El Senado votó 77-22 a favor de aprobar la Ley de Protección del Deporte Universitario, una medida que otorga a la NCAA una exención limitada de competencia antimonopolio para restablecer su regla de elegibilidad de cinco años y los límites de transferencia. El proyecto de ley también codifica la regulación de los acuerdos de nombre, imagen y semejanza (NIL), permitiendo que los atletas sean pagados — algunos ganando millones de dólares por temporada.
La NCAA, las escuelas poderosas y sus conferencias, y el Presidente Trump, quien lo impulsó en Truth Social el 17 de septiembre, respaldan la medida. Los Senadores Ted Cruz, R-Texas, y Maria Cantwell, D-Wash., lideraron conversaciones que duraron más de un año y que lograron obtener co-patrocinadores de ambos partidos.
En ESPN’s College GameDay, Cruz hizo una aparición para promocionar el proyecto de ley, y más tarde se dirigió a los periodistas en una conferencia de prensa a mediados de septiembre donde dijo: «Actualmente, es el Lejano Oeste. La Ley de Protección del Deporte Universitario es una legislación bipartidista diseñada para traer orden al caos».
El proyecto de ley ahora pasa a la Cámara, que está en receso hasta después de las elecciones generales de noviembre. Los opositores —incluidos grupos laborales, organizaciones de atletas, la NAACP y los 22 senadores que votaron en contra— argumentan que limita injustamente a los atletas sin darles una representación igualitaria.
Las Cifras Detrás del Proyecto de Ley
Cada año académico ve participar a más de medio millón de atletas en deportes universitarios, con la gran mayoría participando en deportes generadores de ingresos como fútbol y baloncesto a nivel de División I. Una mera fracción de esos atletas ganan cien mil dólares o más, y esos ingresos se confinan en gran medida a jugadores de fútbol y baloncesto masculino en la SEC, Big Ten, ACC y Big 12.
Los presupuestos deportivos universitarios han crecido dramáticamente. La remuneración de los entrenadores aumentó un 370% desde 2005 hasta 2023, según el informe de Cantwell del 15 de septiembre. El gasto en reclutamiento aumentó un 322%, el equipo deportivo casi un 300%, los costos médicos y de día de partido aumentaron en alrededor de un 250%, y los viajes aumentaron más de un 200% durante el mismo período de tiempo.
Las grandes oficinas deportivas ahora mantienen regularmente a personas en el personal cuyo trabajo es gestionar los partidos y encargarse de la producción de video en casa.
Algunos críticos argumentan que el proyecto de ley impone límites a lo que los atletas pueden ganar al tiempo que no logra contener el gasto excesivo en cuerpos técnicos, personal administrativo, equipo o viajes. Un senador que jugó como tight end en Stanford votó en contra de la medida. Ese senador, el Sen. Cory Booker, un Demócrata, dijo: «Eso es lo que me frustra: tenemos un proyecto de ley que va a proteger la riqueza y el tren de las grasas para mucha gente pero impone cargas a los atletas universitarios.»
Más de 100 equipos deportivos femeninos y olímpicos, según los informes de Cantwell, han sido eliminados de las escuelas desde 2023.
Lo que el Proyecto de Ley Realmente Hace
La legislación exige que las escuelas preserven las becas y las posiciones en la lista para los deportes femeninos y olímpicos, aunque esos requisitos vencen después de nueve años en las instituciones grandes y cuatro años en las medianas. Se pueden conceder excepciones a las escuelas que experimentan una disminución de los ingresos deportivos u otra «dificultad financiera demostrable».
El proyecto de ley incluye un tope del 5% para la compensación de agentes de NIL y permite a las conferencias agrupar los derechos de medios. Establece pautas de salud y seguridad y limita la membresía de las conferencias a 20 escuelas para bloquear las «superligas».
Los Críticos Tienen Sus Propias Cifras
Un profesor asociado de la Universidad Estatal de Boise que rastrea la litigación de deportes universitarios dice que la NCAA ha utilizado su posición legal para contrarrestar a los jugadores que desafían sus operaciones. Sam Ehrlich dijo a los reporteros: «Creo que la mejor manera de enmarcarlo es ‘La Ley para Proteger la NCAA'». Agregó que el poder institucional de la organización se está utilizando para controlar los deportes universitarios a expensas de los atletas que presionaron a la NCAA sobre prácticas comerciales ilegales.
