Medicaid se está reduciendo, y los refugiados son algunos de los primeros en sentirlo. A partir del 1 de octubre, los refugiados están perdiendo el acceso a Medicaid en todo el país bajo H.R. 1, el importante proyecto de ley de presupuesto aprobado por los republicanos el verano pasado. El cambio afecta a aproximadamente 280,000 personas, según un análisis de KFF Health News.
Mustafa Rfat, un profesor de trabajo social en la Universidad de Nebraska en Omaha, sabe lo que eso significa. Llegó a los Estados Unidos como refugiado de Irak en 2011 con una afección espinal crónica. Medicaid fue un salvavidas mientras se trasladaba de Alabama a Illinois a West Virginia. Ahora está viendo desaparecer esa red de seguridad para personas como él.
«Es una pesadilla», dijo Rfat a NPR.
La Política en Acción
La regla es simple: los refugiados son uno de los grupos que están perdiendo la cobertura de Medicaid a partir del 1 de octubre. El corte se aplica a los refugiados, solicitantes de asilo y otros inmigrantes legales que aún no han obtenido la residencia permanente. El análisis de KFF Health News estima que 280,000 personas perderán Medicaid en octubre, lo que refleja la primera ola de la política.
La propia experiencia de Rfat muestra por qué el corte importa. Sufre de una afección inflamatoria llamada espondilitis anquilosante. Su discapacidad significaba que necesitaba atención continua mientras se trasladaba por todo el país.
También señala que más de un tercio de los refugiados tienen al menos un tipo de discapacidad. Eso significa que una parte importante de las personas que están perdiendo la cobertura tienen serias afecciones de salud. Y dado que Medicaid cubre la atención rutinaria, la atención preventiva y el tratamiento de afecciones continuas, perderlo significa que los refugiados con discapacidades ya no tienen una forma de controlar su salud día a día.
¿Quién Está Perdiendo Cobertura?
El grupo que enfrenta el recorte incluye refugiados, solicitantes de asilo y otros inmigrantes legales que aún no han obtenido la residencia permanente. Estas son personas que han experimentado violencia en sus propios países o en su camino, que pueden tener afecciones físicas y mentales, y que huyen de la persecución y la guerra.
El análisis de KFF estima que 280,000 personas perderán Medicaid en octubre. Ese número refleja la primera ola de la política. Los recortes se aplican a personas que ingresaron a los Estados Unidos con motivos humanitarios y están esperando ser aprobadas para una tarjeta verde.
La política también aplica a mujeres embarazadas y niños. La mayoría de los estados han optado por permitir que Medicaid continúe cubriendo esos grupos, pero la población adulta pierde la elegibilidad bajo la nueva norma.
El Costo del Recorte
Las consecuencias de perder Medicaid no son abstractas. Los inmigrantes podrían seguir comprando cobertura a precio completo en los mercados de ACA, pero eso a menudo es inasequible. Muchos inmigrantes no trabajan en empleos que ofrecen cobertura patrocinada por el empleador, incluyendo empleos en construcción, agricultura y servicios de alimentos.
Esa combinación — sin cobertura del empleador y primas que exceden lo que pueden pagar — deja a las personas con pocas opciones. El resultado es una atención más costosa más adelante, una vez que reciben una tarjeta verde y recuperan la elegibilidad. Para entonces, el daño está hecho: las afecciones no tratadas empeoran, la atención preventiva nunca ocurrió, y el sistema paga más para solucionar problemas que podrían haberse manejado por menos.
Para los refugiados con discapacidades, la pérdida es particularmente severa. A menudo dependen de Medicaid para tanto la atención de rutina como el tratamiento de sus afecciones crónicas. Sin cobertura, corren el riesgo de dejar que esas afecciones queden sin tratar hasta que se vuelvan mucho peores — y más caras — más adelante.
Estados Reaccionan
No todos los estados están esperando a que se produzcan los recortes. Algunos estados están creando sus propias opciones de cobertura, aunque muchos tienen presupuestos ajustados y enfrentan recortes aún mayores en Medicaid en enero.
