Japón está cambiando las reglas sobre quién puede permanecer. Nuevos requisitos para la residencia permanente y la ciudadanía se implementan por fases a partir del 1 de octubre, y están dificultando la vida de los residentes extranjeros del país.
Abdul, un ingeniero de tecnología bangladesí que vive en el norte de Tokio, se está preparando para solicitar tanto la residencia permanente como la ciudadanía. Llegó hace casi ocho años para trabajar y dice sentirse más en casa en Japón que en Bangladesh. Ahora está empezando a buscar oportunidades fuera del país debido a la incertidumbre sobre las normas más estrictas.
Sarah Nelkin, una estadounidense que ha vivido en Japón durante 14 años y trabaja en la industria del entretenimiento, presentó una solicitud de residencia permanente poco antes de que se anunciaran los cambios. Temo que pueda tener que renunciar a su ciudadanía estadounidense si su solicitud es rechazada, ya que Japón no reconoce la doble nacionalidad.
El nuevo listón para los solicitantes
Según las nuevas reglas, los solicitantes deben demostrar ingresos familiares superiores al promedio japonés. Ese requisito se aplica retroactivamente a las solicitudes presentadas desde abril.
Los solicitantes también deben demostrar competencia en japonés y tener un fondo de pensiones equivalente a 30 años de pagos. La Agencia de Servicios de Inmigración ha enfatizado que los solicitantes deben «vivir de forma independiente» y tener «una vida estable sin el riesgo de convertirse en una carga».
«Vivir de forma independiente» y «una vida estable sin el riesgo de convertirse en una carga»
Números detrás del cambio
La población de residentes extranjeros en Japón alcanzó un récord de 4.12 millones, o alrededor del 3 por ciento de la población total, a fines de 2025. Según algunas estimaciones, la población nacida en el extranjero en Japón podría alcanzar el promedio de la OCDE del 10 por ciento para 2070.
Al mismo tiempo, el número de nacionales japoneses disminuyó en más de 900,000 entre enero de 2025 y 2026 en medio de la baja tasa de natalidad del país. Una encuesta reciente del Instituto de Ciencias Sociales de la Universidad de Tokio encontró que el 56.3 por ciento de los japoneses se oponen a aceptar más extranjeros, en comparación con el 35.6 por ciento en 2024.
Risa Hagiwara, profesora de economía en la Universidad Meikai, dijo que los cambios reflejan un giro hacia una política de inmigración «selectiva y condicional» que está en tensión con la necesidad de Japón de mano de obra en medio de una población en disminución.
¿Quién está impulsando las reglas?
La Primera Ministra Sanae Takaichi, mientras hacía campaña para el liderazgo del Partido Demócrata Liberal el año pasado, dijo que Japón debería “reconsiderar, al menos por ahora, políticas que permitan la entrada de personas con culturas y orígenes completamente diferentes”. Su acuerdo de coalición con el de derecha Partido de Innovación de Japón prometió una postura firme contra los extranjeros que infringen las reglas, así como medidas para abordar la “posible fricción social” de una población extranjera en crecimiento.
El partido de extrema derecha y antiinmigración Sanseito ha ganado terreno con su mensaje de «Japón Primero», obteniendo un récord de 15 escaños en la última elección a la cámara baja para convertirse en el tercer partido de oposición más grande.
Lo que Abdul y Nelkin enfrentan
La historia de Abdul es personal. Él ha construido una vida en Japón y ahora enfrenta incertidumbre sobre si podrá quedarse. El umbral de ingresos y el requisito de pensión son exigentes, y se aplican retroactivamente a las personas que presentaron documentos antes del anuncio.
El caso de Nelkin es diferente. Ella ha vivido en Japón durante 14 años y ya ha echado raíces. Renunciar a su ciudadanía estadounidense sería un paso significativo, y no lo ha descartado.
Las nuevas reglas se están implementando por fases, lo que significa que algunos solicitantes serán juzgados por los estándares antiguos mientras que otros enfrentarán los nuevos. Eso crea confusión para las personas que están planeando su futuro.
El contexto político
La población extranjera de Japón ha crecido constantemente en los últimos años, y el país se enfrenta a presiones demográficas que la inmigración podría ayudar a aliviar. La opinión pública ha cambiado en contra de aceptar más extranjeros, y los partidos políticos han respondido adoptando una línea más dura.
Los comentarios de Takaichi durante su campaña reflejaron ese sentimiento, y su acuerdo de coalición con el Partido de la Innovación hizo explícito el deseo de reprimir a los extranjeros que infringen las reglas.
El auge del partido Sanseito demuestra que el sentimiento antiinmigración tiene una sólida base de apoyo. Sus récord de 15 escaños lo convierten en el tercer partido de oposición más grande.
Lo que ocurre a continuación
Las normas entrarán en vigor por fases a partir del 1 de octubre, y el requisito de ingresos retroactivo significa que algunos solicitantes que presentaron documentos antes del anuncio serán juzgados según el nuevo estándar.
La decisión de Abdul de buscar oportunidades fuera de Japón es una señal de advertencia. El temor de Nelkin a perder su ciudadanía estadounidense es otra señal de advertencia. Las nuevas normas están cerrando puertas a personas que ya han demostrado que pueden contribuir.
- Las nuevas normas exigen un ingreso familiar superior al promedio japonés.
- Los solicitantes deben demostrar competencia en japonés.
- Los solicitantes deben tener un fondo de pensiones equivalente a 30 años de pagos.
- El umbral de ingresos se aplica retroactivamente a las solicitudes presentadas desde abril.
Dónde está el periódico
El periódico apoya a Abdul y Sarah Nelkin como individuos que buscan vivir donde elijan, y es contrario a que el gobierno japonés endurezca las normas para la residencia permanente y la ciudadanía, lo que dificulta la vida de los residentes extranjeros del país. Las normas son exigentes, se aplican retroactivamente y castigan a las personas que ya han construido su vida en Japón.
El periódico apoya un gobierno más pequeño y menos control sobre la vida de las personas. Cuando el poder se concentra en un lugar, una agencia, una oficina o un partido, se abusa de él. La Agencia de Servicios de Inmigración está escribiendo su propia autoridad aquí, estableciendo mandatos sobre la vida privada, y el periódico está en contra de ello, quienquiera que lo ostente.
Los nuevos requisitos — ingreso familiar por encima del promedio nacional, competencia en japonés, un fondo de pensiones para 30 años — son una pesada carga para los solicitantes. El umbral de ingresos retroactivo castiga a las personas que presentaron documentos antes de que se hiciera el anuncio. El periódico se opone a que cualquier oficina acumule más poder, sea cual sea el partido que lo ostente.
“Japón se prepara para endurecer las normas para extranjeros,” aljazeera.com.
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