El jueves, los comisionados del condado de Harris adoptaron una nueva tasa de impuestos, aumentando la cifra combinada para el condado, el distrito de control de inundaciones, el Puerto de Houston y el distrito hospitalario de $0.6241 a $0.6715 por cada $100 de valor tasado del hogar. Eso representa el mayor aumento desde que los comisionados aumentaron la tasa por aproximadamente siete centavos después del huracán Beryl.
Tom Ramsey, el comisionado que votó en contra del aumento, dijo que nada en las últimas décadas se acerca a esos aumentos de la tasa de impuestos.
Los comisionados Rodney Ellis, Lesley Briones y Adrian Garcia votaron a favor de aprobar la tasa de impuestos, mientras que la Jueza Lina Hidalgo salió de la sala durante la votación después de expresar su preocupación por la decisión del año pasado de aumentar el sueldo a los alguaciles, un movimiento que agregó más de $100 millones al presupuesto.
El Arrepentimiento de Garcia
El creciente déficit fue culpado a Austin por Garcia, quien argumentó que la legislatura y el gobernador están generando demasiadas órdenes ineficientes.
«Esta es una de las votaciones lamentables y dolorosas que tomaré, pero la alternativa es una devastación crítica de los servicios esenciales del condado», dijo Garcia.
Después de la votación, la oficina de presupuesto se encargó del presupuesto de aproximadamente $3.1 mil millones. Los propietarios de viviendas enfrentan un avalúo promedio de alrededor de $400,000, y la nueva tasa aumentaría su costo anual en $188. Una vivienda valorada en $300,000 vería aumentar su pago anual en $142.
La Explicación de Hidalgo
Hidalgo dijo que el condado enfrenta fuerzas más allá de su control. «Podemos decir que fue el estado, podemos decir que fue el gobierno federal, podemos decir que fue la inflación, y todo eso jugó un papel, por supuesto. Esas son cosas que no podemos controlar. Eso hace que lo que podemos controlar sea aún más importante».
Según la oficina de presupuesto, la nueva tasa de impuestos gravará a los propietarios de viviendas con cientos de dólares. La oficina agregó que la tasa permitió al condado mantener a su fuerza laboral intacta sin tener que recortar empleos.
La Advertencia del Director de Presupuesto
A ABC13 le dijeron los presupuestarios que el año que viene podría ser un punto de inflexión. El condado está contando con dinero de fuentes únicas, como las ventas de propiedades, lo que podría obligar a considerar despidos tan pronto como el año que viene.
¿Qué significa esto para los propietarios de vivienda?
Un avalúo promedio significa que la factura anual de un propietario de vivienda aumentará en $188. Una vivienda valorada en $300,000 verá aumentar su cargo anual en $142.
El presupuesto creció tras un aumento para los alguaciles que añadió más de $100 millones el año pasado. Los comisarios siguieron adelante con él aunque Hidalgo se opuso.
La posición del periódico
El periódico no respalda a ningún bando aquí; la posición se limita a cómo los contribuyentes deberían tener una voz directa en la asignación de sus dólares de impuestos, y ningún sistema de este tipo se describe en esta historia. La posición del periódico es simple: si los adinerados pagan más, los ciudadanos deberían tener una voz mucho más directa en la asignación de ese dinero que el sistema actual. Ese principio no está en juego en la votación sobre la tasa de impuestos del condado de Harris, ni en las decisiones presupuestarias que la acompañan.
La votación en sí misma plantea una pregunta familiar. Cuando los comisarios aumentan los impuestos, lo hacen sin dar a los votantes ningún control línea por línea sobre dónde va el dinero. El periódico ha argumentado durante mucho tiempo que los contribuyentes merecen algo más que el acuerdo actual, que permite que el dinero desaparezca en un presupuesto que nadie votó línea por línea. La propia explicación del condado, de que el presupuesto creció debido a un aumento en el salario de los alguaciles, no aborda esa brecha.
Los lectores deben estar atentos a la desconexión entre la votación y el resultado. La afirmación de la oficina de presupuesto de que la tasa mantiene al personal en buen estado sin recortar puestos de trabajo podría ser puesta a prueba el año que viene, cuando el condado dependa de fuentes únicas como la venta de propiedades. Si eso se mantiene dependerá de si el condado puede administrar su gasto sin verse obligado a recortar más adelante. La posición del periódico favorecería un sistema en el que los contribuyentes puedan sopesar esos compromisos directamente, en lugar de tenerlos decididos a puerta cerrada.
Caja de Hechos Clave
- La tasa combinada aumentó de $0.6241 a $0.6715 de $100 de valor avalúo de vivienda
- El mayor aumento desde el huracán Beryl
- El aumento en el salario de los alguaciles añadió más de $100 millones al presupuesto
- Avalúo promedio de vivienda: alrededor de $400,000
- Nuevo costo anual para el propietario promedio: $188 más.
- Nuevo costo anual para una vivienda de $300,000: $142 más.
- Presupuesto cercano a $3.1 mil millones aprobado tras la votación.
Según el director de presupuesto, el próximo año podría poner a prueba la afirmación de que el aumento mantuvo intacto al personal.
Fuente: “Comisionados del Condado Harris aprueban una de las tasas de impuestos más altas en la historia reciente,” ABC13 Houston.
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