Funcionarios creen que un hombre encontrado muerto en una iglesia de Idaho hace décadas podría estar relacionado con los asesinatos de Tylenol de 1982. El miércoles, las autoridades en Idaho dijeron que el detective Tim Cooper de la Oficina del Sheriff del Condado de Ada reabrió una investigación de caso frío en 2019, donde identificó póstumamente al Dr. Mathew Francis Betkouski. Betkouski se suicidó con cianuro hace más de 40 años y fue enterrado sin ser nombrado.
Siete personas murieron después de ser envenenadas con cápsulas de Tylenol mezcladas con cianuro en el área de Chicago. Las muertes provocaron una amplia retirada de los analgésicos de venta libre. También dieron lugar a tapas de seguridad para niños en las botellas de medicamentos. No se hicieron arrestos en relación con las muertes y el caso permanece sin resolver.
La Llave Que Condujo a Florida
Una llave con grabados descubierta junto a los restos de Betkouski en la iglesia de Boise llevó a los investigadores a una calle en Jacksonville, Florida, donde un propietario de una propiedad desapareció en 1982. La identidad del hombre fue confirmada a través de fotografías y análisis de ADN.
Los investigadores descubrieron que Betkouski tenía un trabajo en farmacias. Las personas que lo conocían del trabajo y en otros lugares describieron su temperamento como volátil, y recordaron que estaba cautivado por el concepto de un “crimen perfecto”. También reportó a otros que el cianuro era una forma de matar sin ser detectado, según las autoridades.
Los detectives descubrieron cianuro en el escritorio de Betkouski, que parecía casero y un compuesto diferente al utilizado en los asesinatos de 1982, dijo Cooper. Los investigadores dicen que Betkouski vivió en cinco estados durante su vida, aunque nunca residió en Illinois o cerca de Chicago.
Evidencia fotográfica reveló que Betkouski había viajado al área de Chicago un año antes de los asesinatos, aunque seguía sin estar claro si regresó al año siguiente.
La Conexión de Chicago
Investigadores de la policía de Chicago se han puesto en contacto con las autoridades de Idaho para ver si su trabajo está relacionado con el caso de los asesinatos de Tylenol, según un comunicado del Departamento de Policía de Chicago. El comunicado del departamento no indicó si Betkouski está siendo considerado como una persona de interés.
Durante muchos años, los investigadores señalaron a un hombre llamado James Lewis como el asesino, aunque nunca fue acusado. Lewis cumplió más de 12 años en prisión antes de morir en 2023, habiendo estado encarcelado por enviar una nota de extorsión a Johnson & Johnson, que fabricaba el fármaco en ese momento, exigiendo entre $1 millón y “detener la muerte”.
Los investigadores recibieron un relato detallado de Lewis sobre cómo podría haber operado el asesino cuando fue arrestado en 1982. Él negó cualquier implicación durante todo este tiempo.
¿Cómo luce el caso de Betkouski ahora?
Los asesinatos de Tylenol causaron la muerte de siete personas y cambiaron la forma en que los estadounidenses compraban medicamentos de la noche a la mañana. Ahora el caso de Betkouski podría estar vinculado a esa tragedia nacional.
La muerte de Betkouski conlleva un peso personal. Se envenenó con cianuro, y su cuerpo fue enterrado de forma anónima durante décadas.
“Utilizaron fotos y pruebas de ADN para confirmar su identidad”.
La referencia en el anuncio describe a los investigadores siguiendo un proceso deliberado. No actuaron basándose en una conjetura o un relato sin verificar. En cambio, rastrearon un objeto tangible — la llave grabada — y la encontraron vinculada a un registro mantenido en Florida.
Se encontró un compuesto casero diferente en el escritorio de Betkouski, a diferencia del utilizado en los asesinatos de 1982. La diferencia en el veneno es significativa, ya que implica que Betkouski podría haber estado al tanto del veneno sin utilizar la misma fórmula.
¿Qué sigue?
Los investigadores de Idaho están colaborando con el Departamento de Policía de Chicago para establecer si sus hallazgos están vinculados a la investigación de los asesinatos de Tylenol, que sigue bajo examen activo.
No existe un plazo para una respuesta, y este tipo de investigaciones sin resolver rara vez procede con prisa. Esta ha permanecido intacta durante cuarenta años ya.
Las autoridades de Idaho están en contacto con detectives de Chicago, pero el Departamento de Policía de Chicago no ha dicho si Betkouski es considerado sospechoso.
Sopesando la Evidencia
Hasta el momento, nadie ha sido acusado en relación con los asesinatos de Chicago, incluyendo a Betkouski, quien nunca fue acusado a pesar de que el caso en su contra se basaba únicamente en evidencia circunstancial.
Los elementos encajan de una manera que da a los investigadores motivos para esperar. Un hombre con un historial de inestabilidad que estudió veneno y visitó el área de Chicago antes de los asesinatos falleció en Idaho, llevando consigo una llave grabada que apuntaba a un propietario de bienes raíces en Florida que desapareció en 1982.
El hecho de que el cianuro de Betkouski fuera un compuesto distinto del empleado en los asesinatos de 1982 no borra su crimen; simplemente ilustra que él poseía el conocimiento para fabricar veneno, incluso si eligió no emplear la fórmula precisa.
El relato permanece tal como fue dado: un hombre fue descubierto muerto dentro de una iglesia en Idaho, y él podría haber sido la persona responsable de los asesinatos que llevaron a que se colocaran tapas de seguridad para niños en los frascos de medicamentos. La investigación aún está en curso.
Material de origen: “El caso de Idaho podría estar relacionado con los asesinatos de Tylenol de 1982, dicen las autoridades”, ABC News.
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.