Durante todo el año, Microsoft ha estado diciéndole a las comunidades que sus nuevos centros de datos son buenos vecinos. La compañía dice que pagará los impuestos locales sobre la propiedad que apoyan hospitales, escuelas, parques y bibliotecas. También envía enlaces a las comunidades para averiguar qué necesitan esos lugares.
Los grupos eclesiásticos ahora están buscando una parte más grande del acuerdo. Específicamente, quieren el 1 por ciento de los costos del centro de datos para que permanezcan en sus pueblos en lugar de ser enviados de vuelta a la sede de Microsoft. La solicitud surge mientras los críticos argumentan que las inversiones locales de Microsoft parecen pequeñas en comparación con los recortes de impuestos a nivel estatal que los desarrolladores de centros de datos obtienen en 38 estados.
Algunos recortes de impuestos pueden extenderse por más de diez años. Una auditoría de Georgia mostró que el estado renunció a $474 millones en impuestos sobre las ventas en un solo año mientras recibía solo $41 millones de la industria. Ronan Farrow, el periodista, señaló que el propio estado estimó que el 70 por ciento de la construcción de centros de datos aún habría tenido lugar sin el incentivo.
Indiana permite que las empresas importantes eviten el impuesto estatal sobre las ventas del 7 por ciento sobre el equipo del centro de datos. Ese recorte podría cubrir hasta $13.2 mil millones de compras esperadas. Si no se hubiera otorgado la exención, podrían haberse recaudado hasta $900 millones para programas estatales. El alivio dura hasta 50 años.
La Promesa del Buen Vecino
Microsoft está llevando a cabo actualmente un esfuerzo de relaciones públicas centrado en la noción de ser un buen vecino. La empresa se compromete a cubrir los impuestos locales sobre la propiedad que ayudan a financiar hospitales, escuelas, parques y bibliotecas. Los representantes también son enviados a las comunidades para averiguar qué necesitan los residentes.
Microsoft ha parecido comprometida con los objetivos de la campaña, pero los críticos argumentan que sus inversiones reales son insuficientes cuando se comparan con los recortes de impuestos que reciben los desarrolladores en otras ubicaciones. El gasto local de la compañía parece modesto en comparación con lo que ofrecen directamente los gobiernos estatales a los desarrolladores.
Microsoft reconoce en documentos públicos que simplemente igualar las donaciones benéficas de sus empleados —que sumaron 229 millones de dólares a través de 29,000 organizaciones sin fines de lucro en 2024— no es suficiente. La compañía ha sido vaga sobre cómo podrían ser las inversiones locales más sustanciales. En reuniones comunitarias, los representantes de Microsoft han parecido estar desprovistos de preparación para responder preguntas más allá de los materiales de la campaña de «buen vecino».
Las Cifras de la Exención de Impuestos
En 38 estados, los desarrolladores de centros de datos reciben exenciones de impuestos a nivel estatal. Estas exenciones pueden extenderse por más de una década. La auditoría de Georgia demuestra cuánta renuncia a través de estos arreglos.
Georgia perdió 474 millones de dólares en impuestos sobre las ventas en un solo año mientras recibía de vuelta solo 41 millones de dólares de la industria. Ronan Farrow señaló que la propia proyección del estado era que el 70 por ciento de la construcción de centros de datos habría tenido lugar de todas formas.
Las disposiciones fiscales de Indiana son igualmente notables. Las grandes corporaciones pueden adquirir hardware de centros de datos sin remitir el impuesto sobre las ventas estatal del 7 por ciento. La exención podría cubrir hasta 13.2 mil millones de dólares en adquisiciones de equipos anticipadas.
La exención de Indiana es válida por 50 años. Sin ella, se agregarían hasta 900 millones de dólares a la base impositiva para programas estatales.
«según la propia estimación del estado, el 70 por ciento de la construcción de centros de datos habría ocurrido de todos modos»
Lo que Quieren los Grupos Religiosos
Los grupos religiosos están pidiendo el 1 por ciento de los costos de los centros de datos para que permanezca en sus pueblos. Quieren que el dinero apoye la infraestructura y los servicios locales.
