«Batman del futuro» se estrenó el 10 de enero de 1999 como un piloto de dos partes en la programación del domingo por la noche de The WB. La premisa era simple: envejecer a Bruce Wayne hasta los sesenta, retirarlo y entregar la capa a un adolescente. Warner Bros. Animation la vendió como una serie de Batman apta para niños. Salió más oscura que «Batman: The Animated Series».
La serie tuvo tres temporadas y 52 episodios, y terminó el 18 de diciembre de 2001. No se detuvo porque fracasara, sino porque Warner Bros. Animation eligió impulsar «Justice League» en su lugar. Esa es la historia habitual con la buena televisión.
Tráiler, vía SlimD716.
Bruce Wayne renuncia tras un ataque al corazón
En el entonces futuro año 2019, Bruce Wayne tiene sesenta y tantos años y sigue combatiendo el crimen. Durante el rescate de una heredera secuestrada, sufre un ataque al corazón. Frente a la muerte a manos de un criminal, amenaza al hombre con una pistola, el arma que asesinó a sus padres y lo convirtió en Batman. Se da cuenta de que, para seguir sobreviviendo, tendrá que romper su única regla.
Así que renuncia. Esa es la premisa, y es la idea más aguda que tiene la serie.
Para entonces su mundo se ha vaciado. Alfred Pennyworth, Lucius Fox y James Gordon han muerto por causas naturales. Dick Grayson, Barbara Gordon y Tim Drake están vivos pero retirados y ausentes. Sus villanos están encerrados en Arkham, reformados, desaparecidos, en el exilio o muertos. Ha cortado lazos con Superman y la Justice League.
Una adquisición corporativa por parte de Powers Technology le arrebató Wayne Enterprises y produjo Wayne-Powers bajo Derek Powers. Bruce vive solo en la Mansión Wayne con su gran danés, Ace.
Terry McGinnis pelea contra matones en el jardín de la mansión
Veinte años después, el adolescente Terry McGinnis es perseguido por matones hasta el jardín de la Mansión Wayne. Él y Bruce los enfrentan juntos. Bruce sufre otro ataque al corazón poco después. Terry lo lleva adentro y lo cuida.
Esa es la alianza. No una bendición, no una ceremonia: un chico haciendo lo correcto y un hombre cansado dándose cuenta. Cuando Terry tropieza con el secreto del Caballero Oscuro, se forma la sociedad.
Will Friedle y Kevin Conroy sostienen las voces
Will Friedle da voz a Terry McGinnis y a Batman. Kevin Conroy regresa como Bruce Wayne. Cree Summer da voz a Max Gibson. Conroy ya había definido al personaje en «Batman: The Animated Series» y «The New Batman Adventures», y «Batman Beyond» es una secuela de ambas. Su Bruce es el ancla: más lento, más duro, todavía seguro.
Paul Dini, Bruce Timm y Alan Burnett crearon y desarrollaron la serie, con Warner Bros. Television Animation a cargo de la producción. La mezcla de géneros es animación, acción y aventura, ciencia ficción y fantasía. En la práctica, eso significa una Gotham cyberpunk y nuevos supervillanos.
- Terry McGinnis: el nuevo Batman, un adolescente problemático
- Bruce Wayne: el Batman retirado, ahora mentor
- Max Gibson: con la voz de Cree Summer
- Ace: el gran danés de Bruce, su única compañía en la mansión
- Derek Powers: dirige Wayne-Powers tras la toma de control
Más oscura que la serie animada que la precede
Warner Bros. Animation concibió «Batman Beyond» como apta para niños. Terminó siendo más oscura que su predecesora. Esa brecha entre la intención y el resultado es toda la historia de la calidad del programa.
La premisa lo obliga. El retiro de Bruce no es heroico. Se detiene porque no puede confiar en no matar. La serie abre con un hombre perdiendo una discusión con su propio código, y todo lo que sigue es un adolescente tratando de mantener una línea que el Batman original casi abandonó.
Terry no es un Bruce más pequeño. Es un problema distinto. Es rebelde, tiene antecedentes y llega a la capucha sin el entrenamiento ni el dinero. Bruce lo aconseja desde una silla.
Dos Batman, dos hogares
| Bruce Wayne | Terry McGinnis | |
|---|---|---|
| Edad | Sesenta y tantos años en 2019 | Un adolescente |
| Estado | Retirado tras un ataque al corazón | Activo como Batman |
| Motivo del rol | Asesinato de sus padres | Tropezó con el secreto |
| Apoyo | Alfred, Lucius Fox, James Gordon — todos muertos | Bruce Wayne como mentor |
| Compañía | Ace, su gran danés | Bruce, Max Gibson |
La mesa es la tesis del programa. Bruce tenía un hogar. Terry tiene a un hombre jubilado, un perro y un amigo. Eso es más delgado, y el programa lo trata como más delgado.
El regreso del Joker cerró la serie
Tres temporadas. 52 episodios. Luego una película directa a video, «Batman Beyond: Return of the Joker». La producción se detuvo porque Warner Bros. Animation favoreció «Justice League». «Batman Beyond» aún tuvo cruces con otros programas del Universo Animado de DC, así que el final no fue un muro. Fue una puerta dejada abierta.
El programa recibió aclamación crítica y ganó un seguimiento de culto. Ambos son merecidos, y son cosas diferentes. La aclamación dice que el trabajo era bueno cuando se emitió. Un seguimiento de culto dice que la gente siguió encontrándolo después.
El escenario futuro hace un trabajo real. Gotham en el futuro cercano permite que el programa reconstruya la galería de villanos desde cero en lugar de reciclarla. Nuevos villanos invaden la ciudad, y los antiguos son resueltos en una frase: encarcelados, reformados, desaparecidos, exiliados, muertos.
Lo que el programa hace mal
El punto más débil es el mismo que su mayor fortaleza: el programa se apoya en Bruce. Cada episodio donde la voz de Conroy está ausente sería un episodio menor, y la serie lo sabe. El arco de Terry es real, pero se mide contra una leyenda en lugar de sostenerse por sí solo.
Esa es una limitación que la serie acepta y en general supera. Las mejores escenas de Terry son discusiones con Bruce, no peleas con villanos. La serie es honesta sobre cuál de esas dos cosas es en realidad.
La premisa tiene un costo. Terry nunca obtiene la mitología en solitario que tuvo Bruce. Obtiene un mentor, un perro y el traje de un muerto.
Por qué 52 episodios fueron suficientes
La estructura en dos partes del piloto le da espacio a la premisa para asentarse. La tanda de 52 episodios es lo bastante corta para mantenerse afilada. El final no es un fracaso de la serie sino una decisión tomada por encima de ella.
Lo que importa es la elección en el centro. Bruce Wayne no se retira porque sea demasiado viejo. Se retira porque estuvo cerca de matar a un hombre y vio dónde termina ese camino. Una caricatura infantil construyó su premisa sobre eso. No debería haber sido permitido, y es la razón por la que la serie se mantiene vigente.
«Batman Beyond» obtiene 8,2 de 10.
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