Clerks de Kevin Smith es una comedia en blanco y negro de 92 minutos sobre dos jóvenes aburridos que pasan un día trabajando en una tienda de conveniencia y una tienda de videos en Leonardo, Nueva Jersey. Dante Hicks, interpretado por Brian O’Halloran, trabaja en Quick Stop Groceries. Randal Graves, interpretado por Jeff Anderson, trabaja en RST Video al lado. La película los sigue a lo largo de sus turnos, sus bromas, sus quejas y su breve tregua con un cliente que cree que Dante se ha encerrado.
Es una película pequeña. También, en muchos sentidos, es el modelo para todo lo que Smith hizo después. La película se estrenó en el Festival de Cine de Sundance el 22 de enero de 1994 y se estrenó en los Estados Unidos el 19 de octubre. Obtuvo unos modestos $4.4 millones en la taquilla y lanzó la carrera de Smith. En 2019, la Biblioteca del Congreso la agregó al Registro Nacional de Películas por ser «cultural, histórica o estéticamente significativa».
Trailer, vía Miramax.
El Turno Matutino de Dante
Dante abre la película en su día libre. Su jefe le pide que cubra el turno matutino de otro empleado. Dante acepta, planeando terminar a mediodía para poder jugar hockey con amigos. Encuentra las cerraduras de las contraventanas de seguridad atascadas con chicle, así que lanza una sábana sobre ellas y escribe «¡LE ASEGURÓ; ESTAMOS ABIERTOS!» con esmalte de zapatos. Repite: «Ni siquiera se supone que esté aquí hoy».
Su primer cliente intenta venderle chicle de la marca Chewlies mostrando una bolsa que contiene lo que él afirma ser un pulmón humano enfermo corroído por alquitrán. Una multitud hostil se reúne, culpando a Dante de propagar el cáncer porque vende cigarrillos. Verónica Loughran, interpretada por Marilyn Ghigliotti, entra y calma a la multitud con un extintor. Expulsa al cliente, que resulta ser un representante de Chewlies.
Verónica habla con Dante detrás del mostrador sobre su estado de ánimo. Luego conoce a Willam Black, un cliente que en realidad es su exnovio. Ella le admite a Dante que durmió con él y practicó felación a otros 36 hombres antes de que comenzara su relación. Dante reacciona con celos, admitiendo haber dormido con solo doce mujeres diferentes antes que ella. Ella sale furiosa.
El Día Propio de Randal
Randal llega tarde a su propio turno en RST Video. Revela que la ex-novia infiel de Dante, Caitlin Bree, interpretada por Lisa Spoonauer, está comprometida. Randal pasa su día lidiando con clientes que son enojados, exigentes, despistados, impolidos o inesperadamente sabios. Los maneja todos con su habitual ingenio.
En la hora del almuerzo, Dante y Veronica reconcilian sus pasados sexuales. Dante aprende que su jefe está de vacaciones en Verm. La película se mueve entre las dos tiendas y entre los dos amigos.
El Elenco y Su Historia
Smith se basó fuertemente en su familia y amigos para el elenco, en parte debido a las limitaciones presupuestarias. La película se filmó por $27,575 antes de que Miramax Films comprara sus derechos. Otros $230,000 se destinaron a la licencia de música y a la edición. Smith vendió una gran parte de su extensa colección de cómics en 1993 para recaudar dinero, luego la volvió a comprar.
Uno de esos amigos, Walt Flanagan, terminó interpretando múltiples roles. Aparece como el Fumador de Gorro de Lana al principio, el famoso «Egg Man», el Cliente Ofendido durante la escena del «jizz mopper», y el Cliente Amargado que Admira al Gato. También interpreta al último cliente de RST Video en una escena eliminada. Smith nunca pretendió que Flanagan interpretara tantos roles. Los actores contratados para esas partes no aparecieron, así que Flanagan los reemplazó. Smith bromeaba diciendo que Flanagan era «el Lon Chaney de los 90».
