Signs, de M. Night Shyamalan, comienza en una granja en Doylestown, Pensilvania, donde un exsacerdote episcopal llamado Graham Hess despierta y encuentra un círculo en el cultivo cortado en su maizal. Es agosto de 2002. La película dura 106 minutos. Y durante un rato, es muy buena.
Tráiler, vía M. Night Shyamalan.
El círculo en el cultivo en el maizal de Graham Hess
La premisa es sobria y precisa. Graham (Mel Gibson) vive con su hijo asmático Morgan (Rory Culkin) y su hija pequeña Bo (Abigail Breslin), quien no toca el agua que cree contaminada. Su hermano Merrill (Joaquin Phoenix), un jugador fracasado de ligas menores, se ha mudado con ellos desde que la esposa de Graham, Colleen, murió en una colisión de tráfico seis meses antes. Graham dejó la iglesia después de eso. No explica por qué, y la película es mejor por no hacer que lo haga.
Los círculos en los cultivos se multiplican. Aparecen luces sobre ciudades de todo el mundo. Morgan capta ruidos en el viejo intercomunicador de bebé de Bo. Merrill se convence tras ver imágenes de Brasil de un humanoide no identificado. Graham insiste en que hay una explicación razonable. Luego ve a un intruso parado en su techo.
La puerta de la despensa y los dedos cercenados
Shyamalan interpreta al veterinario Ray Reddy, el hombre que mató a Colleen. Reddy llama a Graham a su casa, le dice que ha encerrado a una criatura en la despensa y se va al lago, creyendo que las cosas evitan el agua. Graham mira por debajo de la puerta. Una mano con garras le da un zarpazo y él le cercena los dedos.
Esa escena es el mejor argumento de la película a su favor. Es un momento de terror construido con casi nada —una puerta, un pasillo, una mano— y funciona porque Shyamalan ha pasado una hora haciendo que una casa de granja se sienta como el único lugar en la Tierra. La familia clausura las ventanas y las puertas. Esa noche algo entra y se retiran al sótano, donde Morgan sufre un ataque de asma y su medicamento está arriba.
La fe, el parentesco y lo que el guion no puede sostener
Signs quiere tratar sobre la fe. Graham abandonó la iglesia después de que su esposa muriera, y la película pretende traerlo de vuelta a través de la invasión. No se lo gana. La teología llega como un conjunto de coincidencias arregladas con tal prolijidad que el final se siente menos como gracia que como un guionista cerrando un círculo. La fijación de Bo con el agua, el asma de Morgan, el columpio de Merrill: cada una es una pista sembrada, y cada una rinde su fruto justo a tiempo.
Las actuaciones se sostienen mejor que la estructura. Gibson interpreta el duelo como agotamiento más que como espectáculo. Phoenix le da a Merrill una cualidad suave y sin rumbo que hace que valga la pena observar al hermano. Breslin, muy joven aquí, es genuinamente extraña en el buen sentido.
El guion es donde la película pierde el equilibrio. Shyamalan no ha dicho nada sobre aliens, y la película mantiene a sus criaturas mayormente fuera de pantalla, que es la decisión correcta. Pero el diálogo se vuelve rígido cada vez que la película busca un significado, y la invasión mundial se escenifica casi enteramente a través de imágenes de televisión: una limitación que la película nunca convierte en una idea.
Lo que se sostiene y lo que no
La atmósfera es real. La banda sonora de James Newton Howard hace un trabajo silencioso, y la fotografía mantiene el campo de maíz al borde del encuadre hasta que se convierte en todo el encuadre. La película fue un éxito financiero, con una recaudación de 408 millones de dólares sobre un presupuesto de 72 millones, la séptima película más taquillera de 2002. Obtuvo críticas positivas y nominaciones a premios de la Online Film Critics Society y los Empire Awards, y ganó un premio de la American Society of Composers, Authors and Publishers. El Blu-ray, con el comentario de Shyamalan, escenas eliminadas y material sobre la realización, llegó el 3 de junio de 2008.
Nada de eso resuelve la cuestión. Signs es un thriller ajustado y bien hecho con un gran susto y un tercer acto que confunde arreglo con significado. Vale la pena verla solo por la puerta de la despensa.
5.9 de 10
Datos clave
- Título: Signs (2002)
- Director/Guionista: M. Night Shyamalan
- Duración: 106 minutos
- Estreno: 2 de agosto de 2002
- Presupuesto: $72 millones
- Recaudación: $408 millones
- Puntuación: 5.9 de 10
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