Colin McRae Rally 3 te da tres temporadas para ganar el campeonato mundial de rally en un Ford Focus RS RWC. Eso es todo el trato, y es suficiente.
Codemasters desarrolló y publicó el juego en 2002 para Xbox, PlayStation 2 y Microsoft Windows. Los autos de rally provienen del Campeonato Mundial de Rally de 2002. Corres solo contra el reloj, no rueda a rueda, que es la forma correcta de construir un juego de rally y la razón por la que este todavía se mantiene.
La estructura es limpia. Tres temporadas, ocho competencias en cada una, ambientadas en Australia, Estados Unidos, Inglaterra, Suecia, Japón, Grecia y Finlandia. Cada competencia tiene seis etapas ambientadas en diferentes paisajes, y luego cierra con una etapa especial mano a mano. Supera el tiempo marcado por los equipos rivales y te quedas con la etapa. Toma la etapa y estás un paso más cerca del título.
Tres temporadas, ocho rallies, un Ford Focus
El enfoque en un solo jugador es total. Conduces, ajustas, vuelves a conducir. Codemasters despojó el modo y dejó que el auto cargara con el peso.
Esa es una apuesta, y paga. Un juego de rally vive o muere según si el auto se siente como algo contra lo que luchas en lugar de algo que conduces, y el Focus RS RWC es la única máquina que recibes. Tres temporadas con un solo auto podrían haberse sentido escasas. En cambio, te obliga a aprenderlo: sus frenos, su caja de cambios, la forma en que se asienta sobre la grava y luego se niega a asentarse sobre la nieve.
Las competencias no son decoración. La fuente nombra siete países —Australia, Estados Unidos, Inglaterra, Suecia, Japón, Grecia y Finlandia— a lo largo de ocho competencias por temporada, por lo que el calendario repite terreno en lugar de extenderse a una nueva nación en cada ronda. Seis etapas por competencia significa que no puedes memorizar un recorrido y dejarte llevar. La etapa mano a mano al final de cada competencia es el punto de presión. Todo lo que hiciste en las seis etapas anteriores se pone a prueba contra el tiempo de un rival en una sola carrera.
La pantalla de configuración es donde se gana el juego
Entre eventos puedes alterar y modificar el Focus. Ruedas, cajas de cambios, frenos, suspensión y más están sobre la mesa. También puedes probar el auto antes de cualquier evento para asegurarte de que la configuración sea de tu agrado.
Esa prueba de manejo no es un truco. Cambia la suspensión, saca el auto, siente lo que pasó, vuelve a cambiarla. El juego no te dice la respuesta correcta. Te da una pista y un cronómetro y te deja resolverlo.
Las categorías de modificación que enumera la fuente:
- Ruedas
- Cajas de cambios
- Frenos
- Suspensión
Todo eso alimenta el cronómetro.
Australia, Suecia, Grecia: los siete países
Los siete países nombrados en Colin McRae Rally 3 no son versiones retexturizadas unos de otros. La fuente dice que las seis etapas de cada competencia se desarrollan en distintos paisajes, y esa es la razón por la que la pantalla de ajustes importa.
| País | Etapas por competencia |
|---|---|
| Australia | Seis, más un enfrentamiento directo |
| EE. UU. | Seis, más un enfrentamiento directo |
| Inglaterra | Seis, más un enfrentamiento directo |
| Suecia | Seis, más un enfrentamiento directo |
| Japón | Seis, más un enfrentamiento directo |
| Grecia | Seis, más un enfrentamiento directo |
| Finlandia | Seis, más un duelo directo |
La tabla es escasa porque la fuente es escasa. Nombra los países y la cantidad de etapas y se detiene ahí. Lo que no dice es qué exige cada superficie ni cómo debería cambiar una configuración para ella.
Vencer al reloj, no al rival
Colin McRae Rally 3 es una contrarreloj disfrazada de campeonato. Hay que vencer al reloj y al tiempo marcado por los equipos rivales en cada ocasión.
