¿Cuánto tiempo ha pasado desde que su antigua escuela se comunicó con usted?
Todos sabemos la solicitud estándar de las universidades: quieren una contribución o asistencia con un evento de recaudación de fondos. Pero considere un escenario diferente. ¿Qué pasaría si la institución invirtiera la pregunta y preguntara qué podía ofrecerle a usted, en lugar de qué podía darle a ella?
La Escuela de Artes Cinematográficas de la Universidad DePaul tomó esa idea y la convirtió en un programa real. En enero de 2026, la escuela lanzó el Fondo Visionario para Exalumnos inaugural, un programa diseñado para ayudar a los exalumnos a convertir ideas ambiciosas en cortometrajes de prueba de concepto profesionalmente ejecutados. El objetivo es simple: extender los recursos, las relaciones y el apoyo de la escuela más allá de la graduación, de modo que los exalumnos no tengan que reconstruir todo desde cero.
Esta oportunidad está limitada a los egresados de la Escuela de Artes Cinematográficas únicamente. Cada persona seleccionada recibe un paquete de apoyo a la producción valorado en alrededor de $100,000, que cubre tiempo en estudios en DePaul Cinespace Studios, cámaras profesionales, equipo de manejo y luces, suministros de producción adicionales y una subvención en efectivo para cubrir gastos de producción. Los creadores conservan el control total sobre su trabajo terminado.
Mensaje de Daniel Klein a los Exalumnos
El profesor asociado Daniel Klein, que también dirige la participación de la industria para la Escuela de Artes Cinematográficas, enmarcó claramente el propósito del fondo. “Puede que se haya graduado hace un año o diez años, pero seguimos respaldándolo”, dijo Klein. “Seguimos aquí para apoyarlo. Su éxito es nuestro éxito”.
El fondo se dirige a un problema común que enfrentan los nuevos cineastas: a menudo poseen tanto las habilidades necesarias para crear como un flujo constante de ideas. Lo que con frecuencia carecen, sin embargo, son los medios para realizar esas ideas. Esa ausencia de recursos puede dejar proyectos sin una audiencia, con cineastas emergentes buscando financiación, oportunidades y conexiones necesarias para avanzar en su trabajo.
El Fondo de Visión Alumni llena esa brecha. Los beneficiarios reciben una película corta producida profesionalmente destinada a avanzar un proyecto más amplio. Los cineastas pueden usar el producto terminado para mostrar su visión a posibles inversionistas, productores y talento, buscar subvenciones y ganar terreno a través de festivales. A diferencia de una inversión convencional, DePaul no toma una parte de lo que sigue.
La Búsqueda de Beneficiarios
Cuando el fondo fue creado por primera vez, fue diseñado para ayudar a un solo cineasta egresado. Pero después de recibir 40 aplicaciones completas, la calidad de los finalistas persuadió a DePaul de aumentar el tamaño del fondo inaugural, otorgando dos beneficiarios en lugar de uno: George Ellzey Jr. y Johanna Unden.
“Tratar de encontrar una ubicación en Chicago que no nos cobrara un ojo de la cara fue una hazaña”.
El Regreso a Human Noise de George Ellzey Jr.
Ellzey Jr. obtuvo su título en 2023, luego dirigió el cortometraje Closed Mouths, producido con un presupuesto limitado de esencialmente $0 gracias a favores, recursos donados y apoyo de la comunidad. El Fondo de Visión Alumni llegó en 2026, lo que le permitió reanudar el trabajo en Human Noise, un proyecto que había imaginado originalmente allá por 2021.
El dinero impulsó el proyecto más rápido de lo esperado. Aún más significativo fue cómo los recursos de DePaul le dieron a Ellzey Jr. espacio para elevar el nivel creativo de Human Noise, especialmente en lo que respecta al escenario.
“Tratar de encontrar una ubicación en Chicago que no nos cobrara un ojo de la cara fue una hazaña”, dijo Ellzey Jr. “Y así, tener acceso al escenario de Cinespace donde no solo podemos controlar el espacio sino también personalizarlo fue extremadamente, extremadamente útil”.
