Matt Brittin, el director general de la BBC, ha pasado semanas diciéndole a todo el mundo que la corporación está en problemas. Dijo al personal que «la despensa está vacía». Dijo al Parlamento que el modelo de financiación de la tasa de licencia de la BBC era un «fracaso». Y le dijo a los televidentes de la BBC que la corporación estaba en una «difícil situación financiera».
Ahora la BBC está recortando miles de puestos de trabajo, cancelando programas y amenazando con cerrar servicios. Las negociaciones de renovación de la carta entre la radiodifusora y el gobierno están en curso, y las reuniones a puerta cerrada entre el equipo de política de la BBC y los funcionarios de DCMS ocurren semanalmente. Andy Burnham es el nuevo Primer Ministro, y Lisa Nandy, la secretaria de Cultura, está en contacto regular con Brittin.
Los Tres Advertimientos de Brittin
Brittin ha emitido tres advertencias distintas sobre las finanzas de la BBC. Al personal, utilizó la frase «la despensa está vacía». A Parliament, llamó al modelo de financiación de la tasa de licencia un «fracaso». A los televidentes, enmarcó la situación como una «difícil situación financiera».
El lenguaje importa. Cada mensaje está dirigido a una audiencia diferente, y cada uno tiene un peso ligeramente diferente. El personal necesita saber que los recortes son reales. El Parlamento necesita escuchar que el modelo de financiación está roto. Los televidentes necesitan entender que la BBC sigue haciendo su trabajo a pesar de la presión.
La BBC también se está preparando para anunciar más recortes en los próximos días. La corporación ya ha recortado miles de puestos de trabajo y cancelado programas, y el patrón sugiere que habrá más por venir.
Los Planes de Nandy y los Límites del Gobierno
Nandy ha sido clara sobre sus objetivos. Le dijo a BBC News que quiere poner a la corporación en una «base sostenible». Ese es el objetivo declarado, pero el camino para lograrlo está lejos de estar decidido.
Se descarta una financiación total a través de publicidad o suscripción. Un impuesto doméstico que implica agregar un impuesto a una factura de servicios públicos o de banda ancha es favorecido por la BBC pero rechazado por los ministros. Los ministros han descartado explícitamente un nuevo impuesto con el argumento de que sería desagradable y políticamente tóxico durante una crisis de costo de vida.
Eso deja la cuota de licencia de £180 ($240) como la opción restante en consideración. La ley actual del Reino Unido no exige el pago de la cuota de licencia para ver The Gentlemen de Netflix. Los ministros y la BBC están discutiendo planes que podrían hacer que ver MobLand de Paramount+ requiera legalmente el pago de la cuota de licencia.
Nandy sugirió cobrar a los consumidores una tasa adicional en sus servicios de streaming por suscripción, como una tasa de la BBC para Disney+. Reconoció que esto probablemente no será popular entre los streamers estadounidenses.
Las Negociaciones del Acuerdo de Concesión Son Intensas
El acuerdo de concesión de la BBC expira en 15 meses. La corporación llegó a un acuerdo de financiación con el gobierno de David Cameron 18 meses antes de que finalizara su acuerdo operativo, y Nandy describió ese acuerdo como «deplorable» pero se negó a comprometerse con una alternativa.
Ambas partes han sido «tan malas como la otra» en su enfoque del proceso de concesión, según un observador de la BBC con sede en Westminster. Ese observador dijo que «no me queda claro cuál es la visión de la BBC para sí misma» y advirtió que el statu quo podría acelerar el declive de la BBC.
Ningún ministro asistirá a la Convención de la Royal Television Society en Londres el martes debido a la conferencia del Partido Laborista en Liverpool. Brittin podría hablar en el evento.
La Cuota de Licencia Aumenta
Los planes en discusión incluyen extender la cuota de licencia para cubrir contenido no en vivo en servicios de streaming comerciales. La BBC ha sugerido que Netflix muestre avisos emergentes de «PAGUE SU CUOTA DE LICENCIA».
Nandy habló sobre permitir que la BBC complemente la financiación pública con ingresos comerciales, incluido la monetización de contenido de archivo y anuncios de podcasts en plataformas como Spotify y YouTube. Se negó a adoptar plenamente estas propuestas.
Lo más probable es que el Tesoro tome las decisiones sobre las cuestiones de financiación. Nandy ha prometido publicar la posición del gobierno «pronto».