Esa es la versión honesta del rally, y también la versión más difícil de hacer divertida. Los juegos de carreras suelen esconderse detrás del tráfico. Quita el tráfico y todo lo que queda eres tú, el auto y un número en la pantalla. Si el auto es bueno, eso es suficiente. Si el auto no lo es, todo se derrumba.
Aquí no se derrumba. El Focus RS RWC es un auto específico con hábitos específicos, y las etapas están construidas para exponerlos. La etapa de duelo directo al final de cada competencia es la mejor idea del juego — esta es una opinión, no algo que indique la fuente. Seis etapas, y después una corrida contra el tiempo de un equipo rival.
Primera persona, tercera persona y la vista que eliges
El juego ofrece perspectivas en primera y en tercera persona, y la elección no es cosmética. La primera persona te pone dentro del auto. La tercera persona se aleja y te permite leer el ángulo del auto.
Ninguna vista es incorrecta. La fuente no dice cuál es más rápida, ni dice por cuál se deciden los jugadores. Enumera ambas y deja la decisión en tus manos.
El género es carreras, con deporte por debajo, y los temas son de no ficción — autos reales de una temporada real de campeonato, rallies reales, superficies reales. Codemasters no inventó una liga ficticia para evitar el licenciamiento. Tomó el Campeonato Mundial de Rally de 2002 y construyó el juego dentro de él.
Lo que costaron los retrasos, y lo que no
Colin McRae Rally 3 llegó a Xbox, PlayStation 2 y Microsoft Windows. Tanto la versión de PlayStation 2 como la de Xbox debían lanzarse en Norteamérica el 10 de diciembre de 2002. Esos lanzamientos se retrasaron varias veces. La versión de Xbox finalmente se fijó para febrero de 2003, y la de PlayStation 2 para abril.
También se anunció una versión para GameCube. Nunca se lanzó.
Ese es un lanzamiento desordenado. Si los meses extra arreglaron algo no es algo que la fuente aborde, y este periódico no especulará. Lo que el registro sí muestra es un juego que llegó a dos de sus tres plataformas meses después de la fecha en que debía llegar a Norteamérica, y una tercera plataforma que nunca lo recibió.
La versión para GameCube es la verdadera pérdida. Colin McRae Rally 3 se anunció para la plataforma y luego nunca se lanzó.
El veredicto sobre Colin McRae Rally 3
Colin McRae Rally 3 obtiene 8.3 de 10, coincidiendo con el agregado crítico publicado en seis medios.
Ese número es acertado, y lo es por razones específicas. El juego hace una cosa y la hace bien: te hace responsable de un auto durante tres temporadas, y se niega a dejarte culpar a alguien más. La pantalla de ajustes no es un menú que se recorre de camino a las carreras. Es las carreras. La prueba de manejo antes de cada evento es la decisión más inteligente que tomó Codemasters, porque convierte un cambio de configuración de una conjetura en un experimento.
El alcance es limitado, y esa es la lectura de este periódico más que algo que la fuente afirme. Un auto, solo un jugador. Tres temporadas son un compromiso real, pero también son el techo. La final cara a cara le da columna vertebral a cada competencia, y los siete países nombrados evitan que el calendario se sienta como una sola etapa larga. Pero un jugador que quiera variedad se quedará sin ella.
Los retrasos y la versión ausente para GameCube importan menos para la puntuación de lo que importan para la historia. El juego que se lanzó es el juego que se reseñó, y se lanzó bien.
Esta es la parte que vale la pena decir con claridad. Colin McRae Rally 3 no es un juego sobre vencer a otros pilotos. Es un juego sobre vencer tu propio último intento, y luego vencer el tiempo que marcaron los otros equipos, y luego hacerlo de nuevo en Suecia sobre hielo con una configuración de suspensión que hiciste mal. Es una propuesta limitada, y Codemasters se comprometió con ella por completo. Veinticuatro años de juegos de rally desde entonces en su mayoría agregaron tráfico y quitaron el cronómetro. Este mantuvo el cronómetro.
8.3 de 10.
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