Sir Jim Ratcliffe, el fundador multimillonario de Ineos y un importante accionista de Manchester United, le ha dicho a la BBC que ha perdido la confianza en el Reino Unido. La BBC cita sus palabras describiendo al país como «en declive», culpando a los altos impuestos y a la alta inmigración por su decadencia.
La advertencia llega en un momento en que el Reino Unido se enfrenta a un invierno de bajos niveles de almacenamiento de gas. Ratcliffe dice que el país podría «quedarse sin gas» si hay una ola de frío esta temporada, y advierte que los niveles actuales en Europa son peligrosamente bajos. Sus comentarios llegan en un momento en que el gobierno está considerando si aprobar dos importantes campos de petróleo y gas del Mar del Norte, Rosebank y Jackdaw, incluso mientras impulsa un futuro energético más limpio.
La Fortuna de Ratcliffe y Su Salida de Gran Bretaña
Se estima que la fortuna de Ratcliffe ronda los 15.000 millones de libras. Fue un partidario del Brexit pero ha sido residente fiscal en Mónaco desde 2020. Ha criticado públicamente la dirección del Reino Unido durante años, argumentando que la «política de envidia» está alejando a la gente.
Dice: «En Estados Unidos aplauden a las personas que crean riqueza… lamentablemente el Reino Unido tiene una especie de ojo verde hacia la riqueza en este momento». Para que él regrese, dice, «las cosas tendrían que mejorar».
Otros multimillonarios de alto perfil han abandonado el Reino Unido desde Sir Jim, entre ellos:
- Lakshmi Mittal
- Chris Rokos
Ratcliffe ha criticado repetidamente la dirección del Reino Unido, argumentando que gravar a la gente hasta la muerte hace que se vayan y eso es exactamente lo que está sucediendo.
La Advertencia Sobre el Gas y Sus Números
La advertencia más urgente de Ratcliffe es sobre el almacenamiento de gas. Dice que el Reino Unido podría «quedarse sin gas» si hay una ola de frío este invierno. También señala los bajos niveles de almacenamiento de gas en Europa, observando que los niveles actuales de la UE son de alrededor del 69%, en comparación con el 85% típico en esta época del año.
Adam Bell de la consultora Stonehaven dice que es poco probable que los suministros se agoten, calificando la situación de «no algo que yo consideraría catastrófico». Pero la advertencia de Ratcliffe tiene peso precisamente porque está en el negocio. Ineos opera el oleoducto Forties, que transporta alrededor del 30% del petróleo del Mar del Norte del Reino Unido.
La respuesta del gobierno es cautelosa. Un portavoz dice que confían en la seguridad del suministro, citando una mezcla energética diversa. También señalan que la inversión empresarial ha aumentado en los últimos dos años.
Los Campos Petroleros en Juego
Los campos petroleros y de gas Rosebank y Jackdaw están a la espera de la aprobación del gobierno para su desarrollo. Ratcliffe no está esperando permiso para hablar de ellos. Denuncia el hecho de no invertir más en petróleo y gas del Mar del Norte como «insanidad».
Su argumento es simple: el Reino Unido debería explotar sus propios recursos en lugar de importar más energía de la necesaria. Describe la situación como «absurda».
El Primer Ministro Andy Burnham dice que adoptará un enfoque «pragmático» del petróleo y el gas. Eso sugiere una disposición a equilibrar la seguridad energética a corto plazo con objetivos climáticos a más largo plazo, aunque la posición oficial del gobierno sigue siendo clara. Un portavoz dice que el petróleo y el gas jugarán un papel importante en el Reino Unido «durante las próximas décadas», pero añade que la transición a energía limpia nacional es la única forma de garantizar seguridad energética y financiera.
Impuestos sobre las Ganancias Energéticas
Ratcliffe también ataca el régimen fiscal. Critica los altos impuestos a los operadores del Mar del Norte, señalando que el impuesto sobre los beneficios de las empresas energéticas está siendo reformado pero no se implementará por completo hasta 2030. Quiere una acción más rápida en ese frente.
No está solo en su impulso para el cambio. DESNZ dice que el gobierno se ha comprometido a invertir 21.700 millones de libras esterlinas en proyectos de CCS durante 25 años, aunque todavía no hay proyectos operativos en el Reino Unido. Ratcliffe dice que había esperado desarrollar CCS en el Reino Unido, pero no ha habido suficiente apoyo gubernamental.