Brian O’Halloran encontró un aviso de audición para la película que Smith le dio a su teatro comunitario. O’Halloran respondió al aviso y audicionó sin saber que sería elegido como Dante. Durante las audiciones, un amigo de Smith le dijo que todos los personajes principales ya habían sido elegidos. Ese amigo estaba equivocado. Originalmente, Smith escribió el papel de Randal para él mismo, pero encontró que la carga de trabajo era demasiado pesada. Constantemente olvidaba sus líneas.
En consecuencia, le dio el papel de Randal a Jeff Anderson, quien asume la parte más exigente. Smith asumió el papel menos exigente de Silent Bob. Jason Mewes interpreta a Jay, y Smith interpreta a Silent Bob. Scott Mosier interpreta a William el Idiota Niño, el Cliente de Hockey Enojado y el Luto Enojado. Scott Schiaffo interpreta a Chewlie’s Rep. Al Berkowitz interpreta al Anciano. Ed Hapstak interpreta a Sanford, otro Luto Enojado. Lee Bendick interpreta a #812 Wynarski.
El Universo View Askewniverse
Clerks es la primera película en el Universo View Askewniverse de Smith. Presenta a Jay y Silent Bob. El eslogan de la película, «Solo porque te sirven no significa que les gustes», resume la actitud. Estos no son héroes. Son empleados de tienda, haciendo un trabajo que apenas quieren, hablando de sexo, películas, deportes y los fracasos del otro.
La película también es un retrato de un momento específico en Nueva Jersey. Las tiendas son reales. Smith trabajó allí en la vida real. Los chistes son específicos de ese lugar y de ese tiempo. Algunos no viajarán. Algunos se sentirán anticuados. Pero el núcleo de aburrimiento, resentimiento y silenciosa desesperación es universal.
El Humor y Sus Límites
El humor depende de la repetición y el tiempo. La línea repetida de Dante sobre no estar allí es un gag recurrente. El cliente que vende el pulmón enfermo es un elemento escénico. La escena de reconciliación entre Dante y Veronica es más silenciosa.
La película no es sutil. No está tratando de serlo. Es una comedia sobre dos tipos que están atascados, y se apoya en ese estancamiento. Los chistes sobre el sexo y otros temas se entregan con una honestidad descarnada que parece deliberada. Esta no es una película sobre escritura ingeniosa. Es una película sobre una interpretación honesta.
| Elemento | Clerks |
|---|---|
| Formato | Blanco y negro, 92 minutos |
| Escenario | Tienda de conveniencia y tienda de videos (1) |
| Personajes principales (2) | Dante y Randal (3) |
| Tono (4) | Aburrimiento, resentimiento (5) |
Lo que lo mantiene unido (6)
Lo que mantiene a Clerks unida es la química entre O’Halloran y Anderson. Su intercambio es natural. Se hablan por encima, se interrumpen y terminan las frases del otro. Esa facilidad es el motor de la película. Sin ella, las bromas caen aplanadas. Con ella, la película se siente viva. (7)
La película también se beneficia de su escala reducida. No hay una trama grandiosa. No hay un final sorprendente. No hay una resolución. Solo hay un día y dos amigos superándolo. Esa contención es una fortaleza. Permite que los personajes respiren. (8)
Las Secuelas y el Legado (9)
Una secuela, Clerks II, fue lanzada en 2006. Una tercera entrega, Clerks III, le siguió en 2022. El original sigue siendo la declaración más clara de la intención de Smith. Es una película sobre trabajar un trabajo que odias, y nunca finge lo contrario. (10)
La influencia de la película es visible en comedias independientes posteriores. Su estética de bajo presupuesto, su enfoque en el personaje sobre el espectáculo y su disposición a ser vulgar han sido todos copiados. Pero pocos han igualado su especificidad. Pocos han capturado la exacta sensación de estar atascado en un trabajo que no te gusta mientras tus amigos siguen adelante. (11)
El Veredicto (12)
Clerks es un hito en el cine independiente. No es una película perfecta. Sus chistes envejecen de forma desigual. Su ritmo puede ser lento a veces. Pero su honestidad es rara. Es una película sobre dos tipos que no son especiales, y los trata con dignidad de todos modos.
La película se gana su lugar en el Registro Nacional de Películas. Merece su reputación. No es la mejor película de Smith, pero es la que lo inició todo.
7 de 10
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