En todo el país, los compradores de vivienda se encuentran con un cargo previamente imprevisto: cargos injustificados. Estos cargos pueden exceder los $1,000 por transacción, vencen al cierre y se ocultan con frecuencia en documentos extensos. Los compradores que ya están luchando por cubrir sus pagos iniciales e inspecciones se enfrentan a estos cargos como un gasto directo e inmediato.
Estos cargos llevan varios títulos y justificaciones, incluyendo cargos por almacenamiento de documentos y cargos administrativos. Los autores del informe caracterizan la estimación como cautelosa, con compradores y vendedores juntos asumiendo una factura combinada de casi $2 mil millones anuales por estos cargos.
La tarifa que Kelly MacDonald encontró
Kelly MacDonald quería dejar atrás su alquiler en un pequeño suburbio de Cincinnati. Se conectó con un agente inmobiliario en una reunión en el jardín y le pidió a su madre, que trabaja en bienes raíces comerciales, que revisara el contrato.
Su madre detectó una tarifa extraña de $425 que el agente había agregado. MacDonald recurrió a Reddit en busca de consejo, y los comentaristas la advirtieron: Este es un cargo injustificado.
Por qué la tarifa duele
Una tarifa de $425 es una pequeña fracción del costo de comprar una vivienda típica en los Estados Unidos, que a menudo puede superar los $400,000. Pero la tarifa vence al cierre, no se distribuye a lo largo de una hipoteca de 30 años.
Esa suma global puede representar una gran cantidad para los compradores de vivienda que están juntando tanto un pago inicial como el costo de una inspección.
Los agentes los llaman «explotaciones de dinero»
April Green, una agente inmobiliaria en el sur de Florida, utiliza un término duro para describir estas tarifas. Los llama «explotaciones de dinero».
«Lo he experimentado y creo que son una basura», dijo Green.
A menudo ganando más de $10,000, Green recibe una parte de las comisiones de las ventas de viviendas, que generalmente divide con su corredor de bienes raíces. Dijo que solicitar tarifas adicionales le parece codicioso.
Cómo se propagan los cargos (1)
Durante años, el Centro de Políticas del Consumidor ha señalado que estos cargos han existido durante décadas, aunque se están volviendo más generalizados. Hoy en día, se imponen con frecuencia tanto a compradores como a vendedores. (2)
Las empresas de corretaje a veces atraen a agentes dándoles una parte más favorable de los ingresos por comisiones, y luego recuperan ese dinero a través de cargos que se hacen directamente contra los clientes. Algunos agentes absorben esos costos personalmente en lugar de pasárselos. (3)
Los cargos no siempre se revelan (4)
Wendy Gilch, colega del Centro de Políticas del Consumidor y coautora del informe, señaló que estos cargos a menudo vienen unidos sin una advertencia adecuada, surgiendo con frecuencia justo días o incluso horas antes del cierre. (5)
Un amigo agente inmobiliario de Gilch le dijo hace años que no tenían tales cargos en su área, cuando trabajaba en Dallas. (6)
«Y ahora sí los tienen». (7)
Lo que pueden hacer los compradores (8)
Gilch aconseja a compradores y vendedores que estén atentos a las tarifas administrativas enumeradas en el contrato, señalando que estos cargos a menudo aparecen bajo otros nombres. Su opinión es que los agentes normalmente cederán en esos cargos porque la comisión mucho mayor que pueden obtener de la venta —a menudo una suma de cinco cifras para una casa típica— hace que la tarifa más pequeña valga la pena proteger en lugar de pelear por ella. (9)
La demanda en Florida (10)
Este año, los compradores de propiedades en Florida presentaron una demanda legal contra la agencia inmobiliaria Compass, alegando que la empresa había agregado tarifas de transacción a sus acuerdos sin la debida autorización. Esos demandantes luego abandonaron la demanda por su cuenta, y el asunto fue resuelto. (11)
Compass no respondió a la solicitud de comentarios de NPR. (12)
NPR recibió un correo electrónico de la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios, que representa tanto a agentes como a corredores, indicando que sus miembros están obligados a “actuar en el mejor interés de sus clientes. Esto incluye explicar y divulgar todos los contratos relacionados con la transacción en un lenguaje claro y comprensible y evitar la tergiversación de hechos pertinentes.”
Lo que MacDonald hizo
La casa que MacDonald compró tiene cinco dormitorios, una chimenea y un patio grande para su perro. Está ubicada en una esquina tranquila, y ella pagó $445,000.
«Tuve que trabajar duro para conseguirlo», dijo mientras miraba su nuevo porche delantero.
La tarifa de $425 del primer contrato nunca fue pagada por ella. Pidió al vendedor de la casa que asumiera ese costo, y promovió ese acuerdo durante todo el proceso.
«En cierto modo, siento culpa de que ellos lo pagaran», dijo MacDonald. «Creo que el agente inmobiliario debería haberlo pagado.»
La conclusión
Se están cobrando tarifas reales, y su número está creciendo. Los compradores deben estudiar cuidadosamente sus contratos y resistirse cuando detecten estos cargos.
Gilch señaló que estos cargos ahora aparecen en casi todas las ventas de viviendas, y han aumentado tanto que pueden fácilmente sumar más de $1,000 por encima de lo que se esperaba al cierre.
Algunas personas pueden manejarlo. Otros lo encuentran un gasto pesado.
La atención al detalle da sus frutos. Cuando los compradores detectan estos cargos y se oponen a ellos, a menudo descubren que los agentes están dispuestos a renunciar a ellos.
El desestimación del caso contra Compass puso fin al asunto. Sin embargo, la práctica permanece sin cambios.
Aquí es cómo los compradores pueden protegerse:
- Lea el contrato cuidadosamente, buscando honorarios administrativos, costos de almacenamiento de documentos u otros cargos que parezcan inusuales.
- Cuestione los cargos con el agente — la comisión del agente suele ser lo suficientemente alta como para que estén dispuestos a renunciar al cargo.
- Considere negociar con el vendedor para que cubra el cargo en lugar de pagarlo usted mismo.
Muchos vendedores lo aplican rutinariamente, aunque aquellos que lo detectan a menudo descubren que pueden lograr que se elimine cuando expresan su inquietud al respecto.
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