Tennessee se prepara para ejecutar a Christa Pike mediante inyección letal el miércoles, siendo Pike la única mujer en el corredor de la muerte del estado. Si la ejecución sigue adelante según lo planeado, se convertiría en la primera mujer ejecutada en Tennessee en más de 200 años, con la última ejecución femenina conocida en el estado habiéndose producido hace al menos 1820 años.
Pike ha estado encarcelada desde 1995, habiendo sido condenada por el asesinato de su antigua compañera de clase, Colleen Slemmer, en 1995 cuando ambos eran estudiantes en el Centro Job Corps de Knoxville. Pike tenía 18 años en el momento del asesinato; Slemmer tenía 19. El motivo alegado en los registros judiciales fue comentarios que Slemmer hizo sobre la relación de Pike.
El Ataque y el Crimen
Tadaryl Shipp, el novio de Pike, junto con un amigo llamado Shadolla Peterson, participó en el ataque y el asesinato. Shipp, que tenía 17 años en el momento, recibió una condena de cadena perpetua en lugar de la pena de muerte ya que no calificaba para ella. El año pasado, su solicitud de liberación fue rechazada y el asunto se revisará nuevamente cerca del final de 2031. Peterson obtuvo la libertad condicional solo después de aceptar testificar contra Pike durante su juicio.
Slemmer fue golpeada y cortada con un machete y un abridor de cajas durante de 30 minutos a una hora en una sección boscosa del campus de la Universidad de Tennessee. Cuando se encontró el cuerpo de Slemmer, faltaba un pedazo del cráneo y se habían grabado pentagramas en su frente y pecho.
Después de la condena de Pike en 1996, May Martinez le dijo al Knoxville News-Sentinel que creía que Pike era «mala» y que el estado «debería matarla de inmediato». Otros estudiantes dijeron que Pike más tarde se jactó del asesinato y reveló que había quitado y conservado el pedazo faltante del cráneo de Slemmer como un recuerdo.
El Juicio y la Sentencia
A la edad de 20 años, Pike recibió una sentencia de muerte en 1996, lo que la convirtió en la mujer más joven jamás colocada en el corredor de la muerte durante el período moderno de pena capital en los Estados Unidos. Si la ejecución se lleva a cabo, quedaría sola como la única reclusa ejecutada en el país desde que comenzó esa era, habiendo tenido 18, 19 o 20 años en el momento de sus crímenes.
Si Pike hubiera sido incluso unos meses más joven cuando tuvo lugar el crimen, no habría calificado para la pena de muerte según la ley de Tennessee. Sus abogados han argumentado que su pasado —incluida su historia de abuso sexual infantil, abandono, negligencia, TEPT, trastorno bipolar y daño cerebral congénito— no se presentó adecuadamente durante su primer juicio.
Indulto Denegado
El gobernador Bill Lee de Tennessee rechazó la solicitud de clemencia de Pike el lunes, lo que significa que ahora el estado puede proceder con su ejecución. Las Naciones Unidas y grupos de defensa locales han instado a Lee a reducir su sentencia en cambio, señalando su historia de abuso infantil y enfermedad mental no tratada, junto con los años que pasó en confinamiento solitario como la única mujer en el corredor de la muerte.
En respuesta, los abogados de Pike emitieron un comunicado en el que expresaron que estaban «profundamente entristecidos y desconsolados» y señalaron cuánto había cambiado su cliente mientras estaba encarcelada. Un abogado, Luke Ihnen, le dijo a CBS News que «a la manera clásica de Christa, ha pasado sus últimos días preocupándose más por sus amigos, familiares y equipo legal que por sí misma».
Las Propias Palabras de Pike
En un comunicado incluido con su solicitud de indulto, Pike dijo que reconocía que las consecuencias de su crimen han sido «enormes, inolvidables y arruinaron innumerables vidas». Agregó: «Me tomó numerosos años incluso darme cuenta de la gravedad de lo que había hecho. Aún más para aceptar cuántas vidas afecté. Quité la vida de un hijo, hermana, amiga de alguien. Me repugna ahora pensar que tuve la capacidad de cometer tal crimen».
