Apple acaba de anunciar Health Age, una nueva función para el Apple Watch que le indica a qué edad cree que es su cuerpo. Se une a una amplia gama de dispositivos portátiles que ya miden su «edad de salud», «edad cardiovascular», «edad de estado físico» y más. La revisora principal Victoria Song, quien escribe el boletín semanal Optimizer de The Verge, escuchó el anuncio y lanzó un distintivo «¡Nooo!» en el Teatro Steve Jobs.
Los Números Detrás de los Anuncios
La queja de Song es simple: estas métricas son subjetivas, están definidas de forma inconsistente y a menudo son más una señal de desempeño que una visión de la salud. Ella repasa el mercado completo:
- Whoop ofrece una «edad Whoop» que pondera en gran medida los entrenamientos de fuerza en su algoritmo.
- Oura rastrea una métrica de «edad cardiovascular», con su corazón actualmente dos años más joven que su edad cronológica.
- Withings acaba de introducir funciones de «inteligencia de longevidad», que incluyen una «edad del corazón» y una «edad vascular» dividida.
- Garmin ofrece una «puntuación de edad de estado físico».
- Un espejo de longevidad en CES midió el flujo sanguíneo a partir de una selfie de 30 segundos para estimar la «edad fisiológica» y la «edad de la piel facial».
- Su tope de colchón inteligente de $5,000 ahora estima su «edad biológica».
Los resultados están por todas partes. Whoop dice que tiene 42 años. La edad del corazón de Oura ha oscilado entre siete años más joven y 1.5 años más joven en los últimos dos años. Withings sitúa su edad vascular un año mayor que su edad real, mientras que su corazón es cuatro años más joven. Garmin sitúa su edad de estado físico en 36.5 años. El espejo estimó su edad fisiológica en 35 y la edad de su piel facial en 26. Su colchón le dijo que está «envejeciendo» a 38.7 años.
Su edad real es de 38 años. Ella se apega a ella.
Lo que Realmente Miden las Métricas
El punto de Song es que estos números se presentan como herramientas de auto-mejora, pero a menudo funcionan como dispositivos para halagar el ego. Si su edad de salud es mayor, probablemente no lo comenta. Si es menor, lo presume.
Sumbul Desai, vicepresidenta de salud de Apple, incluso promocionó la idea en Instagram Reel, diciendo que la Edad de Salud podría ser algo de lo que presumir ante sus amigos. El emprendedor tecnológico Bryan Johnson, famoso por su búsqueda para nunca morir, publicó una opinión absurda en X sobre cómo los alienígenas tendrían dificultades para distinguirle de su hijo adolescente, junto con un gráfico titulado «¿Bryan Johnson tiene más 18 o 49?». Johnson tiene 49 años; sus métricas podrían ser comparables a las de alguien mucho más joven, pero su estado actual es simplemente cómo se ve a los 49 años.
El encuadre cultural es importante. En Occidente, envejecer no se considera algo bueno. Una edad de salud más joven se convierte en un tema de conversación; una edad mayor es vergonzosa, incluso cuando no lo es.
Los Límites de los Datos Portátiles
El problema es más profundo que la vanidad. Estas métricas a menudo no muestran el panorama completo. Podría manipular el algoritmo de Whoop Age a la perfección, hacerse un chequeo anual y aun así encontrar que tiene el colesterol por las nubes. Un lector le contó esta historia exactamente a Song.
Podría optimizar todos los factores de salud del estilo de vida controlables —dieta, ejercicio y sueño— como Bryan Johnson y aun así terminar con gastritis autoinmune. Algo de salud está codificada en sus genes, y su destino final no siempre es algo que pueda decidir. Todos conocemos a alguien que estaba sano como una manzana y murió trágicamente joven debido a un accidente extraño.
Incluso los propios números de Song, que generalmente indican que es más joven que su edad cronológica, no son una imagen precisa de cómo está envejeciendo. Definitivamente está más en forma a los 38 años que a los 18. Cuando era adolescente, ni siquiera podía correr una milla sin parar; en sus 30, tiene varios medios maratones a sus espaldas. Pero sus huesos se rompen, crujen y hacen ruidos. Ya no puede pasar noches en vela sin cafeína como antes, a pesar de que come mucho más sano. Los canas siguen apareciendo a pesar de cualquier poción o suplemento que se aplique en su cabello.
Ella estaba más en forma el año pasado, y sus dispositivos portátiles elogiaron su entrenamiento constante hasta el punto de que seguía lesionándose. Este año está menos en forma. Ha perdido aproximadamente 2.3 kilogramos de masa muscular, según sus balanzas inteligentes, pero sus biomarcadores metabólicos son mucho, mucho más saludables. A principios de esta semana, su médico le dio una palmadita en la espalda y dijo que veía todo el esfuerzo que había dedicado en el último año.
Por qué el encuadre importa
Song no está tratando de opacar el desfile de Apple. Ella quiere probar la función ella misma. Pero plantea todo esto para ilustrar cuándo estas métricas pueden ser genuinamente útiles, y cuándo se debe tratarlas con una dosis saludable de escepticismo. Está todo en el encuadre.
Es cierto que a través de una dieta saludable, buenos hábitos de sueño y ejercicio regular, su condición fisiológica podría ser mejor que la de otras personas de la misma edad y encajar dentro de un grupo demográfico similar. Dependiendo de cómo una empresa defina sus diversas puntuaciones relacionadas con la edad y la longevidad, sus resultados pueden identificar áreas donde puede mejorar. Por ejemplo, su edad Whoop está algo maldita porque pondera mucho los entrenamientos de fuerza en el algoritmo. La última vez que probó Whoop, no se esforzaba demasiado en levantar peso y estaba un poco obsesionada con el cardio. Levantar pesas sería una forma fácil de inclinar ese número a su favor.
Objetivamente, recalibrar sus hábitos de entrenamiento para que sean más equilibrados sería algo bueno para su salud a largo plazo. Pero culturalmente, no es así como funcionan estas puntuaciones de «edad de salud».
El veredicto sobre la edad de salud
Los hechos clave valen la pena mantenerlos claros:
- Edad Whoop: 42
- Edad del corazón Oura: dos años más joven que la edad cronológica (rango: siete años más joven a 1.5 años más joven)
- Edad vascular Withings: un año mayor que la edad real; edad del corazón: cuatro años más joven
- Edad de forma física Garmin: 36,5 años
- Espejo de longevidad: edad fisiológica 35, edad de la piel facial 26
- Edad biológica según el colchón inteligente: 38,7 años (1)
- Edad real: 38 años (2)
La conclusión de Song es directa. Su edad es su edad. Las métricas son divertidas, pero no son un sustituto de cómo está envejeciendo realmente. Miden esfuerzo, no resultado. Capturan estilo de vida, no destino. (3)
El enfoque más inteligente es utilizar estas herramientas como retroalimentación, no como vitrina. Si una métrica le indica que levante más pesas, ese es un ajuste razonable. Si le indica que es «más joven» que sus compañeros, excelente; pero no confunda eso con ser inmortal. Su edad real es el número en su licencia de conducir, y nada que un dispositivo portátil pueda medir lo cambiará. (4)
El «¡Nooo!» de Song en el Teatro Steve Jobs fue un momento de reconocimiento. Apple no está inventando una categoría; está entrando en una que ya funciona con base en la exageración. La categoría tiene un nombre: es falsa. (5)
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