El fundador y director ejecutivo de FilmNation Entertainment, Glen Basner, recibirá el premio Game Changer en la Cumbre de Zúrich esta noche, y en una conversación en el escenario el sábado, trazó toda su carrera desde la venta de suéteres hasta convertirse en un importante actor independiente a nivel mundial. Moderada por el director alemán galardonado con el Oscar, Edward Berger, la hora abarcó el camino de Basner desde una gestión de cinco años vendiendo suéteres de dama hasta dirigir una de las principales empresas de ventas, financiación y producción independientes del mundo.
Los dos hombres se conocieron por primera vez a principios de la década de 1990 en Good Machine, la famosa compañía de producción de Nueva York, cuando Berger pasaba un año y medio allí de 1994 y Basner todavía trabajaba como representante de ventas. Su conexión se ha mantenido a lo largo de tres décadas.
De suéteres a Good Machine
Basner comenzó en el cine ayudando a un amigo de la infancia, Edward Burns, en su primer largometraje The Brothers McMullen. Burns luego llevó a Basner a su segunda película, She’s The One, que fue producida por Good Machine. Fue allí donde Basner aprendió el oficio.
«Me enseñaron que se pueden vender películas en todo el mundo y no mentirle a la gente… que se pueden valorar y apreciar las relaciones que se desarrollan en todo el mundo y tratar a la gente no solo como si se les estuviera vendiendo un producto, sino que realmente se les está entregando una obra de arte, y que se está allí para ayudar a apoyarles a medida que van liberando las películas país por país», dijo Basner.
El banquete de bodas
Berger recordó cómo Good Machine casi se había declarado en quiebra antes de su llegada, habiendo terminado la comedia romántica de Ang Lee, The Wedding Banquet. La compañía desechó la fotocopiadora y reunió fondos para asistir a Berlín.
«Nos enseñó a superar momentos difíciles y a fortalecernos… alrededor del tiempo de The Wedding Banquet, la compañía estaba básicamente en quiebra… decidieron cancelar la fotocopiadora y reunir cada último centavo y ir a Berlín», dijo Berger.
La película ganó el Oso de Oro de la Berlinale y recaudó unos 23 millones de dólares con un presupuesto de 1 millón de dólares, convirtiéndose en la película estadounidense más rentable de 1993.
Construyendo FilmNation por su cuenta
Después de haber dirigido las ventas en Focus y The Weinstein Company, Basner fundó FilmNation en 2008 como una empresa de ventas. Dijo que la decisión fue natural dada su formación familiar.
«Mi padre tenía su propio negocio, y yo quería ser como mi padre, así que siempre tuve esta inquietud emprendedora que me impulsaba a salir y a poner a prueba mis habilidades al estar por mi cuenta, desarrollando algo y viendo si podía tener éxito», dijo.
La compañía ha crecido desde entonces hacia las áreas de financiación, producción y televisión, con sedes en Nueva York y L.A., y una filmografía que incluye The Big Sick, Promising Young Woman, Anora, Conclave, Maria y próximas películas como Bunker, Talent for Murder y I Play Rocky.
La Brecha en las Ventas
Basner vio una oportunidad en 2008 cuando dos importantes empresas estadounidenses independientes de ventas se convirtieron en distribuidoras en EE. UU.
«Prácticamente al mismo tiempo, ambas se convirtieron en distribuidoras estadounidenses. Summit, que dirigía Patrick Wachberger, se convirtió en una distribuidora estadounidense, y Mandate, la empresa de Joe Drake, fue comprada por Lionsgate… así que había un gran vacío para una empresa de ventas estadounidense, no afiliada a la distribución», dijo.
Conquistando a Florian Zeller
Cuando FilmNation comenzó a trabajar en Bunker, Basner dijo que le expresó sus sentimientos al director Florian Zeller.
«Le dije en su cara que era mi ídolo cinematográfico del momento», bromeó.
«Me lo dijiste también», respondió Berger con fingido asombro.
«Lo sé. Fue en un momento diferente», respondió Basner con jovialidad.
Zeller había estado a punto de acercarse a Javier Bardem y Penelope Cruz, con FilmNation discretamente tanteando el terreno con las ventas internacionales. El director había dicho: «Si dicen que sí, avanzaremos. Si no hacen la película, no creo que vaya a hacer la película». Afortunadamente, dijeron que sí, y el trabajo comenzó.
La película siguió una ruta tradicional de preventas gracias al historial de Zeller con el ganador del Oscar The Father, seguido por The Son, su elenco de primera línea y un guion «exquisito». La mayor parte de las ventas internacionales se concretaron en Cannes en 2025, y el acuerdo en EE. UU. con Sony Pictures Classics se formalizó más tarde en colaboración con CAA Media Finance.
«Hubo distribuidores que estuvieron dispuestos a asumir el riesgo. No es fácil decir: ‘Aquí está el guion, aquí está el director, aquí están los actores y aquí está su precio'», dijo Basner.
«Tienen que confiar en nosotros para poder articular exactamente de qué trata la película y cuál es la intención de ese cineasta, para que puedan entonces decidir asumir el riesgo significativo de precomprar una película como esta».
El Desafío del Cónclave
Sobre su colaboración en el thriller Conclave, ambientado en el Vaticano, Basner dijo que parte del desafío había sido transmitir la visión de Berger para la película a los compradores.
«Hubo distribuidores que estuvieron dispuestos a asumir el riesgo. No es fácil decir: ‘Aquí está el guion, aquí está el director, aquí están los actores y aquí está su precio'».
Treinta y Dos Años Después
Berger comenzó la conversación marcando el paso del tiempo.
«32 años después, es un momento de círculo completo», dijo.
El camino de Basner, desde las ventas de suéteres hasta convertirse en una potencia independiente global, es inusual, pero también es inspirador. Construyó su empresa sobre una idea simple: vender películas en todo el mundo sin engañar a la gente, y el trabajo hablará por sí solo.
Fuente: “El CEO de FilmNation, Glen Basner, habla del arte de las ventas y la financiación de películas: “Se trata realmente de sentarse y escuchar al equipo de producción” – Cumbre de Zúrich”, Deadline.
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