Ellzey Jr. señaló que las personas en Human Noise han ganado algo de riqueza y prestigio. Acreditó el apoyo de DePaul para hacer posible construir un escenario que encajara con ese alcance más amplio, algo que no hubiera podido manejar de otra manera. El alcance se extendió más allá del set, con la producción creciendo hasta unos 100 miembros del elenco y el equipo.
“Realmente se sintió como si este fuera un paso adelante hacia algo más comercial en lugar de simplemente independiente”, dijo Ellzey Jr. “Ahora, con la subvención, la puerta se ha abierto a más oportunidades”.
El Camino a American Spirit de Johanna Unden
La película corta Cecelia fue realizada por Johanna Unden como una prueba de concepto para ayudar a impulsar el desarrollo de su proyecto planeado de largometraje, American Spirit. Unden dijo que sin la financiación, pensaba que el corto probablemente habría tardado otro año o dos en completarse.
Unden explicó que el acceso a los equipos de DePaul le permitió destinar una mayor proporción de su presupuesto de producción limitado a las personas involucradas en la realización de la película. “Poder usar los equipos sin costo alguno y tener acceso a todo eso fue una gran razón por la que pudimos pagar a nuestro elenco y equipo tarifas razonables, lo cual también fue algo muy importante para mí”, dijo. “Todos merecemos recibir un pago en esta industria. Es agradable cuando puedes trabajar en proyectos con personas que amas y también ser pagado por ello”.
Además de los recursos materiales, el fondo proporcionó algo que los cineastas emergentes a menudo tienen dificultades para obtener: reconocimiento.
“Me fui pensando que nunca volvería a trabajar con DePaul de esa manera”, dijo Unden. “Saber que esta historia y yo somos algo en lo que creen que vale la pena invertir y apoyar, me hace sentir realmente confiada y agradecida de haber tenido esas relaciones”.
El Resultado Hasta Ahora
El fondo ya ha producido resultados tangibles. Dos posibles inversores y oportunidades de subvención adicionales están ahora en el horizonte para Ellzey Jr., acercando la versión de largometraje de Human Noise un paso más a la producción. Mientras tanto, Cecelia de Unden está actualmente en postproducción, con planes de presentarla a festivales la próxima primavera.
“Si de alguna manera esta prueba de concepto puede impulsarme en esa dirección o hacerme entrar en la sala”, dijo Unden, “entonces creo que eso habrá sido una medida de éxito”.
Una Prueba de Concepto para la Escuela
La Escuela de Artes Cinematográficas lanzó el Fondo de Visión Alumni como una forma de mostrar lo que puede hacer por sus egresados. La primera ronda del fondo demostró ser útil de más de una manera: confirmó lo que la escuela puede ofrecer, y también enseñó lecciones sobre qué métodos tienen éxito y cuáles se quedan cortos.
El fondo demuestra lo que ocurre cuando una escuela pasa de ver a sus graduados como alumnos anteriores a considerarlos profesionales en activo que necesitan apoyo real. Los casos de Ellzey Jr. y Unden confirman que este método funciona. Cada cineasta pudo avanzar más rápidamente y con mayor ambición de lo que hubiera podido lograr solo.
La expansión de un solo beneficiario a dos fue un voto de confianza en el valor del programa. El éxito del fondo en su primer año sugiere que la demanda es real y que los recursos se están utilizando bien.
El Fondo de Visión Alumni de DePaul está ayudando a los cineastas a dar el siguiente paso. Es un ejemplo pequeño pero significativo de una universidad haciendo exactamente lo que dice: servir a sus graduados en lugar de pedirles dinero. La prueba de concepto ha funcionado. Ahora la pregunta es si el fondo continuará creciendo y sirviendo a más alumnos en los años venideros.
Fuente: “El Fondo de Visión Alumni de DePaul Está Ayudando a los Cineastas a Dar el Siguiente Paso”, The Hollywood Reporter.
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