El Debate Climático Detrás de la Advertencia
Los datos climáticos recientes y las olas de calor récord respaldan los argumentos en contra de la explotación de combustibles fósiles. Sin embargo, la presión política ha aumentado para seguir adelante con Rosebank y Jackdaw para apoyar los empleos, los ingresos fiscales y la seguridad energética del Reino Unido.
Los críticos de la CCS dicen que es cara, dinero que podría utilizarse mejor invirtiendo en energías renovables en lugar de apoyar el uso continuado de combustibles fósiles. La propia posición de Ratcliffe es clara: apoya la CCS, pero dice que el Reino Unido no la ha respaldado adecuadamente.
Comentarios Pasados de Ratcliffe sobre la Inmigración
Ratcliffe no ha suavizado sus opiniones sobre la inmigración. Anteriormente dijo que el Reino Unido había sido «colonizado por inmigrantes», más tarde disculpándose por «ofender a algunas personas». Ahora dice que tanto la inmigración como el gasto en bienestar son actualmente demasiado altos y que los políticos han demostrado ser reacios a abordar ninguno de los dos.
«Nadie es lo suficientemente duro para lidiar con el problema de la inmigración. Nadie es lo suficientemente duro para lidiar con el problema de los beneficios. Pero alguien necesita hacerlo», dijo.
El Contexto: Dinamarca y CCS
Sir Jim estaba hablando en Dinamarca en el lanzamiento del primer sistema de captura y almacenamiento de carbono (CCS) de la UE. Ineos ha invertido en el esquema, que está subsidiado por el gobierno danés y la UE.
El proyecto CCS en Esbjerg implica que el carbono llegue en tanques similares a zeppelines antes de ser bombeado a un barco llamado Carbon Destroyer 1, y luego a un campo petrolero agotado a casi 320 kilómetros de la costa.
Lo Que Esto Significa para el Reino Unido
Las apuestas inmediatas son prácticas. Si el Reino Unido entra en el invierno con bajos niveles de almacenamiento de gas y ocurre una caída brusca de temperatura, el país podría efectivamente enfrentar escasez de suministro. La advertencia de Ratcliffe no es puramente especulativa; está describiendo una situación que podría surgir este año.
La pregunta más prolongada es si el Reino Unido puede cuadrar el círculo de seguridad energética y ambición climática. Ratcliffe quiere que el gobierno apruebe Rosebank y Jackdaw al tiempo que reduce los impuestos a los operadores del Mar del Norte. El gobierno quiere mantener la línea en energía limpia al tiempo que gestiona la transición.
La posición oficial del gobierno es que el petróleo y el gas desempeñarán un papel durante décadas, pero que el futuro pertenece a la energía limpia producida en el país. Esa es una postura pragmática.
La salida de Ratcliffe de Gran Bretaña es una señal de advertencia para el gobierno. No es el primer multimillonario en irse, pero es uno de los más destacados.
Donde está el papel
El periódico apoya que el público tenga una participación real en cómo se gasta el dinero de los impuestos y se opone a cualquier plan que permita que el dinero desaparezca en un presupuesto que nadie votó línea por línea. Se opone a que el dinero desaparezca en un presupuesto que nadie votó línea por línea, y a favor de cualquier plan que dé a los contribuyentes un control real sobre dónde va.
La advertencia de Sir Jim sobre el almacenamiento de gas y su exigencia de una respuesta fiscal más rápida para los operadores en el Mar del Norte plantean preguntas sobre si el gobierno está escuchando a quienes realmente lo pagan. El periódico desea que los contribuyentes tengan una participación real en cómo se gasta su dinero, en lugar de que simplemente se les diga lo que considera mejor el gobierno.
Los lectores deben estar atentos a cualquier plan que trate el dinero de los impuestos como algo que simplemente desaparece en un presupuesto en el que nadie votó línea por línea. El periódico desea que los contribuyentes tengan una participación real en cómo se gasta su dinero, y seguirá pidiendo eso hasta obtenerlo.
Fuente: «“El multimillonario propietario del Manchester United dice que ha perdido la confianza en el Reino Unido,” la BBC.
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.