Los estados que están optando por proteger a mujeres embarazadas y niños lo hacen de forma voluntaria. Su decisión significa que esas familias mantendrán la cobertura incluso cuando los adultos a su alrededor la pierden. Pero la protección es parcial, no universal, y deja una brecha para la población afectada.
El enfoque estatal por estatal significa que el impacto no será uniforme. Algunos refugiados encontrarán cobertura local en estados que actúan; otros se quedarán atrapados en estados que no hacen nada.
Próximo Movimiento de Rfat
Rfat no está esperando a que el Congreso actúe. Él planea reunirse con refugiados con discapacidades en su alma mater, la Universidad de Washington en St. Louis, este fin de semana. Él quiere hablar directamente con personas que están navegando por el sistema ahora mismo y escuchar qué está funcionando y qué está fallando.
Su esperanza es que el Congreso revierta el rumbo en cuanto a la política.
Lo que protege la política
Los recortes a Medicaid se aplican a personas que ingresaron en los Estados Unidos como refugiados o solicitantes de asilo. La ley no se extiende a todos los inmigrantes; se dirige a un grupo específico cuyo estatus legal está vinculado a su camino hacia la residencia permanente.
A continuación, se detalla lo que protege la política y lo que no:
- Las mujeres embarazadas y los niños están protegidos en la mayoría de los estados, gracias a la disposición de aceptación voluntaria.
- Los adultos que ingresaron en los Estados Unidos como refugiados o solicitantes de asilo no están protegidos; pierden la cobertura bajo la nueva norma.
- El mercado de la ACA sigue disponible, pero los precios completos a menudo son inasequibles para los inmigrantes sin cobertura de empleador.
- Los estados que crean sus propias opciones de cobertura pueden ayudar, pero muchos enfrentan restricciones presupuestarias y mayores recortes a Medicaid en el futuro.
La política también plantea una pregunta sobre cómo trata los Estados Unidos a las personas que están reconstruyendo sus vidas después de la guerra o la persecución. La historia de Rfat —un profesor que vino de Irak con una condición de la columna vertebral y dependió de Medicaid para trasladarse por todo el país— no es inusual. Es común. Y bajo esta política, lo común se vuelve desprotegido.
La conclusión
Los recortes a Medicaid son reales y están ocurriendo ahora. La fecha límite del 1 de octubre significa que la primera ola de personas ya está perdiendo cobertura. La política fue aprobada por el Congreso y está siendo implementada por funcionarios que la están llevando a cabo.
Pero la ley no cambia las matemáticas: menos personas con cobertura significa más personas sin ella.
Dónde se posiciona el periódico (
El periódico apoya un gobierno menor y se opone a que las agencias escriban sus propias normas, incluyendo los cambios de Medicaid que surgieron a través de H.R. 1. Eso significa que el periódico apoya decisiones que impulsan el poder de regreso a los ciudadanos y lejos de Washington, y se opone a oficinas que acumulan más poder, sin importar el partido que lo ostente.
Los recortes de Medicaid bajo H.R. 1 eliminan la cobertura a refugiados, solicitantes de asilo y otros inmigrantes legales que aún no han obtenido la residencia permanente. Esos recortes entrarán en vigor el 1 de octubre y se aplican a un estimado de 280.000 personas, según KFF Health News. El periódico considera esto como un ejemplo de una agencia actuando más allá de sus propios límites.
Los recortes muestran una oficina actuando por cuenta propia, eliminando la cobertura de un grupo específico de personas en lugar de seguir una ley clara escrita por representantes electos. La política se aplica a personas que ingresaron a los EE. UU. por motivos humanitarios y están esperando ser aprobadas para una tarjeta verde. El periódico cree que tales decisiones deberían provenir del Congreso, no de una agencia que escribe sus propias reglas.
Material de origen: “'Es una pesadilla.' Exrefugiado, profesor sobre la nueva política de Medicaid de Trump,” NPR.
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