Straight Outta Compton, de F. Gary Gray, comienza en 1986 en Compton, California, donde Eazy-E escapa por poco de un operativo policial en una casa de crack. En dos años, los hombres a su alrededor convierten ese mismo peligro en discos. La película sigue a N.W.A desde una maqueta que un grupo de rap de Nueva York rechazó hasta una exigencia federal de que no interpretaran una de sus propias canciones.
Es una película grande, abarrotada, a menudo emocionante, y también es una película que sabe exactamente qué partes de su propia historia quiere proteger. Straight Outta Compton dura 147 minutos y lleva un eslogan que funciona como tesis: «Los tiempos más peligrosos del mundo crearon al grupo más peligroso del mundo».
Tráiler, vía Universal Pictures.
O’Shea Jackson Jr. interpreta a su padre
El reparto es el primer argumento real de la película. O’Shea Jackson Jr. interpreta a Ice Cube, su propio padre, y el parecido no es un truco: sostiene la actuación. Corey Hawkins le da a Dr. Dre la paciencia de un productor, un hombre que escucha la pista terminada antes que nadie. El Eazy-E de Jason Mitchell es el motor de la película: divertido, temerario, y el que pone el dinero cuando Dre lo convence de financiar un sello discográfico emergente, Ruthless Records.
Paul Giamatti interpreta a Jerry Heller, el mánager que codirige Ruthless y consigue para N.W.A un contrato con Priority Records. Giamatti lo interpreta como un hombre que ama genuinamente la música y controla genuinamente el papeleo. Ambas cosas son ciertas a la vez, y la película nunca te deja olvidarlo.
«Boyz-n-the-Hood» y una maqueta rechazada
La historia de origen es compacta. Dre está atrapado en casa, hostigado por su madre por faltar a una entrevista de trabajo. Ice Cube es un estudiante de último año de secundaria que escribe lo que la película llama raps de realidad sobre el crimen, la violencia de pandillas y el acoso policial. Dre lo escucha, convence a Eazy de financiar Ruthless, y el primer gran avance del grupo llega de forma indirecta: un grupo de rap de Nueva York rechaza «Boyz-n-the-Hood», así que Dre empuja a Eazy a interpretarla él mismo.
Se convierte en un éxito local. Eazy, Cube, Dre, DJ Yella y MC Ren se convierten en N.W.A. La película trata ese rechazo como el eje de toda la historia, y se gana el énfasis. Una canción que nadie quería se convierte en la razón por la que cinco hombres de Compton consiguen un contrato discográfico.
«Fuck tha Police» se enfrenta al FBI
El punto central es la creación de «Fuck tha Police». Mientras graban su álbum debut de 1989, Straight Outta Compton, el grupo es hostigado por la policía debido a su raza y apariencia. Cube escribe la canción de ataque en respuesta. Heller, quien presenció el altercado y quedó disgustado con los oficiales, la aprueba sin dudarlo.
El álbum se convierte en un éxito controvertido, y la prensa nombra el sonido gangsta rap. Luego llegan las consecuencias. Durante una gira de 1989, el FBI exige que N.W.A no interprete «Fuck tha Police», alegando que fomenta la violencia contra las fuerzas del orden. La policía de Detroit prohíbe la canción. El grupo la interpreta de todos modos. El concierto se detiene, la policía arresta al grupo, sigue un motín y los miembros son liberados.
Esa secuencia es la afirmación más fuerte de la película sobre tu atención, y Gray la escenifica como una colisión en lugar de un montaje. La canción no es una provocación aquí. Es un documento.
Heller, los contratos y la separación
La segunda mitad gira en torno al papel. Heller retrasa los contratos individuales de los miembros con Ruthless, y cuando insiste en que Cube firme sin representación legal, la relación se rompe. Aquí es donde Straight Outta Compton cobra fuerza, y también donde se vuelve cautelosa. La historia del ascenso y la caída de N.W.A bajo Heller es la columna vertebral, y la película se siente mucho más cómoda mostrando el ascenso.
El elenco lleva la carga. Neil Brown Jr. como DJ Yella y Aldis Hodge como MC Ren completan el grupo. R. Marcos Taylor interpreta a Suge Knight. LaKeith Stanfield aparece como Snoop Dogg. Alexandra Shipp interpreta a Kim, Carra Patterson interpreta a Tomica, Elena Goode interpreta a Nicole, Tate Ellington interpreta al jefe de Priority Records, Bryan Turner.
El alcance de la película es genuinamente amplio. Ice Cube lo describió así: «Lo llevamos a los rincones y recovecos, creo que más profundo que cualquier otro artículo o documental sobre el grupo». Añadió que la película mezcla «gangster rap, el FBI, los disturbios de L.A., el VIH y peleas jodidas entre ellos».
Un largo camino hasta agosto de 2015
La historia de la producción es su propia línea de tiempo. Los llamados de casting comenzaron a mediados de 2010. Gray anunció una convocatoria abierta de casting para el 9 de marzo de 2014 en Gardena, California, y hubo convocatorias en Atlanta y Chicago. El rapero YG audicionó para MC Ren. El rodaje estaba previsto para abril de 2014, luego se postergó por retrasos en el casting.
Universal anunció la fecha de estreno del 14 de agosto de 2015 el 18 de junio de 2014, y confirmó que O’Shea Jackson Jr. interpretaría a su padre. Los directores de casting luego hicieron una convocatoria de extras y autos antiguos en el área de Los Ángeles.
La película recaudó 201,6 millones de dólares en todo el mundo y recibió críticas positivas. Obtuvo una nominación al Premio de la Academia al Mejor Guion Original y ganó la categoría de Película Sobresaliente en la 47.ª entrega de los Premios Image de la NAACP.
Lo que Straight Outta Compton hace bien
Aquí está el caso a favor de la película, clasificado según lo que realmente se sostiene:
- Las actuaciones, especialmente la de Mitchell como Eazy-E y la de Jackson como Ice Cube, que le dan al grupo un pulso en lugar de una leyenda.
- La secuencia de «Fuck tha Police», que convierte una exigencia burocrática en un enfrentamiento físico y no se amilana.
- La presentación en Detroit y el motín que sigue, escenificados como consecuencia y no como espectáculo.
- El material de Heller, que es la escritura más afilada de la película incluso cuando evita el golpe.
- La música misma, que la película confía en que sostenga escenas que el diálogo solo ralentizaría.
Las debilidades son estructurales, no incidentales. La película dura 147 minutos y aún así apresura el colapso. Los retrasos del contrato de Heller se explican, no se dramatizan. Las mujeres del elenco —Tomica, Nicole, Kim— están presentes pero dibujadas de manera superficial. Y el instinto de la película es resolverse hacia el legado, lo que suaviza la enemistad en su centro.
El eslogan promete «el grupo más peligroso del mundo». La película entrega el peligro y luego, con cuidado, entrega la canonización del grupo. Ese es el intercambio que hace.
7.2 de 10
Straight Outta Compton es una buena película con un gran centro. Entiende que el arma de N.W.A era la verdad que nadie había dicho en voz alta, y muestra al Estado respondiendo a esa verdad con una carta, una prohibición y un arresto. Donde tropieza es en las consecuencias: el dinero, los contratos, las amistades que se rompieron. Esas son las partes que la película trata como epílogo cuando son la historia real.
Juzgada frente a la época que retrata, es ambiciosa y mayormente honesta. Juzgada como drama, es más fuerte cuando es más ruidosa. Puntuación: 7.2 de 10.
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