PEN15 es una comedia sobre volver a tener trece años, y no suaviza las aristas ásperas. Creada por Maya Erskine y Anna Konkle, quienes también protagonizan el programa, la serie sigue a dos mujeres adultas interpretando versiones de ellas mismas como adolescentes marginadas en el año 2000. Están rodeadas de adolescentes reales, y el programa no hace ningún intento de ocultar la incomodidad de esa combinación. Es una comedia incómoda, pero también es un retrato profundamente específico de un momento particular en la historia de la escuela secundaria estadounidense.
La premisa es simple: Erskine y Konkle interpretan a Maya Ishii-Peters y Anna Kone, respectivamente, dos chicas que nunca han encajado del todo. El programa toma su nombre de una broma escolar que consiste en engañar a alguien para que escriba la palabra «PEN15» (que parece la palabra «penis») en sus manos preguntando si quieren unirse al «Pen 15 Club». Ese chiste es la declaración de intenciones del programa. Todo en PEN15 trata sobre las pequeñas humillaciones de la adolescencia, plasmadas con una perspectiva adulta completa y entregadas a través de los cuerpos de actrices de treinta y tantos años.
Trailer, vía Awesomeness.
La Actuación Principal de Erskine y Konkle
Erskine y Konkle comparten los papeles principales, y su química es el motor del programa. Interpretan el tipo de chicas que siempre están un paso por detrás del grupo popular, siempre una broma demasiado tarde. Sus actuaciones son físicamente precisas, con movimientos y expresiones faciales exagerados que capturan la forma en que los adolescentes se desenvuelven a través del desastre social. El éxito del programa se basa en su capacidad para habitar a los personajes por completo sin perder nunca la perspectiva adulta que hace que el humor duela.
El elenco de apoyo está formado por adolescentes reales, lo que es la jugada más audaz del programa. Taj Cross interpreta a Sam Zablowski, Dallas Liu interpreta a Shuji Ishii-Peters y Taylor Nichols interpreta a Curtis Kone. Estos jóvenes actores ofrecen interpretaciones completamente realizadas, y su presencia ancla las apuestas emocionales del programa. El contraste entre los actores adultos y los actores adolescentes crea la tensión central del programa, y es un riesgo que da sus frutos.
El Entorno de la Temporada 2000
El año 2000 no es solo un telón de fondo. Es un personaje. La serie está ambientada a principios de la década de los 2000, y los detalles importan. La ropa, la tecnología, la jerga, las normas sociales — todo es específico de ese momento. La serie es una pieza de época, pero también es una obra personal. Erskine y Konkle están interpretando versiones de sí mismos, y la serie se basa en sus propias experiencias de la escuela secundaria. El resultado es una serie que se siente a la vez universal e intensamente personal.
El año 2000 es también un momento de transición. El mundo está cambiando, y la serie capta esa ansiedad. Los personajes están atrapados entre la infancia y la adultez, entre la inocencia de la juventud y la complejidad del mundo. La serie no idealiza este período. Muestra el dolor de ello, la soledad de ello, y el triunfo ocasional de ello.
La comedia incómoda
La comedia incómoda es un género definido por la incomodidad. PEN15 se gana ese título. La serie es divertida porque es honesta sobre las peores partes de crecer. Los chistes funcionan porque se basan en un dolor real. Una escena en la que un personaje es humillado frente a la clase no es solo un remate. Es un recuerdo, y la serie lo observa suceder sin pestañear. El humor es ágil, pero también es tierno. La serie entiende que las cosas que nos hacen reír a menudo son las cosas que todavía estamos procesando.
El humor de la serie es también físico. Hay escenas de vergüenza, de rechazo, de fracaso, y la serie los observa a todos desarrollarse. El resultado es una serie que es a la vez incómoda y de una atracción compulsiva. Se encogerá de hombros, y se reirá, y seguirá mirando.
La segunda temporada y su fin
PEN15 tuvo dos temporadas. La primera temporada se estrenó el 8 de febrero de 2019 en Hulu. La segunda temporada fue anunciada en mayo de 2019, y fue renovada por quince episodios. La primera mitad de la segunda temporada se estrenó el 18 de septiembre de 2020. En noviembre de 2021, se informó que la segunda temporada de la serie sería la última.
El programa finalizó el 3 de diciembre de 2021. Los episodios finales tratan sobre el crecimiento de los personajes, sus amistades y las formas en que han cambiado a lo largo de la serie. El final no es un *cliffhanger*. Es una conclusión. El programa deja a sus personajes en un lugar de paz, incluso mientras reconoce la complejidad de sus vidas.
El Legado del Programa
PEN15 es un programa notable. Es una elección audaz que los adultos sean los que interpreten a los adolescentes, y da resultado. Las actuaciones son excelentes, la escritura es aguda y el programa tiene un núcleo emocional genuino. No es un programa para todos. Es un programa que requiere paciencia y una disposición a aceptar la incomodidad. Pero para aquellos que perseveran, la recompensa es significativa.
El programa es una clase magistral en especificidad. No es una comedia juvenil genérica. Es un programa sobre dos personas específicas, en un tiempo específico, en un lugar específico. Esa especificidad es lo que hace que funcione. El programa confía en su audiencia para que entienda las apuestas y recompensa esa confianza.
Lo Que Funcionó
El programa tiene éxito en varios frentes:
- La elección de Erskine y Konkle como adolescentes, con verdaderos adolescentes de trece años a su alrededor, crea una tensión única que impulsa cada escena.
- La escritura está arraigada en recuerdos reales y detalles culturales específicos de 2000, lo que hace que el programa se sienta a la vez nostálgico y dolorosamente preciso.
- Las actuaciones son lo suficientemente matizadas como para soportar el peso emocional de la comedia incómoda, equilibrando la humillación con una calidez genuina.
- La disposición del programa a dejar que sus personajes fracasen y crezcan, en lugar de ofrecer arcos de redención fáciles, le da poder al final.
La Última Palabra
PEN15 es un programa sobre crecer y es un programa sobre las personas que fuimos. Es un programa sobre las cosas que lamentamos y las cosas de las que nos sentimos orgullosos. Es un programa sobre los amigos que hicimos y los amigos que perdimos. Es un programa sobre el mundo en el que vivimos y el mundo que dejamos atrás.
El programa es un recordatorio de que el pasado no es un lugar al que visitamos. Es un lugar que llevamos con nosotros. El programa no ofrece respuestas fáciles. Ofrece honestidad. Ofrece risas. Y ofrece el raro regalo de verse a sí mismo, con defectos y todo, en la pantalla.
PEN15 es un programa que merece a su público. Es un programa que recompensa la atención. Es un programa que permanece en la memoria. Es un programa que se gana su lugar en el canon de grandes comedias.
Puntuación: 8.2 de 10
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