Kenneth Branagh’s *A Haunting in Venice* quiere ser una caja de acertijos envuelta en niebla. Es la tercera aparición de su Hercule Poirot, y se inclina más hacia lo sobrenatural que en las películas anteriores. El resultado es una película genuinamente atmosférica pero que tiene dificultades para mantenerse unida una vez que el público intenta seguir la lógica de su propio crimen.
Basada en la novela de 1969 de Agatha Christie, *Hallowe’en Party*, la película saca a Poirot (Branagh) de la jubilación y lo introduce en una sesión espiritista que se celebra en un palacio en ruinas en la Venecia de la posguerra. El caso comienza cuando un invitado es asesinado durante la ceremonia, y el detective se encuentra atrapado en una red de fantasmas, secretos y un asesino que puede que ni siquiera sea humano.
Trailer, vía 20th Century Studios.
La Sesión Espiritista que lo Desencadena Todo
La configuración es clásica de Christie: un grupo de desconocidos reunidos por una medium que afirma contactar con los muertos. Ariadne Oliver (Tina Fey), una escritora de misterio y amiga de Poirot, insiste en que el detective asista para desenmascarar a Joyce Reynolds (Michelle Yeoh) como una farsante. Entre los invitados se encuentran la cantante de ópera Rowena Drake (Kelly Reilly), su ama de llaves Olga Seminoff (Camille Cottin), el médico de la familia Drake Leslie Ferrier (Jamie Dornan) y su hijo Leopold (Jude Hill), y la asistente romaní de Joyce, Desdemona Holland (Emma Laird).
La presencia de Poirot es reacia. Vive en el exilio autoimpuesto en Venecia, empleando al ex oficial de policía Vitale Portfoglio (Riccardo Scamarcio) como guardaespaldas. Su decisión de asistir está impulsada por la curiosidad, no por el deber. La sesión espiritista en sí es el motor del primer acto de la película, y funciona bien. El palacio se describe como en ruinas y encantado, y la película se adhiere a esa descripción con una sensación de temor que a menudo falta en otras adaptaciones de la obra de Christie.
“La muerte fue solo el comienzo”.
Ese eslogan resume el planteamiento de la película: está menos interesado en los mecanismos del crimen y más en el ambiente que lo rodea. La sesión espiritista es un susto genuino, y la película se gana sus sustos repentinos a través de una lenta construcción de inquietud en lugar de trucos baratos.
Los Fantasmas y el Asesino
Joyce Reynolds es el eje de la historia. Habla en la voz de Alicia Drake, la hija fallecida de Rowena, durante la sesión espiritista, y revela que Alicia fue asesinada por uno de los invitados presentes. La revelación pone a Poirot en un camino de entrevistas, deducciones y encuentros cada vez más extraños con lo que parece ser el fantasma de Alicia.
La investigación lleva a Poirot a descubrir una red de motivos personales. Leslie, el doctor, es revelado como un veterano de guerra severamente traumatizado que está enamorado de Rowena. Maxime Gerard (Kyle Allen), el chef cuyo compromiso con Alicia fue roto, no fue invitado inicialmente a la sesión espiritista. Él rompió el compromiso porque Rowena ella misma no aprobaba de él. Alicia, mientras tanto, estaba obsesionada con mantener contenta a su madre.
Leopold afirma escuchar voces de los espíritus de niños que fueron abandonados a morir de la peste cuando el palacio era un orfanato. Él también escucha la voz que Poirot ha estado escuchando. Se dice que los espíritus atormentan y matan a cualquier médico o enfermera que pise el lugar. Joyce, resulta, había servido como enfermera durante la Primera Guerra Mundial.
Estos hilos son material rico para un thriller. Le dan a cada personaje una razón para mentir y un motivo para ocultar. Pero la película pasa demasiado tiempo en la atmósfera y no suficiente en la claridad. La tormenta que corta el palacio crea un ambiente claustrofóbico, pero también atrapa al público dentro de una narrativa que se vuelve cada vez más enredada.
El Problema con la Trama
El problema central es que la película no puede decidir si es un misterio o una historia de terror. El eslogan sugiere lo segundo, pero la estructura exige lo primero. Se comete un asesinato, y al público se le promete una solución. En cambio, la película sigue impulsando los elementos fantasmales mientras deja el crimen real sin resolver.
Se supone que la investigación de Poirot debe conducir a un avance, pero el avance nunca llega. La película termina con una nota que es más ambigua que satisfactoria. La presencia fantasmal es explicada, pero el asesino permanece sin ser capturado, y la imagen final es más inquietante que concluyente.
Esta es una película que sabe crear tensión pero no sabe cómo resolverla. La sesión espiritista es un comienzo potente, pero el desenlace es débil. Los elementos sobrenaturales se utilizan eficazmente al principio, pero luego se convierten en un lastre, impidiendo que la historia llegue a una conclusión clara.
El Elenco
El elenco es un punto fuerte. Branagh interpreta a Poirot con la habitual mezcla de vanidad e intelecto agudo, y se entrega por completo al papel. Tina Fey aporta una energía cómica a Ariadne Oliver que ancla la producción, incluso cuando el guion le pide que entregue diálogos con mucha información. Jamie Dornan interpreta a Leslie con una desesperación silenciosa que hace que su amor secreto por Rowena se sienta ganado, no forzado.
Kyle Allen es sólido como Maxime, y Jude Hill ofrece una actuación memorable como Leopold, el niño que escucha las voces fantasmales. Michelle Yeoh es excelente como Joyce, dando a la medium una calidez y sinceridad que hace que su destino final tenga más impacto. Los actores secundarios, incluido Ali Khan como Nicholas Holland y Emma Laird como Desdemona, tienen momentos para brillar a pesar del limitado tiempo en pantalla.
El Veredicto Final
Una Haunting in Venice es una película con una gran premisa y una ejecución mediocre. Es atmosférica, bien actuada y visualmente impactante, pero pierde el rumbo cuando necesita ofrecer resultados. El misterio está poco cocido, el final está abierto y los elementos sobrenaturales que prometen emociones terminan diluyendo el suspense.
La película dura 104 minutos, y ese tiempo se siente alargado por una historia que se niega a comprometerse con su propio género. Es una historia de casas encantadas que nunca se convierte del todo en una historia de fantasmas, y un misterio que nunca se convierte del todo en una resolución.
La película se estrenó en el Odeon Luxe Leicester Square en Londres el 11 de septiembre de 2023 y se estrenó en Estados Unidos el 15 de septiembre a través de 20th Century Studios. Recibió críticas positivas y recaudó 122,3 millones de dólares a nivel mundial.
Es una entrada digna en la franquicia de Poirot, pero es el eslabón más débil de la trilogía. El escenario es perfecto, el elenco es fuerte y el tono es melancólico, pero el crimen en su núcleo nunca se resuelve. El fantasma de Alicia Drake acecha las escenas finales de la película, pero el público se queda preguntándose si alguna vez fue real.
Calificación: 6,3 de 10.
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