Durante dos años, el gobierno de los Estados Unidos ha aumentado constantemente el costo de traer legalmente a los Estados Unidos a trabajadores calificados. Se han revocado extensiones, se han eliminado entrevistas y se ha impuesto un impuesto de $100,000 a algunas visas H-1B. En respuesta, las empresas de tecnología están trasladando trabajo y contratando en el extranjero sin hablar abiertamente sobre sus decisiones.
Para comprender cómo las empresas de tecnología estadounidenses se están adaptando al entorno cambiante, IEEE Spectrum contactó a 25 de ellas. Ninguna de ellas aceptó ser entrevistada para esta historia; todas ellas se negaron a responder o declinaron participar.
El Nuevo Impuesto H-1B y Qué Sigue
Para julio de 2025, la nueva administración presidencial endureció los requisitos de entrevista de visa e impuso verificaciones de redes sociales a los nuevos titulares de visa. Los estudiantes internacionales ya mostraban menos interés en estudiar en los Estados Unidos, lo que IEEE Spectrum informó en ese momento.
En septiembre de 2025, el presidente Donald Trump anunció un impuesto de $100,000 a las solicitudes de nuevas visas H-1B, un aumento desde aproximadamente $5,000. Estas visas permiten a los trabajadores calificados residir y trabajar temporalmente en los Estados Unidos, y a menudo funcionan como una vía hacia la residencia permanente.
Para los trabajadores empleados por universidades, hospitales y otras instituciones sin fines de lucro, no existe un límite en las visas H-1B. En cambio, las empresas con fines de lucro combinadas pueden contratar no más de 85,000 trabajadores H-1B por año a nivel nacional, con esos cupos asignados a través de una lotería anual.
Apple, Google, Microsoft y Walmart le advirtieron a cierto número de su personal con visa contra viajar al extranjero, diciéndoles que podrían tener dificultades para regresar al país. Las empresas también presionaron al gobierno federal, que finalmente limitó la regla a las aplicaciones provenientes de fuera de los Estados Unidos.
Un escrito presentado ante el tribunal en marzo mostró que la mayoría de las empresas que podrían haber traído a trabajadores H-1B eligieron no solicitar visas para candidatos sujetos al impuesto de $100,000. Entre la proclamación presidencial en septiembre de 2025 y el 15 de febrero de 2026, el Departamento de Seguridad Nacional registró solo 85 aplicaciones calificadas que pagaron las tarifas requeridas.
El departamento informó una disminución del 87 por ciento en el número de solicitudes procesadas para las visas H-1B sujetas al impuesto en comparación con el año anterior. Con tan pocos empresas dispuestas a pagar el nuevo precio por contratar trabajadores H-1B del extranjero, el gobierno obtuvo $20 millones menos que el año anterior en las H-1B.
La Sentencia del Tribunal Que Anuló el Impuesto
A principios de este año, hubo un breve período en el que los solicitantes de H-1B tenían motivos para sentirse más optimistas: En julio, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Primer Circuito (que abarca Maine, Massachusetts, New Hampshire, Puerto Rico y Rhode Island) confirmó una decisión de un tribunal inferior que determinó que el impuesto H-1B de septiembre de 2025 era ilegal, eliminando así ese obstáculo específico.
Algunas semanas después, la administración presentó una norma propuesta con fecha del 25 de agosto. Según la norma, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) cobraría $103,265 por las 85,000 visas H-1B emitidas anualmente a empresas con fines de lucro. Si se adopta, la norma afectaría a un grupo mucho más amplio de personas que el decreto de 2025 que fue anulado, ya que también se requeriría que los solicitantes que ya están en el país paguen.
«Esto es un giro para encontrar otra manera de promulgar una política que fue declarada ilegal en un tribunal federal», dice Michael Clemens, un economista de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore.
El DHS debe responder a los comentarios públicos antes de emitir una norma final, y esos comentarios pueden ser presentados hasta el 24 de septiembre.
Cómo Están Reaccionando Realmente las Empresas
Julia Gelatt, socióloga con sede en Washington, D.C., que estudia la demografía de la inmigración en el Migration Policy Institute, sugirió una vía a seguir para aquellos cuyas vidas han sido alteradas por los cambios de política.
«Algunos de esos empleos podrían simplemente ser reubicados en el extranjero o tal vez las empresas harán más esfuerzos para reclutar trabajadores estadounidenses», dice. «Algunos trabajadores inmigrantes pueden haber encontrado un camino diferente, como la visa L para transferencias dentro de empresas multinacionales o los altamente calificados pueden haber sido capaces de obtener visas O para habilidades extraordinarias.»
La presión que Gelatt describe parece estar cambiando dónde se realiza el trabajo tecnológico. La evidencia proviene de las 25 compañías que se negaron a hablar con IEEE Spectrum, las cuales eligieron el silencio en lugar de hablar sobre sus experiencias.
El Objetivo de Visas Estudiantiles
El gobierno estadounidense también continuó apuntando a estudiantes extranjeros. En julio, estableció un límite fijo de 4 años para las visas estudiantiles. En el pasado, esas visas duraban mientras duraba el curso de estudio.