El contraste entre los enfoques de los dos partidos es llamativo. Mientras que Microsoft todavía se promociona a sí misma como un buen vecino para las comunidades, los grupos religiosos hacen esta solicitud en un momento en que la compañía está activamente diciéndole a la gente que le importa. En lugar de aceptar esa afirmación, los grupos religiosos están pidiendo pruebas del compromiso de Microsoft.
El Debate Local vs. Estatal
Las comunidades locales reciben la promesa de pagos de impuestos sobre la propiedad y un enlace que escucha sus necesidades cuando Microsoft invierte. Los críticos argumentan que estos compromisos palidecen en comparación con los cientos de millones estimados en exenciones de impuestos a nivel estatal para los desarrolladores de centros de datos en 38 estados. El gasto local de la empresa parece modesto en comparación con lo que ofrecen directamente los gobiernos estatales a los desarrolladores.
La auditoría de Georgia sirve como una advertencia. El estado perdonó $474 millones en impuestos sobre las ventas y recibió de vuelta solo $41 millones. Su propia proyección era que el 70 por ciento de la construcción habría seguido adelante de todas formas.
Las pérdidas de Indiana reflejan el patrón. El estado cede los ingresos por impuestos sobre las ventas de aproximadamente $13.2 mil millones en compras de equipos esperadas. Hasta $900 millones podrían haber terminado dentro de la base impositiva.
Las Cifras de un Vistazo
| Estado | Exención de impuestos | Cantidad en Riesgo |
|---|---|---|
| Georgia | Exención del impuesto sobre las ventas | $474 millones perdidos, $41 millones recuperados |
| Indiana | Exención del impuesto al equipo | $13.2 mil millones en compras, hasta $900 millones en potencial de ingresos. |
El Costo de la Exención
Los residentes de Indiana se están preguntando cuánto están cediendo sus comunidades para atraer centros de datos, dado que la exención del estado dura 50 años.
Los números de Georgia muestran lo que cuesta el acuerdo. El estado renunció a $474 millones en impuestos sobre las ventas en un año, mientras que la industria devolvió solo $41 millones. Ronan Farrow señaló que la propia estimación del estado encontró que el 70 por ciento de la construcción de centros de datos habría sucedido de todos modos.
Las grandes empresas que compran equipos para centros de datos en Indiana no pagan el impuesto sobre las ventas estatal del 7 por ciento. La exención podría cubrir hasta $13.2 mil millones en compras proyectadas de ese tipo de equipos.
Si no se hubiera concedido la exención, hasta $900 millones podrían haber terminado en la base impositiva que respalda los programas estatales.
Lo Que Viene Después
Los grupos religiosos se niegan a dar marcha atrás en sus demandas. En cambio, quieren una participación en los acuerdos financieros, y quieren respuestas claras sobre cómo están funcionando esos acuerdos.
La empresa se enfrenta a una decisión: puede ignorar la solicitud y continuar su campaña de ser un buen vecino, o puede atender a la gente con la que está construyendo comunidades y comprometerse con una inversión genuina.
Cuando los estados ceden demasiado, la auditoría de Georgia y la exención de Indiana demuestran las consecuencias. La gente que vive en esos lugares merece un enfoque más sólido.
La postura del periódico
El periódico respalda el plan de Microsoft de permitir que los impuestos locales a la propiedad financien hospitales, escuelas, parques y bibliotecas, y se opone a la propuesta que crearía una parte separada solo para grupos religiosos. La promesa de la empresa de pagar impuestos locales respalda directamente los servicios públicos, y el periódico cree que ese dinero debe permanecer en manos de los votantes que deciden cómo se gasta.
Grupos religiosos están solicitando una parte de los costos del centro de datos para permanecer en sus pueblos. El periódico considera esto como una exigencia de una excepción que separa los intereses religiosos del resto de la comunidad, y se opone a dicha excepción. El periódico desea que el público tenga una voz directa sobre cómo se gastan los dólares de impuestos locales, en lugar de que un grupo de interés especial elija su propia parte.
El periódico preferiría que los pagos de impuestos locales de Microsoft permanecieran vinculados a los hospitales, escuelas, parques y bibliotecas para los que fueron prometidos, en lugar de permitir que se reserve una parte separada para grupos religiosos únicamente. El lector debe estar atento a cualquier intento de dividir los ingresos fiscales antes de que lleguen a las arcas públicas.
Fuente: «“Microsoft goes quiet after church groups ask for 1% of data center costs,” Ars Technica.
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