El debut como director de largometrajes de Kevin Costner llegó en 1990 como un western de tres horas en un momento en que los estudios habían dejado de creer en los westerns. Dances With Wolves dura 181 minutos, lleva las etiquetas de Aventura, Drama y Western, y abre con un teniente de la Unión que no puede morir.
Tráiler, vía Oscars.
Un paseo suicida en St. David’s Field
En 1863, el primer teniente John J. Dunbar es herido en una batalla estancada en Tennessee. Un cirujano pretende amputarle la pierna. Dunbar roba un caballo y cabalga desarmado frente a las líneas confederadas, eligiendo la muerte en batalla antes que la pérdida del miembro.
Sobrevive. Las tropas de la Unión usan la distracción para montar un ataque exitoso. Dunbar conserva su pierna, recibe el caballo Cisco y se le concede elegir su destino. Pide la frontera, para verla antes de que desaparezca.
En Fort Hays, el mayor Fambrough lo asigna a Fort Sedgwick, el puesto más lejano bajo su mando. Fambrough está mentalmente enfermo, no le dice a nadie adónde va Dunbar, y se suicida después de que Dunbar parte. El proveedor Timmons es luego asesinado por una banda de pawnee. Nunca llega ningún soldado.
Dentro de cada uno hay una frontera esperando ser descubierta.
Kicking Bird y Stands With A Fist
Dunbar reconstruye el fuerte desierto y registra sus días en un diario. Los sioux locales intentan robarle su caballo. Queriendo paz, busca su campamento y encuentra a Stands With A Fist, una mujer blanca adoptada de niña por el hombre medicina Kicking Bird después de que los pawnee mataran a su familia. Ella se está mutilando en duelo por su difunto esposo sioux. Dunbar la lleva de vuelta a la tribu.
Los sioux son hostiles al principio. Se construye una afinidad. Graham Greene interpreta a Kicking Bird; Mary McDonnell interpreta a Stands With A Fist; Rodney A. Grant es Wind In His Hair; Floyd ‘Red Crow’ Westerman es Ten Bears.
Gran parte del diálogo se habla en lakota con subtítulos en inglés. La traducción fue hecha por Doris Leader Charge, del departamento de Estudios Lakota de la Universidad Sinte Gleska. Esa elección es la columna vertebral de la película.
22 millones de dólares y un género en desgracia
Costner impulsó a Michael Blake a convertir un guion de western en una novela a principios de 1986, y luego compró los derechos con la intención de dirigirla. Blake escribió el guion y la novela de 1988.
El presupuesto comenzó en 15 millones de dólares y terminó en 22 millones. Los estudios rechazaron el proyecto, citando la decreciente popularidad del western y la extensión del guion. El proyecto permaneció en Nelson Entertainment e Island Pictures antes de que Costner y Jim Wilson vendieran los derechos internacionales en varios países, financiaran la preproducción y cerraran un acuerdo con Orion Pictures. El rodaje se extendió de julio a noviembre de 1989 en Dakota del Sur y Wyoming.
La estructura de la película se sostiene:
- El viaje suicida: la apertura que establece todo lo que está en juego.
- La muerte de Fambrough: un giro pequeño y brutal que deja la trama a la deriva.
- El diálogo en lakota: la elección que define el método de la película.
- El acto final: el tramo que pone a prueba la duración.
Dances With Wolves es un western revisionista que tomó las herramientas del género y las apuntó hacia un lugar nuevo, y lo hizo en contra de todas las señales comerciales de su momento. Es larga, desigual y a veces demasiado complacida con sus propios paisajes.
7.2/10 (Metacritic 72/100).
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