Un plan en revisión por el gobierno federal haría que los estudiantes con tales visas pagaran entre $70,000 y $100,000 para permanecer en el país durante 1 a 3 años después de graduarse, un cambio con respecto al acuerdo actual que les permite permanecer sin costo alguno. Eso es según «Si hay una tarifa de $100,000 para eso, va a cortar la línea de talento», Gelatt.
Clemens, cuyo trabajo no ha sido revisado por pares, estima que el costo de establecer límites de tiempo para las visas estudiantiles es de entre cientos de millones y varios miles de millones de dólares al año para las universidades estadounidenses. La cifra no incluye el impacto económico más amplio que podría seguir. Muchos estudiantes extranjeros que permanecen en el país solicitan posteriormente visas H-1B.
«Para muchos individuos talentosos, la H-1B es la única forma de permanecer después de estudiar aquí y eventualmente obtener una tarjeta verde», dice Gelatt.
La Decisión del Tribunal y Sus Consecuencias
La decisión del tribunal en julio anuló el impuesto de $100,000 a las nuevas solicitudes de H-1B. Pero la respuesta de la administración fue rápida: una regla propuesta que cobraría $103,265 por las 85,000 visas H-1B emitidas cada año a empresas con fines de lucro.
El alcance de la nueva regla es mucho más amplio que el del decreto original, ya que cubre a los solicitantes que ya están dentro del país en lugar de a aquellos que solicitan desde fuera. Como resultado, sus consecuencias prácticas podrían terminar superando el alcance del impuesto que le precedió.
Antes de que DHS emita su regla final, primero debe responder a los comentarios públicos recopilados durante el período de comentarios abiertos, que finaliza el 24 de septiembre.
El Silencio de las Empresas Tecnológicas
Cuando IEEE Spectrum se comunicó con 25 empresas tecnológicas estadounidenses, todas ellas no respondieron a una solicitud de comentarios o se negaron a participar en esta historia.
El silencio en sí mismo es significativo. Indica que las empresas están optando por adaptarse a puertas cerradas en lugar de confrontar la política públicamente. Los datos sobre las solicitudes de H-1B respaldan esta interpretación:
- La mayoría de las empresas simplemente dejaron de presentar solicitudes de visa sujetas al impuesto de $100,000.
- El departamento informó una disminución del 87 por ciento en el número de solicitudes procesadas para las visas H-1B sujetas al impuesto en comparación con el año anterior.
- Con tan pocos empresas dispuestas a pagar el nuevo precio por contratar trabajadores H-1B del extranjero, el gobierno obtuvo $20 millones menos que el año anterior en las H-1B.
Ninguna de las empresas que se negaron a responder ofreció una explicación para sus decisiones. En cambio, la información en sí misma revela lo que sucedió.
¿Qué Sigue?
Una versión final no puede ser emitida hasta que DHS responda a los comentarios que recibe. Esos comentarios vencen el 24 de septiembre, y la regla permanece pendiente mientras tanto.
Debido a que la regla cubre a los solicitantes que ya están en el país, se aplica a un grupo más amplio de personas que el impuesto original. Esto significa que el cambio es más amplio que la decisión judicial que sigue.
Una resolución del tribunal eliminó el impuesto. Ahora, una regla propuesta busca llevar a cabo la misma política por medios distintos al impuesto en sí.
Existe una duda genuina sobre lo que depara el futuro, y las empresas están actuando en consecuencia trasladando trabajo y reclutando a otros países.
Fechas Clave en la Lucha por la H-1B
| Fecha | Acción |
|---|---|
| Julio de 2025 | Se endurecieron los requisitos para las entrevistas de visa, e impusieron verificaciones en redes sociales. |
| Septiembre de 2025 | Se anunció un impuesto de $100,000 para nuevas solicitudes de H-1B. |
| 15 de febrero de 2026 | Se publicaron datos sobre las tarifas recaudadas y las solicitudes procesadas. |
| Julio | La Corte de Apelaciones ratifica la decisión de un tribunal inferior que anula el impuesto. |
| 25 de agosto | Se anunció una norma propuesta que cobraría $103,265 por 85,000 visas H-1B. |
| 24 de septiembre | El período de comentarios públicos finaliza. |
Nuestra opinión
Se ha alcanzado una nueva etapa en la batalla por las visas H-1B. Una decisión judicial revocó un esfuerzo, y la administración luego presentó un reemplazo. En respuesta, las empresas están trasladando trabajo al extranjero y reclutando en el extranjero para mantener sus operaciones en marcha.
La falta de ruido por parte de las empresas de tecnología habla por sí sola. En lugar de quejarse públicamente, están optando por un ajuste silencioso.
La propuesta aún está en consideración, y el período de comentarios públicos finaliza el 24 de septiembre. Una vez que llegue esa fecha, la agencia deberá responder a todos los comentarios que haya recibido antes de avanzar con una norma final.
Existe una seria duda sobre lo que depara el futuro. Ha aparecido un nuevo conjunto de exigencias dentro de la línea de sucesión de talento, y la regulación sugerida podría en realidad dificultar que los estudiantes permanezcan donde están.
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.