Black Panther: Wakanda Forever, reseña: una buena película que lleva dentro una excelente

Ryan Coogler tuvo que hacer una secuela de una película cuyo protagonista había muerto. Chadwick Boseman, quien interpretó al rey T’Challa en cuatro películas de Marvel, murió de cáncer de colon en agosto de 2020. Marvel decidió no reasignar el papel. Así, Black Panther: Wakanda Forever abre en duelo, y permanece allí. La película dura 162 minutos y es la entrada número 30 del Universo Cinematográfico de Marvel. También es la rara entrega de una franquicia que se gana su dolor en lugar de alquilarlo.

Tráiler, vía Marvel Entertainment.

Shuri carga con el peso

La trama gira en torno a la enfermedad de T’Challa. Él sufre una enfermedad terminal que su hermana Shuri cree que la «hierba en forma de corazón» puede curar. Shuri intenta recrear la hierba sintéticamente después de que Erik «Killmonger» Stevens la quemara, y fracasa antes de que su hermano muera. Ese fracaso es el motor de toda la película. Letitia Wright, a quien se le dio un papel más grande tras la muerte de Boseman, interpreta a Shuri como una persona que ha enterrado su talento dentro de su pérdida. Wright ha dicho que Shuri recurre a su tecnología como una forma de llorar a T’Challa. Se puede ver en cómo el personaje maneja las herramientas, como una persona que preferiría resolver algo antes que sentirlo.

Un año después de la muerte del rey, el mundo quiere el vibranium de Wakanda. Las naciones presionan al reino para que lo comparta; algunas intentan tomarlo por la fuerza. La reina Ramonda, interpretada por Angela Bassett, empuja a Shuri a terminar la investigación de la hierba y construir un nuevo Black Panther. Shuri se niega. Ella cree que el Black Panther ya no es necesario. Esa negativa es el argumento central de la película, y es uno mejor que el que la mayoría de las películas de superhéroes se molesta en escenificar.

Namor y el ultimátum

En el Atlántico, un equipo de expedición estadounidense usa un detector de vibranium para buscar un depósito bajo el agua. Superhumanos de piel azul que respiran bajo el agua, liderados por Namor, los matan. La CIA sospecha de Wakanda. Tenoch Huerta Mejía interpreta a Namor como un rey con un agravio, no como un villano con un plan. Él evade la seguridad de Wakanda y confronta directamente a Ramonda y Shuri. Culpa a Wakanda por iniciar la carrera del vibranium y les da una opción: entregar a la científica que construyó el detector, o él ataca.

Esa científica es Riri Williams, una estudiante del MIT e inventora genial de Chicago, interpretada por Dominique Thorne. Shuri y Okoye la encuentran en la universidad, luego son perseguidas por el FBI y por los guerreros de Namor. Los guerreros derrotan a Okoye y llevan a Shuri y a Williams bajo el agua para conocer a Namor. La Okoye de Danai Gurira paga por ese fracaso. Ramonda le quita su título de general de las Dora Milaje. La Ayo de Florence Kasumba luego se convierte en general en su lugar.

Talokan, y lo que Namor quiere

Namor le muestra a Shuri su reino: Talokan, una civilización submarina rica en vibranium protegida durante siglos del mundo de la superficie. Guarda rencor hacia la superficie por la esclavitud y el genocidio de su pueblo. Propone una alianza con Wakanda contra el resto del mundo, y amenaza con la destrucción si Wakanda se niega. Aquí es donde la película es más fuerte y donde más evidentemente se estira. Talokan es una idea real —una civilización que eligió el océano antes que a las personas que la cazaban— y la película le da peso sin mucho tiempo de sobra.

Ramonda, mientras tanto, busca a Nakia, quien ha estado viviendo en Haití desde el Blip. Lupita Nyong’o ha dicho que Nakia ha «madurado» desde el Blip y la muerte de T’Challa, que sus «prioridades han cambiado y se han agudizado», y que sigue siendo «la persona a la que quieres llamar cuando estás en problemas». Nakia ayuda a Shuri y a Williams a escapar, y mata accidentalmente a dos guardias talokaniles al hacerlo. Ese accidente importa. Es el tipo de detalle que la película sigue eligiendo por encima de heroicidades limpias.