El Interés del Público en el Resultado
El 94% de los británicos consumen contenido de la BBC. Ese número muestra la escala de lo que está en riesgo. La BBC no es algún transmisor nicho.
El papel de la BBC es único. Está financiada por la tarifa de licencia, lo que significa que cada hogar que posee un televisor paga por ella. Ese modelo de financiación ha durado décadas, pero ahora está amenazado.
La posición del gobierno es clara: no habrá nuevos impuestos. El vacío entre esa posición y el deseo de la BBC de tener más flexibilidad es donde se están llevando a cabo las negociaciones.
Lo que sucederá a continuación
La BBC seguirá recortando. La carta será renovada, eventualmente. El modelo de financiación cambiará, en alguna forma.
Las preguntas clave son:
- ¿Aumentará la tarifa de licencia?
- ¿Se permitirá a la BBC cobrar a los servicios de streaming un impuesto?
- ¿Se verá a la BBC obligada a depender más de los ingresos comerciales?
Las respuestas moldearán la radiodifusión británica durante años. La BBC no es solo un radiodifusor. Es una institución nacional.
El gobierno tiene las riendas del dinero, y la BBC tiene la visión. Ninguno de los dos ha mostrado mucho apetito por el compromiso hasta ahora.
Dónde está la postura del periódico
El periódico apoya que el público tenga una verdadera voz en cómo se gasta el dinero de la tarifa de licencia de la BBC, y se opone a que el dinero desaparezca en un presupuesto que nadie votó línea por línea, especialmente dado que la radiodifusora enfrenta conversaciones sobre la renovación de su carta con el gobierno. El modelo de financiación actual de la BBC se basa en una tarifa pagada por cada hogar con un televisor, y las solicitudes de la corporación de un impuesto sobre las suscripciones de streaming, la monetización de archivos y los anuncios de podcasts muestran que está buscando nuevas fuentes de ingresos más allá de la tarifa. Pero el gobierno ha descartado un nuevo impuesto, y el propio historial de la BBC en acuerdos de cartas con gobiernos anteriores sugiere que está dispuesta a aceptar cualquier acuerdo que se ofrezca.
El periódico apoya dar a los ciudadanos una participación directa en cómo se gasta ese dinero, en lugar de dejar que se evapore en un presupuesto que nadie votó línea por línea. Las advertencias del director general de la BBC a los empleados, el Parlamento y los televidentes pintan un retrato de una emisora en genuina dificultad financiera, pero el periódico cree que el público merece una visión más clara de las concesiones que se están haciendo.
Las negociaciones del estatuto determinarán si la BBC seguirá siendo una emisora de servicio público financiada por una tarifa de licencia, o se convertirá en algo completamente diferente. El periódico observará de cerca si el gobierno y la BBC realmente interactúan con el público sobre estas opciones, o si el acuerdo se cierra a puerta cerrada.
Caja de Datos Clave
- 94% de los británicos consumen la BBC
- Tarifa de licencia: £180 ($240)
- El estatuto expira en 15 meses
- La BBC llegó a un acuerdo de financiación con el gobierno de Cameron 18 meses antes de que finalizara el acuerdo operativo
- Nandy: «atroz» descripción de ese acuerdo
- Brittin: «la alacena está vacía» para los empleados, «mano de cartas perdida» para el Parlamento, «situación financiera ajustada» para los televidentes
- Ningún ministro asistiendo a la Convención RTS de Londres el martes debido a la conferencia laboral en Liverpool
- Nandy: quiere poner a la corporación en una «base sostenible»
- El Tesoro probablemente marcará las pautas sobre las cuestiones de financiación
La disputa sobre la financiación de la BBC no se trata solo de dinero. Se trata de lo que la corporación puede producir y de cómo opera. El gobierno ha descartado un nuevo impuesto. La BBC ha descartado la financiación total a través de publicidad o suscripción. Eso deja la tasa de licencia, y la cuestión de si cubre los servicios de streaming, como el único camino a seguir.
Las negociaciones continuarán hasta que se firme la carta. Mientras tanto, la BBC seguirá recortando, y el público seguirá esperando para ver qué sobrevive.
Fuente: “Análisis: ¿Qué Diablos Está Sucediendo con la Financiación de la BBC?”, Deadline.
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