Jason Isbell y el 400 Unit anuncian con su debut una carrera, no un producto terminado

Jason Isbell y el 400 Unit lanzaron su álbum debut en 2009, y suena como una banda aún encontrando sus pies. El disco dura 52 minutos con 11 canciones, y se basa fuertemente en rock country, guitarra acústica y ese tipo de narración que convierte la historia personal en algo que cualquiera puede reconocerse. No es un registro pulido, y no lo intenta ser. Es un documento que suena como si fuera grabado en vivo de una banda trabajando para definir su sonido.

Seven-Mile Island Through No Choice in the Matter

El álbum comienza con «Seven-Mile Island,» un tema que establece el tono desde el principio: guitarra acústica, un ritmo constante de batería, y letras sobre un lugar que parece tanto fijo como desvaneciéndose. Es un buen inicio, y muestra la habilidad de la banda para hacer sentir grande un pueblo pequeño.

«Sunstroke» sigue a 5:16, y se alarga sin perder foco. La canción crece lentamente, añadiendo instrumentos hasta alcanzar un clímax que parece ganado en lugar de forzado. Es uno de los mejores momentos del disco.

«Good» dura 4:45 y funciona como un sólido puente, aunque no llega a igualar la ambición de lo que la rodea. «Cigarettes and Wine» es la canción más larga del álbum a 6:45, y gana esa longitud por una armonización paciente y una melodía que avanza lentamente. La canción no apura nada, y no necesita hacerlo.

«However Long» y «Coda» se sitúan juntas a 4:18 y 2:06 respectivamente, y sirven como una pausa tranquila. «Coda» es breve y casi instrumental, un descanso antes del último tramo del álbum.

The Blue Through The Last Song I Will Write

«The Blue» a 4:58 es uno de los puntos altos del álbum. Es una canción sobre distancia y memoria, y cala con un peso que las canciones más breves que la rodean a veces le faltan. «No Choice in the Matter» sigue a 5:30 y es una pieza más oscura y reflexiva, construida sobre una progresión sencilla de acordes que lleva un peso real emocional.

«Soldiers Get Strange» es una sólida canción de cuatro minutos que se apoya en las raíces country de la banda sin perder su identidad. Es un buen ingreso en el medio del álbum, aunque no reclama atención de la misma manera que algunas de las canciones que la rodean.

«Streetlights» cierra el cuerpo principal del álbum a 4:11, y es un cierre tranquilo y reflexivo que prepara la última pista. No es una pista de declaración, pero sostiene el disco.

La Última Canción Que Escribiré

El álbum termina con «La Última Canción Que Escribiré,» un cierre de cinco y medio minutos que promete exactamente lo que entrega. Es un final adecuado para el disco, una canción sobre finales que no excede los límites.

La Última Canción Que Escribiré

Los momentos más débiles del álbum no son fracasos tanto como lugares donde la banda se conforma con competente en lugar de impactante. «Bueno» y «Los Soldados Se Hacen Raros» son ambos sólidos, pero no empujan al álbum adelante de la misma manera que «Soleado» o «El Azul.» Las pistas más cortas como «Coda» y «Streetlights» son funcionales, pero son las que se saltan en las escuchas repetidas.

Lo que mantiene el álbum unido es la consistencia de su enfoque. Esta es una banda que sabe cómo suena, aunque aún está aprendiendo cómo construir un álbum completo alrededor de ese sonido.

Veredicto

Jason Isbell y el 400 Unit es un debut que anuncia una carrera prometedora más que un producto acabado. Las mejores pistas — «Soleado,» «El Azul,» «Coda,» y «La Última Canción Que Escribiré» — son tan buenas como cualquier otra cosa en country rock en el momento, y resisten bien por sí mismas. Las pistas más débiles son servibles pero no memorables, y arrastran ligeramente la experiencia general.

El álbum vale la pena escuchar de principio a fin, pero recompensa al oyente que presta atención a las cumbres y ignora los valles. Es un álbum que muestra promesa, y deja al oyente deseando escuchar más de la banda.

8 de 10.