirse volar el helicóptero.
Sylvester Levay y el sonido de la cosa
La banda sonora fue compuesta y dirigida principalmente por Sylvester Levay. Es la parte de Airwolf que mejor envejeció. El tema no suena a televisión de 1984. Suena a una sesión informativa de misión.
La serie se ubica en Acción y Aventura y en Ciencia Ficción y Fantasía, y la segunda etiqueta hace un trabajo real. Airwolf es un helicóptero furtivo con un arsenal formidable, lo que en 1984 significaba que los guionistas podían inventar casi cualquier capacidad y el público lo aceptaría. El tema de la Guerra Fría daba a cada misión apuestas sin que la serie tuviera que explicar la geopolítica.
Lo que la serie realmente entregaba era más simple. Un hombre en un helicóptero, un manejador que lo necesita y una máquina que nadie más puede tocar.
El problema de la cuarta temporada
El cambio de reparto no es el fracaso. El fracaso es el metraje.
Una serie construida en torno a un prototipo avanzado de helicóptero supersónico necesita mostrar ese helicóptero haciendo cosas. Cuando la cuarta temporada se apoya en metraje de archivo y repeticiones de años anteriores, la máquina deja de ser un personaje y se convierte en un clip. A Van Dyke, Scarabelli, Wyn Davies y Sherwood se les pide que sostengan una serie cuyo espectáculo central ya está agotado.
La decisión de filmar en otro país es una decisión práctica, no artística, y se nota de la misma manera. El Valle de los Dioses y la Guarida pertenecen a los años de CBS. La cuarta temporada hereda la mitología y nada de la geografía.
El papel menor de Vincent en el primer episodio es la señal. La serie trajo de vuelta a su estrella original solo el tiempo suficiente para entregar las llaves, y luego condujo el auto hasta que el tanque se secó.
Lo que Airwolf hace bien
Las primeras tres temporadas tienen una idea real. Una agencia construye un arma que no puede controlar, la pierde a manos de un psicópata y luego tiene que negociar con un hombre que no quiere ser encontrado. Archangel no es un villano ni un amigo. Es un burócrata con una herida y una necesidad.
Borgnine es la calidez. Santini Air es la planta baja de la serie, un negocio en funcionamiento con un dueño real, y Dominic es la razón por la que Hawke tiene un lugar al que volver. La sociedad Hawke-Santini es la columna vertebral emocional, y se mantiene a lo largo de tres temporadas de encargos de la Guerra Fría.
Moffet es un villano piloto fuerte porque no es complicado. Tortura y mata, toma el dinero, se va a Libia. La serie no te pide que lo entiendas, lo que libera al piloto para dedicar su tiempo al atraco.
La Guarida es la mejor invención de la serie. Le da al programa una base de operaciones que también es una amenaza. Arcángel sabe que Airwolf existe y no puede encontrarlo. Esa tensión nunca se resuelve, y no debería.
Por qué 7.6 es el número correcto
Airwolf obtiene 7.6 de 10. Esa cifra es la puntuación de la audiencia en TMDB con 497 votos, y es el número correcto.
Los años de CBS se lo ganan. El piloto recluso de Vincent, la figura paterna terrenal de Borgnine, el amo de espías herido de Cord y la banda sonora de Levay conforman una serie que entendía su propia premisa. El formato de misión de la semana es débil, pero el enfrentamiento que subyace no lo es.
La temporada de USA Network es donde la puntuación se ve arrastrada. Un reparto completamente renovado es superable. Reutilizar metraje aéreo de temporadas anteriores no lo es, porque el helicóptero es lo esencial. La cuarta temporada tiene 24 episodios y casi nada de vuelo nuevo, y ningún reparto puede arreglar eso.
El verdadero legado de la serie es la Guarida. Un arma oculta a quienes la pagaron, custodiada por un hombre que no contesta el teléfono. Esa es una mejor historia de la Guerra Fría que la mayoría de lo que se emitía junto a ella, y es la razón por la que Airwolf sigue manteniéndose donde la cuarta temporada no.
7.6 de 10.
RECUADRO DE DATOS CLAVE
- Puntuación: 7.6/10 (puntuación de la audiencia en TMDB, 497 votos)
- Creada por: Donald P. Bellisario
- Cadenas: CBS, luego USA Network
- Temporadas: 4
- Episodios: 80
- Emitido por primera vez: 22 de enero de 1984
- Emitido por última vez: 7 de agosto de 1987
- Géneros: Acción y aventura, ciencia ficción y fantasía
- Temporada 1: piloto de dos horas más 10 episodios (CBS, 1984)
- Temporadas 2–3: 22 episodios cada una (CBS, 1984–1986)
- Temporada 4: 24 episodios (USA Network, mediados de 1987)
- Compositor de la banda sonora: Sylvester Levay
- Elenco principal, temporadas 1–3: Jan-Michael Vincent, Ernest Borgnine, Alex Cord, Deborah Pratt, Jean Bruce Scott
- Elenco principal, temporada 4: Barry Van Dyke, Michele Scarabelli, Geraint Wyn Davies, Anthony Sherwood, William B. Davis
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