«Friends» dedicó años a producir episodios navideños, y los críticos finalmente los han clasificado. El resultado es una lista que admite sus propias deficiencias. La clasificación, titulada «Los 10 Episodios Navideños de Friends, Clasificados», argumenta que los episodios navideños del programa eran generalmente menos enfocados que sus contrapartes de Acción de Gracias, a menudo sobrecargados por tramas no relacionadas que diluían cualquier espíritu navideño que lograran reunir.
Pero la clasificación también insiste en que los mejores episodios navideños funcionaron porque el elenco poco convencional del programa subvertía el género automáticamente. Un personaje lucha por encontrar a su familia. Otro actor recibe el Año Nuevo antes de tiempo. Un padre compite con su hijo por las tradiciones de Hanukkah. Cuando «Friends» se conectó con lo que lo hacía especial durante todo el año, podía ofrecer un episodio navideño tan extraño, dulce y divertido como los mejores del subgénero en la televisión.
Admisiones Propias de la Lista
La clasificación comienza por señalar que los episodios de «Friends» ambientados durante la Navidad a menudo se extendían a las celebraciones de Año Nuevo, y los incluye de todos modos. También defiende su inclusión de «El Episodio del Mono» —técnicamente un episodio de Año Nuevo— porque siente que es un primer intento tímido de la historia navideña que el programa luego pondría en el campo de juego.
«El Episodio del Mono» es la Temporada 1, Episodio 10. El novio de Rachel, Paolo, está fuera de la ciudad, y el grupo, resentidamente soltero, acepta una cena sin citas. Chandler lo propone. Su fuerza de voluntad se doblega uno por uno hasta que solo Ross está de pie, con su nuevo mono, Marcel. La clasificación considera la historia de Phoebe como el elemento más sólido, un romance dulce e impactante emocionalmente con David que hace que su eventual regreso a la serie sea especialmente bienvenido. Maggie Wheeler se une como la molesta novia de encendido y apagado de Chandler, Janice, ofreciendo una actuación consistentemente hilarante.
El problema del episodio, según el ranking, es que depende demasiado de invitados especiales y su artificioso mono. Tiene muy poca atención a las relaciones entre los amigos mismos. Cuando la fiesta termina en desilusión, los escritores no tienen suficiente preparación para que los personajes principales tengan un final agridulce. En cambio, se salen con un gag barato y fuera de lugar en el que Joey besa a Chandler.
El punto bajo del Ranking
El ranking ubica «The One with Christmas in Tulsa» en el número 9, argumentando que en realidad debería estar por encima de «The One with the Monkey». El razonamiento es que «The Monkey» es solo debatiblemente un episodio navideño, recordado por la torpeza de las primeras temporadas y los obvios artificios. «Christmas in Tulsa», a pesar de ser un verdadero episodio navideño con casi nueve temporadas de experiencia a sus espaldas, es considerado uno de los peores episodios de «Friends» de todos los tiempos.
El ranking defiende el episodio contra una crítica. Los programas repetidos eran comunes cuando las cadenas pedían más de 20 episodios por temporada, una forma de llenar las programaciones mientras se mantenían bajos los costos. Antes de que el streaming y YouTube hicieran que cada momento estuviera disponible al instante, en realidad eran agradables de ver. Ahora, el ranking argumenta, son bastante insatisfactorios, tanto que podrías saltárselos por completo en una repetición.
Pero el ranking lleva a «Christmas in Tulsa» más allá de un producto decepcionante de su tiempo. La tontería de Wendy-Chandler-Monica, que involucra a Courteney Cox y Selma Blair, está mal escrita y fabricada envidia. El malentendido de «She’s just below me» es particularmente digno de un gemido. El episodio sacó a Chandler de Tulsa, pero al ranking le cuesta perdonar que este sea el último episodio navideño de la serie.
Mejor, Aún Inestable
«The One with the Inappropriate Sister» se ubica en el número 8. El ranking lo considera mucho mejor que las dos entradas anteriores, pero aún dejaba mucho que desear en lo que respecta a los episodios navideños. Las fiestas son tan periféricas a su ambiente general que el ranking casi lo eliminó por la misma razón por la que decidió omitir «The One with Monica’s Boots.»
El episodio trata sobre el familiar peculiar del ser querido de Rachel. El potencial nuevo novio de Rachel, Danny, invita a su hermana, Krista, a pasar las fiestas con él. Todo el grupo de amigos observa su incómodamente físicamente cómoda relación, lo que lleva a Rachel a romper con él con disgusto. Es una elección extraña de trama para un episodio navideño —aunque las tramas involuntariamente inquietantes no son del todo inusuales para «Friends». Es aún más extraño que este no sea el peor episodio sobre visitas de familiares en la historia de la serie, según las clasificaciones, que escupen «The One with Ross and Monica’s Cousin» como el ejemplo.
Newbern y Lauren hacen un gran trabajo al vender la idea de que su dinámica es tan inocente para ellos como es obviamente desagradable para todos los que los rodean. Los fanáticos de «Friends», que llevan mucho tiempo y suelen ser buenos para tomar el programa en sus propios términos, todavía lo encuentran bastante divertido. La caída de Phoebe del espíritu de dar al espíritu de venganza es perenne. El verdadero arrastre cómico es la historia de Joey-Chandler-Ross, en la que Ross intenta ayudar a Joey a escribir un guion.
Lo que Funciona Mejor
La clasificación sugiere que los mejores episodios navideños del programa tienen éxito cuando se centran en los amigos en sí mismos en lugar de en las estrellas invitadas. La composición poco convencional del grupo subvierte el género automáticamente. Aquí hay lo que la clasificación señala como los ingredientes de un exitoso «Friends» navideño:
- Un personaje que lucha por encontrar a su familia
- Un actor contratado para dar la bienvenida al Año Nuevo antes de tiempo
- Un padre que compite con su hijo por las tradiciones de Hanukkah
- La composición poco convencional del grupo subvierte el género automáticamente
La clasificación no nombra un episodio de máximo nivel. Simplemente argumenta que cuando «Friends» recurrió a lo que lo hizo especial durante todo el año, pudo ofrecer un episodio navideño tan extraño, dulce y divertido como los mejores del subgénero en televisión.
Una Clasificación que Vale la Pena Ver
La honestidad de la clasificación es parte de su atractivo. Admite que el peor episodio navideño del programa también es un programa de clips, y que el episodio peor calificado aquí está injustamente denigrado porque los espectadores ahora pueden reproducir instantáneamente cualquier broma en lugar de verla una vez. Esa autoconciencia es un pequeño placer en sí mismo.
Es también un recordatorio de que la fortaleza del programa nunca ha sido su ambientación navideña. Siempre ha sido el grupo en sí, y los mejores episodios de la clasificación demuestran que los amigos no necesitan ninguna excusa festiva para ser extraños, dulces y divertidos.
«Cuando ‘Friends’ apeló a las cualidades que lo hacen especial durante todo el año, pudo ofrecer un episodio navideño que fue tan extraño, dulce y divertido como los mejores del subgénero en televisión.»
La clasificación es un buen punto de partida para cualquiera que quiera revisar el catálogo navideño del programa. Ofrece una idea clara de qué episodios priorizar y cuáles omitir. Pero la verdadera lección podría ser más sencilla: el mejor ‘Friends’ es siempre el que está con los amigos.
Fuente: “All 10 Friends Christmas Episodes, Ranked,” TVLine.
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