Cruel Intentions busca ser un drama adolescente mordaz y peligroso. En gran medida, logra acertar en lo superficial —la ropa, el entorno de Nueva York, el tono brillante— pero debajo, se mantiene dentro de lo seguro. La película, dirigida por Roger Kumble y adaptada de la novela de 1782 de Pierre Choderlos de Laclos, Les Liaisons dangereuses, sacrifica el peso moral del original por un brillo de la cultura pop. Tiene éxito en el estilo y se queda corto en cuanto a las apuestas.
Tráiler, cortesía de Sony Pictures Entertainment.
Kathryn y Sebastian: Una Apuesta con Reglas
La premisa es sencilla. Sebastian Valmont, interpretado por Ryan Phillippe, es un maestro de la manipulación. Seduce a mujeres como un deporte, y la película comienza con él buscando un nuevo objetivo. Ese objetivo es Annette Hargrove, la hija de su nuevo director de escuela. Ella se opone firmemente al sexo antes del amor, lo que la convierte en el desafío perfecto.
La hermanastra de Sebastian, Kathryn Merteuil, interpretada por Sarah Michelle Gellar, acepta una apuesta con él. Si Sebastian no logra seducir a Annette, Kathryn obtiene su vintage Jaguar XK140. Si él gana, Kathryn finalmente tendrá sexo con él. Los términos son claros, las apuestas son personales, y la película dedica su tiempo de proyección a intentar mantener al público interesado.
Annette y Cecile: Dos Inocentes, Un Plan
La película presenta a Annette Hargrove, interpretada por Reese Witherspoon, como la chica a la que Sebastian apunta. Ella es el centro moral de la historia, y la película se apoya en su resistencia para crear tensión. Su amigo Greg, interpretado por Joshua Jackson, es un homosexual en el armario que conoce la reputación de Sebastian. Sebastian lo chantajea para que convenza a Annette de que Sebastian es un buen hombre.
Mientras tanto, Kathryn tiene su propio plan. Ella quiere venganza contra su exnovio, Court Reynolds, quien la dejó debido a su promiscuidad. Comienza a manipular a Cecile Caldwell, interpretada por Selma Blair, una chica ingenua e inocente. La madre de Cecile le advierte a Annette sobre Sebastian, y Sebastian acepta corromper a Cecile como venganza.
La Apuesta Llega a su Conclusión
A medida que avanza la película, los intentos de Sebastian de seducir a Annette fracasan. Sospecha que Greg es el responsable y lo obliga a cambiar de opinión a Annette. Más tarde, Sebastian descubre que la madre de Cecile advirtió a Annette, por lo que corrompe a Cecile en cambio. Kathryn nota tensión romántica entre Cecile y su profesor de música, Ronald Clifford, y se lo revela a la madre de Cecile, quien despide a Ronald.
Sebastian y Kathryn entonces convencen a Ronald de luchar por Cecile escribiéndole una carta de amor. Sebastian usa esa carta para atraer a Cecile a su habitación, donde la obliga a que le practique sexo oral. Al día siguiente, Kathryn le aconseja a Cecile tener relaciones sexuales con Sebastian y ser promiscua para aprender a complacer a Ronald.
Los Sentimientos Que Rompen la Apuesta
Pasando tiempo con Annette, Sebastian desarrolla sentimientos genuinos por ella. Se siente atraído por su honestidad y su capacidad para hacer reír al normalmente estoico Sebastian. Él la besa, pero ella se resiste porque ella le corresponde y teme no poder contenerse a su alrededor.
Este es el corazón del problema de la película. La apuesta es una premisa inteligente, pero la película no confía en sus propias reglas. Los sentimientos de Sebastian son reales, pero la película se resiste a dejar que estos importen. El resultado es una historia que promete peligro y ofrece un romance que nunca se compromete por completo ni a un lado ni al otro.
El Elenco de Apoyo
La película está repleta de talento más allá de sus protagonistas. Louise Fletcher interpreta a Helen Rosemond, basada en Madame de Rosemonde. Christine Baranski interpreta a Bunny Caldwell, basada en Madame de Volanges. Swoosie Kurtz interpreta a la Dra. Regina Greenbaum y Tara Reid interpreta a Marci Greenbaum. Fred Norris interpreta a una agente de tránsito.
Estos actores completan el mundo de los adolescentes ricos en Nueva York, pero el guion no les da mucho que hacer. Existen para apoyar el triángulo central de Kathryn, Sebastian y Annette, y la película rara vez les permite respirar.
Lo Que Funciona
Las actuaciones de la película la sostienen cuando la escritura falla. Phillippe y Gellar son magnéticos juntos, y la química entre ellos es la mejor razón para verla. Witherspoon ancla la historia como Annette, dando a la película un centro de gravedad que de otra manera carece.
La dirección es competente, y la película se ve costosa. Captura con confianza el mundo brillante y privilegiado de adolescentes adinerados en la ciudad de Nueva York. El eslogan, «En el juego de la seducción, solo hay una regla: Nunca enamórate», se repite con frecuencia hasta convertirse en un chiste recurrente.
Lo que deja a desear
El mayor fallo de la película es su falta de voluntad para comprometerse con sus propias reglas. La apuesta entre Kathryn y Sebastian es el motor de la historia, pero la película encuentra maneras de dejar que Sebastian gane. Cuando los sentimientos de Sebastian por Annette comienzan a emerger, la película se retira a la seguridad de un romance convencional.
El ritmo también se ve afectado. Con 97 minutos, la película debería moverse rápido, pero se alarga en algunos tramos. La sección central, donde Sebastian corrompe a Cecile, parece relleno. La película está demasiado ansiosa por llegar a la resolución, y se apresura a través del clímax.
Un Clásico de Culto con Límites
A pesar de sus defectos, Cruel Intentions se convirtió en un clásico de culto. Generó una precuela en 2000, una secuela independiente en 2004, un musical en 2015 y una serie de televisión en 2024. Ese éxito no es sorprendente. La película es elegante, las actuaciones son sólidas, y la premisa es irresistible.
Pero como película, es limitada. Es una adaptación pulida y entretenida que nunca llega a merecer completamente su ambición. La novela original trata sobre el poder corruptor del placer, y la versión cinematográfica de 1988 exploró ese tema con un temor genuino. Esta versión está más interesada en la emoción de la persecución que en el costo de ganar.
«En el juego de la seducción, solo hay una regla: Nunca enamórate.»
Esa línea resume la actitud de la película. Es un eslogan inteligente, pero no es una filosofía. La película trata el juego como un deporte, no como una tragedia. Y aunque ese enfoque funciona por un tiempo, eventualmente deja al público queriendo algo más profundo.
Cruel Intentions es un sólido y agradable drama adolescente con un gran elenco y una superficie afilada. No es una gran película, pero es una película bien hecha. La diferencia es pequeña, pero importa.
Calificación: 5.6/10
Caja de Datos Clave
- Duración: 97 minutos )
- Director: Roger Kumble )
- Guion: Roger Kumble )
- Con las actuaciones de: Sarah Michelle Gellar, Ryan Phillippe, Reese Witherspoon, Selma Blair )
- Estreno: 5 de marzo de 1999 )
- Recaudación: $75.9 millones a nivel mundial )
La película es una entrega digna dentro del género, pero nunca llega del todo a alcanzar las alturas de sus ambiciones. Es una forma divertida de pasar el rato, un placer culpable, y un recordatorio de que el estilo no es lo mismo que la sustancia.
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