La Puente sobre el río Kwai de David Lean es una película de guerra que se niega a ser sencilla. Lanzada en 1957, sigue a una compañía de soldados británicos obligados por sus captores japoneses a construir un puente ferroviario sobre el río. La película trata esa tarea como una prueba de voluntad, honor y lealtad, y mantiene la tensión a lo largo de casi tres horas sin perder nunca su agarre.
El conflicto central de la película se sitúa entre dos hombres que comparten un respeto extraño. El Coronel Nicholson, interpretado por Alec Guinness, considera el puente como un monumento a la disciplina y el orgullo británicos. El Coronel Saito, interpretado por Sessue Hayakawa, exige su finalización como un deber. Su contienda no es una pelea entre el bien y el mal. Es una pelea entre dos códigos de conducta, cada hombre convencido de que su propia manera es la única que importa.
William Holden interpreta al Comandante Shears, un oficial de la Marina de los EE. UU. que sobrevive a un intento de fuga y pasa el resto de la película tratando de volver a él. Su llegada a finales de la historia le da a la película su segunda oportunidad, convirtiendo un tramo medio constante en una persecución por la destrucción del puente. Jack Hawkins interpreta al Coronel Warden, el oficial que recluta a Shears para la misión. James Donald completa el grupo principal como el Cornetel Clipton, el oficial médico británico que observa toda la situación con creciente horror.
Trailer, vía Sony Pics at Home.
El prisionero de Nicholson
La negativa de Nicholson a obedecer la norma de la Convención de Ginebra contra la obligación de que los oficiales realicen trabajos manuales pone en marcha la trama. Argumenta que la convención protege a sus hombres, pero también quiere que el puente esté bien construido, porque cree que un puente bien construido demostrará el valor del ejército británico. Este es el motor de la película: el orgullo de Nicholson en su creación crece tanto que comienza a anular su sentido del deber.
Guinness interpreta a Nicholson con una furia controlada. No es un hombre necio, y nunca lo llega a ser. Sus argumentos son válidos, incluso cuando sus acciones claramente cruzan una línea. La película confía en la audiencia para ver que Nicholson se ha convertido en prisionero de sus propias convicciones, tanto como lo es de los japoneses.
Hayakawa’s Saito es la otra gran interpretación. No es un hombre cruel, pero es un hombre de principios rígidos. Su exigencia de la finalización del puente es absoluta, y no cederá ante nadie. La mejor escena de la película empareja a estos dos hombres, con Nicholson y Saito intercambiando insultos y amenazas mientras ambos permanecen completamente respetuosos de la posición del otro.
El Puente y Su Costo
El puente en sí es la verdadera estrella de la película. Lean lo construye lentamente, mostrando el trabajo, el sudor, los errores y el orgullo que conlleva hacerlo. El lema de la película promete un nuevo mundo de entretenimiento, y el puente cumple esa promesa al convertirse en un personaje por derecho propio.
El puente es un símbolo de los hombres que lo construyeron, y la película lo aclara. La devoción de Nicholson por él no se trata solo de ingeniería. Se trata de demostrar que los soldados británicos aún pueden actuar con propósito, incluso en las peores condiciones. El puente se erige como un monumento a su terquedad, y la película permite que eso permanezca así todo el tiempo que toma completar la obra.
El Intento de Escape
El intento de escape de Shears es el centro emocional de la película. Su supervivencia en Ceilán, donde es atendido por civiles locales, le proporciona una vida cómoda que no quiere renunciar. Cuando Warden viene a reclutarlo, Shears se resiste al principio. Pero la atracción de la misión resulta ser más fuerte que su deseo de paz, y él regresa a Tailandia para unirse al ataque al puente.
Holden interpreta a Shears con un encanto cansado. No es un héroe en el sentido convencional, y la película nunca pretende lo contrario. Él es un superviviente, y lo sabe. Su regreso a la misión obliga a Nicholson a enfrentar las consecuencias de su propio orgullo, ya que la destrucción del puente deshacería todo lo por lo que ha trabajado.
La Recepción Crítica
El Puente sobre el Río Kwai fue un éxito masivo en su estreno. Fue la película con más recaudación de 1957 y ganó siete premios de la Academia. Los críticos elogiaron las actuaciones, la dirección y el guion. La reputación de la película como una de las mejores de su década está bien merecida.
La historia de producción de la película es tan interesante como su producto final. Carl Foreman escribió el guion original, pero fue incluido en la lista negra y no pudo recibir crédito. Michael Wilson tomó el relevo, y el premio de la Academia al Mejor Guion Adaptado fue otorgado a Pierre Boulle, el novelista cuya obra dio origen a la película. Muchos años después, Foreman y Wilson fueron galardonados póstumamente con el Oscar por su trabajo.
Un Hito de su Tipo
El Puente sobre el Río Kwai es un hito del cine de la década de 1950, y sigue siendo una de las películas de guerra más discutidas. Es una película densa y exigente que recompensa la atención, y pide a los espectadores que consideren la naturaleza de la lealtad y el orgullo bajo presión.
La película no es fácil de ver. Su ritmo es deliberado, y algunas escenas se sienten largas. Pero la recompensa es real. El acto final, cuando la misión de destruir el puente es llevada a cabo, es un momento de genuina catarsis, y funciona porque la película ha pasado tanto tiempo construyendo las apuestas.
| Personaje | Rol |
|---|---|
| Coronel Nicholson | Comandante de prisioneros británico, construye el puente |
| Coronel Saito | Comandante del campamento japonés, exige el puente |
| Comandante Shears | Oficial de la Marina de los Estados Unidos, escapa y se une a la misión |
| Mayor Warden ( | Oficial que recluta a Shears para el ataque ( |
| Mayor Clipton ( | Oficial médico británico, se opone a la misión ( |
- Duración: 162 minutos (
- Año de estreno: 1957 (
- Director: David Lean (
- Escritores: Carl Foreman, Michael Wilson (
- Actores principales: Alec Guinness, William Holden, Jack Hawkins, Sessue Hayakawa (
- Premios de la Academia: 7 (
La película no es perfecta. Algunos diálogos son rígidos y el ritmo en el centro se alarga. Pero las actuaciones son lo suficientemente sólidas para sostenerla. Guinness y Hayakawa son el corazón de la película, y ofrecen algunas de las mejores escenas de duelo en cualquier película de guerra. (
El Puente sobre el río Kwai es un clásico porque se niega a simplificar su tema. Es una película de guerra que también es un estudio de carácter, y tiene éxito en ambos aspectos. (
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