Graham Couch le ha dado a Michigan State una calificación general inferior a 4, después de que los Spartans perdieran contra Nebraska 31-13. Es una calificación deficiente, pero no condena al equipo por completo — la defensa jugó lo suficientemente bien como para mantener el partido cerca, mientras que la ofensiva no logró mantener un avance sostenido. El momento más notable de la tarde provino de una sola jugada: un despeje de balón bloqueado que debería haber puesto a MSU al frente fue anulado por una falta de retención, y el resto del partido siguió el mismo patrón.
La Ofensiva Lucha Desde el Comienzo
Nebraska mantuvo la ventaja en la mitad de tiempo después de que los Spartans cruzaran la línea de gol para un touchdown. Ese equipo también avanzó profundamente en territorio de Nebraska en tres ocasiones más. Los Spartans terminaron con 22 primeras oportunidades, igualando el total de los Huskers. Aún así, el marcador final mostró que 13 puntos no fueron suficientes para obtener la victoria.
Ambos quarterbacks lanzaron intercepciones que salieron mal. Alessio Milivojevic fue derribado cinco veces, y algunos de esos golpes probablemente se debieron a sus propios errores tanto como a cualquier debilidad de sus bloqueadores. Cam Fancher recibió una falta de 15 yardas que claramente no puede permitirse, aunque estaba bajo presión en la jugada anterior. La protección brindada a los quarterbacks no fue lo suficientemente buena.
Después de que Cam Edwards abandonó el juego, el ataque terrestre se mantuvo firme, con Jaziun Patterson llevando el balón 16 veces para 54 yardas y un touchdown. Ese nivel de eficiencia es precisamente lo que MSU necesitará en el futuro. Pero los problemas eran generalizados: la ofensiva tuvo dificultades en todas partes, y en ninguna más que en la zona de anotación, donde el equipo no pudo finalizar las jugadas con puntos.
La Defensa Resiste, pero Sin Presión
La línea defensiva de los Spartans es la unidad más saludable del roster. Michigan State mantuvo a los corredores de Nebraska bajo control y se mantuvo firme en el punto de ataque. Fue cuando el quarterback de los Huskers, Anthony Colandrea, se salió del campo cuando lastimó a los Spartans con sus piernas. MSU generó algo de presión sobre Colandrea al principio, pero no logró registrar un sack ni forzar un cambio de posesión por segunda semana consecutiva. La defensa sí logró detener una cuarta oportunidad cuando el partido aún estaba en duda.
El juego tomó un giro para peor cuando Kenny Soares fue llamado por falta personal después de golpear a un jugador de Nebraska en la ingle. Esa penalización terminó una prometedora actuación defensiva justo cuando MSU parecía lista para salir del campo. La disciplina del equipo estuvo lejos de lo que había mostrado en los primeros tres partidos, pero la defensa no mantuvo a MSU fuera del partido en el cuarto cuarto.
Equipos especiales le cuestan a los Spartans la ventaja
Los Spartans sufrieron su primer error verdaderamente costoso de equipos especiales de la temporada cuando bloquearon un despeje en el primer cuarto. Esa jugada les habría entregado el balón en profundidad dentro de la zona de anotación de Nebraska, poniéndolos en posición para tomar una ventaja temprana de 10-0. Pero toda la secuencia fue anulada por una falta de retención de Evan Young de MSU. Nebraska avanzó rápidamente por el campo y encontró la zona de anotación, tomando una ventaja de 7-3 que nunca cedió.
El resto del día transcurrió más suavemente. Rhys Dakin lanzó dos despejes de aproximadamente 50 yardas, con uno esquivando casi un bloqueo. Liam Boyd conectó goles de campo de 48 y 46 yardas, aunque un intento de 52 yardas fue detenido. Kenneth Williams, enfrentando a su antiguo equipo, registró un sólido retorno de patada de 23 yardas. Aparte de esa parada, fue un día decente para los equipos especiales de los Spartans.
Calificaciones por Unidad
| Unidad | Calificación | Dato Clave |
|---|---|---|
| Ataque | 3 | 13 puntos, 22 primeras oportunidades, dos intercepciones |
| Defensa | 4 | Detuvo la carrera, generó presión pero no capturas, sin pérdidas de balón |
| Equipos Especiales (1) | 5 | Bloqueo de un despeje anulado por una infracción de avance, retorno de Williams (2) |
Decisiones de Entrenadores Bajo Fuego (3)
El ataque tuvo dificultades para generar ímpetu al comienzo del partido. Nick Sheridan y su cuerpo técnico deben descubrir maneras de establecer ventajas de inmediato, incluso cuando no estén disponibles aperturas obvias. Lograron hacerlo acelerando su ritmo a finales de la primera mitad, y eso resultó efectivo —aunque ese enfoque no puede sostenerse de forma realista durante todo un partido. Este equipo de MSU carece del talento para recuperarse de los déficits, y debe anotar temprano en lugar de quedarse atrás. (4)
El trabajo del cuerpo técnico es encontrar una manera de ganar a pesar de tener una plantilla con algunas limitaciones y un joven quarterback al mando. Eso es más fácil decirlo que hacerlo. La columna señala que la ofensiva tardó en ponerse en marcha y tuvo problemas para operar desde el lado del campo contrario de la línea de 50 yardas, lo que apunta a un equipo que aún no sabe cómo desempeñarse bajo presión. (5)
La Disciplina Disminuye en Todo el Equipo (6)
La disciplina colectiva del equipo de los Spartans retrocedió, y se podía sentir cierta frustración, lo cual no es nada y es una señal de carácter e integración. Aún así, el partido terminó pareciéndose a muchos de los encuentros que el programa ha jugado durante los últimos cuatro años. (7)
La Infracción de Avance Que Cambió Todo (8)
Nebraska nunca se quedó atrás después de que el despeje bloqueado de los Spartans fuera recuperado por el equipo de casa para anotar. Esa recuperación le dio a Michigan State la oportunidad de tomar una ventaja temprana de 10-0, lo que habría remodelado cómo se desarrollaría el resto del partido. En cambio, la ventaja nunca llegó. Los Spartans se encontraron perdiendo 7-3, y pasaron el resto del partido tratando de alcanzar a su oponente. (9)
La perspectiva de este equipo, una vez vista como favorable, ahora parece bastante difícil durante las próximas semanas, particularmente dado el alarmante pérdida de jugadores clave y la falta de ventajas suficientes para ganar sin obtener algunos resultados favorables. MSU no obtuvo ninguno el sábado. (10)
El resultado del sábado fue simple: MSU no tuvo suerte, y esa fue la diferencia que convirtió un partido cerrado en una derrota por dos touchdowns. La defensa rindió lo suficiente para mantener el juego a distancia. La ofensiva no logró mantener una marcha sostenida. Un error importante del equipo especial resultó costoso. El cuerpo técnico debe encontrar formas de obtener una ventaja desde el principio, aunque hacerlo es más fácil de decir que de lograrlo, dado un roster con algunas limitaciones y un quarterback joven.
Fuente: “Michigan State football grades for the Spartans' performance against Nebraska,” Yahoo Sports.
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