El martes, Jack Brewer, un ex jugador de la NFL y ministro cristiano ordenado, se reunió con funcionarios de la EEOC en Washington, D.C., impulsando el fin de las multas impuestas a los jugadores que colocan mensajes religiosos o políticos en su pintura para los ojos.
La iniciativa de Brewer se centra en dos casos recientes. El esquinero de los Arizona Cardinals, Kei’Trel Clark, fue multado con $6,651 por usar pintura para los ojos con el mensaje «Glory Be 2 God» durante la victoria de Arizona sobre los Los Angeles Chargers en la Semana 1. El linebacker de los Houston Texans, Azeez Al-Shaair, un musulmán practicante, fue multado con $11,492 este mes por usar pintura para los ojos con el nombre «Hind Rajab», una niña palestina muerta en Gaza en 2024.
La multa de Clark y la regla de la Liga
A Clark se le informó sobre una regla en su carta de disciplina, y la NFL señaló la Regla 5, Sección 4, Artículo 8. Ese artículo prohíbe a los jugadores mostrar mensajes personales a través de la escritura o ilustración durante los partidos a menos que la oficina de la liga haya dado permiso previo primero.
Clark publicó el aviso de la multa en las redes sociales y escribió que «necesitaba respuestas». En respuesta, dijo: «Tengo que rendir cuentas a Dios al final de mis días en el día del juicio», y «Siempre le daré a Dios la gloria en voz alta».
Bajo la regla de la NFL, no se hace distinción entre mensajes sobre religión y aquellos sobre política. Tanto Clark como Al-Shaair fueron castigados por la misma razón, a pesar de la naturaleza distinta de lo que expresaron.
La iniciativa de Brewer ante la EEOC
Solicitó que la EEOC examine si la NFL necesitaría hacer espacio para la expresión religiosa sincera de un jugador sin imponer una carga indebida a la liga o a sus equipos. La solicitud concernía a políticas que rigen la expresión religiosa, que Brewer plasmó en una carta del 25 de septiembre dirigida a Andrea Lucas, presidenta de la EEOC, solicitando una reunión sobre la multa y la liga.
El Título VII de la Ley de Derechos Civiles exige que los empleadores cubiertos acomoden razonablemente las creencias y prácticas religiosas sinceras de los empleados a menos que una acomodación imponga una dificultad indebida al negocio del empleador. La decisión de la Corte Suprema de 2023 en Groff v. DeJoy sostuvo que un empleador debe demostrar que una acomodación crearía «costos aumentados sustanciales» en relación con su negocio particular.
El Doble Estándar del Eye Black )
Brewer sostiene que la NFL mantiene dos estándares distintos para los mensajes: contenido seleccionado por la liga frente a la expresión de los jugadores sin permiso. La liga sigue mostrando mensajes de justicia social aprobados en las zonas finales de los estadios y en los cascos de los jugadores, entre ellos frases como «End Racism», «Stop Hate», «Choose Love» e «Inspire Change». )
Las iniciativas del equipo y de la liga han ayudado a promover la inclusión de la comunidad LGBTQ dentro de la NFL. Sin embargo, Brewer argumenta que la regla del eye black crea un doble estándar, favoreciendo los mensajes seleccionados por la liga sobre la expresión no autorizada de los jugadores. )
El Caso de Al-Shaair y la Cuestión de la Consistencia )
Después de la temporada postemporada, Al-Shaair fue multado con $11,593 después de mostrar el mensaje «Stop the genocide». Cuando se le preguntó si Al-Shaair debería recibir la misma defensa que está exigiendo para Clark, Brewer inicialmente trazó una línea entre las declaraciones religiosas y las políticas, aunque finalmente concluyó que los límites de la NFL deben aplicarse sin excepción. )
Brewer argumentó que Al-Shaair merece el mismo nivel de protección que Clark, diciendo que si los mensajes son eliminados, deberían ser eliminados por completo en lugar de ser seleccionados y elegidos pieza por pieza. Mantuvo que la NFL debería aplicar sus restricciones de manera consistente, especialmente cuando se trata de promover mensajes sociales aprobados por la liga. )
La Reunión y el Camino a Seguir )
Brewer describió la reunión como «muy bien recibida», lo que dijo le hizo sentir confiado de que discusiones adicionales con la agencia estaban en el horizonte. Su objetivo declarado era comenzar por determinar si existe un caso potencial, qué forma podría tomar y cómo se protegerían los derechos de los jugadores. )
Brewer afirmó que permitir cuatro palabras en el eye black de un jugador no impondría una carga obvia a una liga deportiva multimillonaria. Señaló lo que llamó «un doble estándar» entre los mensajes seleccionados por la liga y la expresión no autorizada de los jugadores como evidencia del problema con la regla actual del eye black. )
Una persona o una organización puede presentar una denuncia ante la EEOC en nombre de otra persona, pero Brewer no dijo que se hubiera presentado una denuncia formal. Cualquier caso potencial requeriría un examen específico de los hechos, incluyendo la relación laboral de Clark con los Cardinals y la NFL, si solicitó una adaptación religiosa y el efecto que tendría una excepción a la regla del uniforme en las operaciones de la liga.
Donde está el periódico
El periódico apoya a Jack Brewer y a los jugadores contra la política de multas de la liga y se opone a los funcionarios de la EEOC que hasta ahora han defendido esa política como una aplicación justa. El periódico cree que la liga no debería castigar a los jugadores por usar mensajes religiosos o políticos en su pintura facial mientras libremente muestra sus propios mensajes aprobados en estadios y uniformes.
El periódico se opone a la regulación que protege a los jugadores más grandes y aumenta el costo de entrada para los más pequeños. Aquí, el jugador más grande es la propia liga, y los jugadores más pequeños son los hombres que usan el uniforme y expresan sus opiniones.
El periódico preferiría que la liga simplemente aplicara sus propias reglas sin excepción, en lugar de defender un sistema que trata con favor sus propios mensajes mientras castiga la expresión individual. Hasta entonces, el periódico observará de cerca mientras la EEOC decide si investiga el asunto.
Caja de Datos Clave
- Multa a Clark: $6,651 por «Glory Be 2 God»
- Multa a Al-Shaair: $11,492 por «Hind Rajab»; $11,593 por «Stop the genocide»
- Reunión: Funcionarios de la EEOC, Washington, D.C., Martes
- Carta a la EEOC: 25 de Septiembre, enviada a la Presidenta Andrea Lucas
- Resolución de la Corte Suprema: Groff v. DeJoy, 2023
- Regla de la NFL: Regla 5, Sección 4, Artículo 8
El caso de Brewer se basa en un contraste sencillo: la NFL permite que sus propios mensajes aparezcan en los cascos y en las zonas de anotación, al tiempo que sanciona a los jugadores por expresar sus propias opiniones en el delineador de ojos. Su demanda es que la liga aplique sus propias reglas con ecuanimidad.
El resultado de la decisión de la EEOC de lanzar una investigación aún no se conoce. Lo que está claro es que ha surgido un defensor de la cuestión de la expresión religiosa y política en el fútbol profesional, alguien dispuesto a llevar el tema a la entidad reguladora más importante del país.
Fuente: “Ex-jugador de la NFL Jack Brewer lidera la campaña para eliminar las multas a los jugadores que utilizan mensajes religiosos o políticos en el delineador de ojos”, Fox News.
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