El elenco, y dónde se ralentiza la película

El M’Baku de Winston Duke tiene un trabajo más silencioso. Duke ha dicho que los Jabari ya no están aislados del resto de Wakanda tras los eventos de Avengers: Infinity War y Avengers: Endgame, y que M’Baku intenta descubrir cómo avanzar en este nuevo mundo, algo que Duke comparó con lo que hacía la gente durante la pandemia de COVID-19. Esa lectura encaja. M’Baku es el forastero más útil de la película, un hombre que observa a un reino decidir qué es.

Martin Freeman regresa como Everett K. Ross, y Julia Louis-Dreyfus regresa como Valentina Allegra de Fontaine. Michaela Coel interpreta a Aneka, quien tiene una relación romántica con Ayo y quien asume el manto de los Ángeles de la Medianoche junto a Okoye. Gurira ha dicho que la película explora «muchas facetas» de la humanidad de Okoye. Lo hace, aunque sobre todo en la segunda mitad.

Lo que cuestan los 162 minutos

El problema de la película es la duración. Con 162 minutos, Wakanda Forever lleva dos películas dentro: una historia sobre un reino de luto y una historia sobre una guerra con un imperio submarino. La primera es excelente. La segunda es competente. Cada vez que la película se aleja del duelo de Shuri para mover piezas sobre el tablero, pierde intensidad. Las secuencias de Talokan son magníficas y el material de Namor es genuinamente interesante, pero la película nunca justifica del todo la magnitud de su propio final.

El Blip, la carrera por el vibranium, la sospecha de la CIA, la persecución del FBI en el MIT: estos son mecanismos de trama, y se comportan como mecanismos de trama. Llevan a los personajes de un lugar a otro. Lo que permanece es algo más pequeño: Shuri negándose a construir la hierba, el rostro de Ramonda cuando decide que Okoye ha fallado, las manos de Nakia después de que mueren los guardias.

Dónde encaja esto en el MCU

Wakanda Forever es la secuela de Black Panther, que se estrenó en febrero de 2018. Las ideas para una secuela comenzaron después de ese estreno. Coogler negoció para regresar como director en los meses siguientes, y Marvel confirmó el desarrollo a mediados de 2019. Todo cambió en agosto de 2020. El elenco regresó, el título se reveló en mayo de 2021, y el rodaje comenzó ese junio en Atlanta en Trilith Studios y Tyler Perry Studios antes de trasladarse a Massachusetts en agosto. La producción se detuvo ese noviembre para permitir que Wright se recuperara de una lesión.

Esa historia es visible en pantalla. Esta es una película construida en torno a una ausencia, y lo sabe. El eslogan es simplemente «Forever». Esa es toda la propuesta, y la película en gran medida la cumple.

Duelo por encima de la maquinaria argumental

Black Panther: Wakanda Forever es una buena película que lleva una gran película dentro. El duelo es real, las actuaciones son sólidas, y la decisión de no volver a elegir a otro actor para T’Challa fue correcta — convierte un problema de producción en el tema de la película. Angela Bassett y Letitia Wright hacen el trabajo más pesado y lo hacen bien. Namor es un mejor antagonista de lo que el MCU suele conseguir, y Talokan es una mejor idea de lo que la película tiene espacio para explorar.

Lo que la frena es la hinchazón. Con 162 minutos, la película pide una paciencia que no siempre recompensa, y la maquinaria argumental en torno a la carrera por el vibranium es lo menos interesante de ella. Las partes sobre una familia que perdió a alguien son las partes que vale la pena conservar. Para una entrega de franquicia, esa es una prioridad inusual y admirable — y es por eso que la película llega donde llega en lugar de más alto.

7.0 de 10.