Hace una semana, la temporada de Atlanta parecía terminada. Ahora se asemeja a un verdadero partido. Los Falcons derrotaron a los Green Bay Packers 35-14 en la Semana 3, y el cambio se debió a Michael Penix Jr., que regresó de una rotura del LCA para volver a jugar. Esa victoria alteró la forma en que la gente veía a un equipo que comenzó 0-2.
El Regreso de Penix Cambia la Ofensiva
Penix no es un quarterback de los 10 mejores en la NFL. Quizás ni siquiera sea un quarterback de los 15 mejores. Pero ha demostrado ser un señalador adecuado, por lo menos. En sus mejores días, puede confiar en que no le hará perder el partido, algo que no se puede decir de Cooper Rush y Jack Strand, quienes lo reemplazaron en la Semana 2.
La ofensiva renovada de los Falcons parece encajar mejor con Penix. Eso importa porque las primeras dos semanas demostraron que el equipo no era completamente a prueba de QB. Rush parecía superado, y Strand tampoco ayudó. Incluso Bijan Robinson, el corredor eléctrico que lideró la liga en yardas de carrera la temporada pasada, fue neutralizado en gran medida. Los equipos podían apilar el box y enfocarse en el juego terrestre sin preocuparse por el ataque de pases.
Robinson es el corazón de la ofensiva de Atlanta. Su elusividad y velocidad de ruptura lo convierten en una amenaza peligrosa en el suelo. Drake London, el receptor de gran tamaño, es un jugador infravalorado que es una amenaza en todas las áreas del campo. Kyle Pitts, el tight end, es una amenaza sólida de recepción por sí solo. La línea ofensiva también es sólida.
La NFC South es Débil
El camino de los Falcons hacia los playoffs depende de la división en la que juegan. La NFC South es la división más débil del fútbol, y eso beneficia a Atlanta. Con Penix lanzando el balón, los Falcons tienen una oportunidad mucho mejor contra los equipos que han mejorado esta temporada.
Tanto los New Orleans Saints (1-1) como los Carolina Panthers (2-0) han mejorado, y sus quarterbacks lo están impulsando. Bryce Young está jugando como la primera selección en general, y Tyler Shough está rápidamente superando su posición de draft. Los Falcons no están diciendo que son mejores que estos equipos. De hecho, los Panthers dominaron a Atlanta en la Semana 2 en ambos extremos del campo.
Pero la diferencia entre los Falcons que jugaron en la Semana 2 y el que jugó en la Semana 3 es de día y noche. La defensa de Atlanta fue humillada por Young en la Semana 2, pero la defensa también sufrió por la incapacidad de la ofensiva para avanzar los balones. Con una ofensiva que no le dará a la defensa una buena posición de campo cada vez que juegue, Atlanta podría estar mejor equipada para detener a Young.
La Pregunta del Quarterback
Penix no es Cooper Rush. Ese es el quid de la cuestión. Atlanta necesita que sea mejor de lo que ya ha demostrado para tener éxito. El éxito del equipo en la temporada 2026 depende de si Penix puede dar un paso adelante en las próximas semanas.
Los Falcons han reunido silenciosamente uno de los mejores núcleos ofensivos de la NFL. Robinson, London y Pitts le proporcionan a Penix armas que la mayoría de los quarterbacks no tienen. El verdadero desafío será si Penix puede encontrar consistentemente esas armas cuando las defensas comiencen a cerrarse a su alrededor.
¿Qué Sigue?
Los Falcons deben continuar ganando partidos. La división es débil, lo que abre el camino a la postemporada, aunque también reduce el margen para los errores. Una sola derrota contra un rival de la misma división podría arruinar sus esperanzas de llegar a los playoffs.
Aquí hay lo que Atlanta necesita hacer:
- Continuar construyendo química con la nueva ofensiva. Los mejores días de Penix llegan cuando la ofensiva se mueve con fluidez a su alrededor.
- Mantener la salud en todo el roster. Un equipo con lesiones es un equipo más débil, especialmente con un quarterback joven bajo presión.
- Seguir mejorando defensivamente. Un equipo equilibrado es más difícil de vencer.
La Conclusión
La victoria de Atlanta sobre Green Bay, combinada con una sólida base de jugadores y su posición en la división más débil de la liga, ha vuelto a poner a los Falcons en la discusión sobre la contención de la postemporada. Un lugar en los playoffs está lejos de estar asegurado, pero estos tres factores juntos al menos sugieren que podría suceder.
En las próximas semanas, la verdadera prueba se revelará. Penix debe demostrar que puede soportar el peso de ser el líder de este equipo. Si logra hacerlo, Atlanta tiene una reivindicación legítima. En este momento, los Falcons poseen una oportunidad genuina. El division es lo suficientemente débil como para que un equipo con Penix dirigiendo la ofensiva pueda competir con los clubes que han mejorado este año. La ofensiva de Atlanta es lo suficientemente sólida como para llevarlos a una pelea por un puesto en la fase de playoffs, y la NFC South es lo suficientemente mala como para que no necesiten ser impecables para lograrlo.
Fuente: “¿Han regresado los Falcons? Examinando las posibilidades de Atlanta para los playoffs tras el regreso de Michael Penix Jr.”, Yahoo Sports.
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