Dionne Koller, una profesora de la Escuela de Derecho de la Universidad de Baltimore que dirigió una comisión bipartidista del Congreso sobre el estado de los movimientos olímpicos y paralímpicos de EE. UU., hizo esta declaración: «En los términos más enérgicos posibles, no hay razón por la que eso deba ocurrir. Hay muchas otras formas en que podríamos abordar el aspecto financiero sin decir necesariamente que tendríamos que recortar los programas olímpicos, paralímpicos —que es un número pequeño de programas universitarios, pero en crecimiento— y los deportes femeninos».
Cómo Llegó el Proyecto de Ley Hasta Aquí
La factura fue negociada por Cruz y Cantwell durante más de un año, período en el cual reunieron co-patrocinadores de ambos partidos. Este mes, comerciales de televisión con Nick Saban, una figura destacada de Alabama, han aparecido durante las transmisiones de partidos de fútbol universitario. Cruz también apareció en College GameDay de ESPN para promocionar la legislación.
El 17 de septiembre, Trump publicó un llamado a la aprobación de la factura en Truth Social, mientras que Booker se opuso, citando su frustración por proteger la riqueza de muchos mientras se carga a los atletas.
¿Qué sigue?
Después de las elecciones de medio término, la Cámara se reúne de nuevo. Lo que sucederá con la factura en esa cámara sigue siendo incierto.
Una exención antimonopolio estrecha permite a la NCAA recuperar su regla de elegibilidad de cinco años y los límites de transferencia. Al mismo tiempo, los atletas obtienen un derecho legal a ser compensados a través de acuerdos NIL — algunos recaudando millones de dólares por temporada.
El Senado ha hablado. La Cámara decidirá.
El orden de los acontecimientos
- El Senado vota 77-22 para aprobar la Ley de Protección del Deporte Universitario el lunes.
- Cruz y Cantwell negocian la factura durante más de un año, ganando co-patrocinadores de ambos partidos.
- Trump solicita la aprobación en Truth Social el 17 de septiembre.
- Booker vota en contra de la factura, citando frustración por proteger la riqueza de muchos mientras se carga a los atletas.
- La factura avanza a la Cámara, que está en receso hasta después de las elecciones de medio término de noviembre.
| Estadística ( | Cifra ( |
|---|---|
| Votación en el Senado ( | 77-22 |
| Incremento del salario de los entrenadores ( | 370% de 2005 a 2023 ( |
| Aumento de los costos de reclutamiento ( | 322% |
| Aumento del costo de los equipos deportivos ( | Casi 300% ( |
| Aumento de los gastos médicos/en día de partido ( | Alrededor de 250% ( |
| Aumento de los gastos de viaje ( | Más de 200% ( |
| Se han recortado deportes femeninos/olímpicos desde 2023 (1) | Más de 100 equipos (2) |
La acción provino del Senado. La Cámara ahora controla el ritmo del juego. La NCAA observa, esperando a ver qué sucede a continuación. (3)
Dónde está la postura del periódico (4)
El periódico apoya a las universidades pequeñas y a los atletas contra el poder expandido de la NCAA y se opone a la nueva exención antimonopolio y a las normas NIL que favorecen a las escuelas más grandes y a sus conferencias. La NCAA se ha vuelto demasiado poderosa, y este proyecto de ley lo empeora al permitirle redactar sus propias reglas mientras deja a los atletas sin un lugar en la mesa. (5)
El proyecto de ley otorga a la NCAA una exención antimonopolio limitada para restablecer su regla de elegibilidad de cinco años y los límites de transferencia. También codifica la regulación de los acuerdos de nombre, imagen y semejanza (NIL), permitiendo que los atletas sean pagados —algunos ganando millones de dólares por temporada. La NCAA, las escuelas poderosas y sus conferencias, y el presidente Trump, que lo promovió en Truth Social el 17 de septiembre, todos respaldan la medida. (6)
El acuerdo es un pacto entre las grandes escuelas que deja atrás a las universidades más pequeñas y a los atletas. El senador Cory Booker, un demócrata que jugó como tight end en Stanford, votó en contra de la medida y dijo que protege la riqueza de los entrenadores y administradores mientras impone cargas a los atletas universitarios. El punto de Booker es simple: el proyecto de ley ayuda a la élite rica a expensas de la mayoría. (7)
Vea el video en el que se basa la historia en NPR. (8)
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