El Caso Legal en su Contra
La jueza de circuito de los Estados Unidos, Jane Stranch, escribió en una opinión concurrente de 2018 en uno de los recursos de Pike que «al condenar a Pike a muerte, descartamos la posibilidad de que su crimen fuera producto de la mente inmadura de la juventud en lugar de una depravación arraigada». Stranch también reconoció la controversia en torno a la sentencia de muerte de Pike, escribiendo que «presumimos que es incapaz de reformarse, aunque las historias de otros asesinos adolescentes, muchos de los cuales han sido rehabilitados tras las rejas, revelan otras posibilidades».
CBS News informó el año pasado que Robin Maher, directora ejecutiva del Centro de Información sobre la Pena de Muerte, dijo que la disminución nacional en el apoyo a la pena capital y el bajo número de sentencias de muerte impuestas a adolescentes apuntan a que Pike recibiría una sentencia diferente si fuera juzgada hoy.
Comparación de los Casos
| Christa Pike | Tadaryl Shipp | |
|---|---|---|
| Edad al momento del asesinato | 18 | 17 |
| Sentencia | Muerte | Cadena perpetua en prisión |
| Estado de libertad condicional | No aplicable | Denegada el año pasado, nuevamente a finales de 2031 |
Lo que Sigue
La ejecución está programada para el miércoles. Si procede, Pike será la primera mujer ejecutada en Tennessee en más de 200 años. Sus abogados han presentado numerosos recursos impugnando su sentencia de muerte, y su petición de indulto ha sido rechazada.
El estado ha decidido proceder con la ejecución, incluso mientras el mundo protesta y los abogados presentan objeciones. El caso de Pike. Pike’ ella misma reconoce la magnitud de sus acciones, pero su admisión no ha logrado cambiar el rumbo de su caso.
La opinión de este periódico
El Clay Tribune sostiene que la misericordia y el trato humano son valores fundamentales, y el caso de Pike plantea serias preguntas sobre si el sistema de justicia consideró su juventud, abuso y enfermedad mental no tratada en el momento de su juicio. Los principios de este periódico apuntan a la misericordia, con sus palabras arrepentidas y el paso de décadas que hablan de la persona involucrada.
El estado ha seguido adelante con la ejecución, que ahora está programada para proceder. Las próximas horas decidirán si Tennessee lleva a cabo su primera ejecución de una mujer en más de dos siglos.
Donde se encuentra este periódico
Este periódico apoya un castigo estricto y seguro para los delitos violentos y se opone a cualquier política que ponga a los delincuentes violentos de vuelta en las calles, incluidas las políticas de fianza sin efectivo y las sentencias indulgentes, pero no toma una posición sobre si este caso debe proceder según lo previsto. Pike fue condenada por asesinato y sentenciada a muerte, y la ley proporciona vías de recurso e indulto, todas las cuales se han agotado aquí.
La posición de este periódico se basa en el principio de que los delincuentes violentos deben enfrentar todas las consecuencias, sin lugar para la liberación anticipada. Ese principio se aplica a la sentencia de Pike, al igual que a la de cualquier otra persona, independientemente del género, la edad o los antecedentes. La ejecución está programada para proceder según lo previsto.
Lo que el lector debe observar es la estrechez de la cuestión legal. Los abogados de Pike argumentan que su historial de abusos, negligencia y enfermedad mental no se presentó completamente en el juicio, una afirmación sobre el proceso, no sobre la culpabilidad. El estado ha denegado el indulto y ha seguido adelante con la ejecución. Este periódico no toma una posición sobre si la ejecución debe llevarse a cabo, sino sobre el principio de que los delincuentes violentos deben enfrentar todas las consecuencias.
Lo que debe saber mientras Tennessee planea ejecutar a la primera mujer en 200 años, CBS News. )
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