Los expedientes de tutela para bebés menores de un año en Inglaterra han aumentado un 64% en las últimas dos décadas, y los expertos temen que la tendencia esté evolucionando demasiado en la dirección equivocada. Las últimas cifras muestran que uno de cada 118 bebés afectados, según datos de las universidades de Lancaster y Oxford, hasta 2024-25.
Los números alcanzaron su punto máximo durante la pandemia de Covid antes de disminuir ligeramente y estabilizarse. Pero la preocupación no es solo sobre el número. Es sobre lo que sucede después: si el estado retira a un bebé y lo entrega a nuevos padres sin considerar plenamente si la familia original podría haberlo mantenido.
La Escala del Problema
Los expedientes de tutela para bebés menores de un año han aumentado bruscamente en las últimas dos décadas. Los datos de Lancaster y Oxford muestran que el aumento sitúa la tasa actual en uno de cada 118 bebés afectados.
El aumento del 64% en dos décadas es un aumento sostenido, no un fallo temporal. Las cifras más recientes muestran un plateau después del pico de la pandemia, pero la tasa se mantiene en un nivel persistentemente alto en Inglaterra.
La mayoría de las adopciones, más del 90%, se llevaron a cabo sin el consentimiento escrito de los padres, según CoramBAAF. Los tribunales revocaron los deseos de los padres en solo un poco menos de la mitad de esos casos; el resto fueron «sin oposición».
Alrededor del 10% de las adopciones en Inglaterra se realizan con el consentimiento escrito de los padres biológicos, según CoramBAAF. Eso significa que la gran mayoría de las adopciones ocurren sin el acuerdo de los padres biológicos.
Casos en Zona Gris
La profesora Karen Broadhurst de la Universidad de Lancaster estima que entre un quinto y una cuarta parte de los casos fueron «claros», donde un niño había sufrido daños o abusos graves. La mayoría de los casos, dice ella, son casos de «zona gris» de negligencia por parte de familias con necesidades complejas, incluyendo abuso de drogas y alcohol y problemas de vivienda.
Los trabajadores sociales evalúan si existe suficiente evidencia pasada y presente del riesgo futuro de daño a los niños. La zona gris es donde la decisión se vuelve más difícil: donde una familia está teniendo dificultades pero aún no ha causado daños duraderos, y donde el apoyo podría cambiar el resultado.
Algunos bebés podrían haber permanecido en casa si las familias hubieran recibido el apoyo adecuado, según expertos a File on 4 Investigates. Esa es la tensión central en las cifras: si el estado retiró a un bebé porque tuvo que hacerlo, o porque pudo.
Una Historia de una Madre
Una madre biológica, Jean, describe la adopción de su hija como «forzada». Su consejo local dice que siguió un proceso legal.
Jean estuvo separada de su hija durante 16 años después de que Tye fuera tomada bajo cuidado a las 11 semanas de edad y fuera adoptada a los dos años. Tye encontró a su madre en las redes sociales cuando cumplió 18 años.
El caso está siendo utilizado por expertos como un ejemplo de lo que puede salir mal cuando el estado interviene demasiado rápido. No se presenta como prueba de que todas las órdenes de cuidado son erróneas —la estimación de Broadhurst sugiere que la mayoría involucran daños reales—, pero es un recordatorio de que las consecuencias de una mala decisión duran toda la vida.
El Caso Baby P
El caso de Baby P en el norte de Londres y el caso de Sara Sharif en Woking, Surrey, se citan como recordatorios extremos y de alto perfil de las apuestas. Ambos siguen siendo puntos de referencia para cualquiera que esté discutiendo los procesos de cuidado para bebés.
Los casos se presentan como recordatorios de lo que está en riesgo cuando se establece un umbral demasiado bajo para la intervención, no como prueba de que todas las órdenes de cuidado son erróneas.
Lo Que los Jueces Pronto Enfrentarán
Nuevas pautas para los jueces del Tribunal Familiar para reducir las audiencias de cuidado a corto plazo para bebés dentro de horas o días del nacimiento se anunciarán antes de fin de año. La medida tiene como objetivo ralentizar las decisiones tomadas en momentos de crisis, cuando las emociones están a flor de piel y la información es escasa.
Las audiencias a corto plazo son comunes en el derecho de cuidado. Se le puede informar a un padre que su bebé será retirado con poca advertencia, y el juez debe decidir si otorga la orden de inmediato.
Los Números Detrás de la Decisión
| Medida (Measure) | Cifra Actual (Current Figure) | Tendencia (Trend) |
|---|---|---|
| Bebés en procesos de tutela menores de un año (Babies in care proceedings under one year) | Uno de cada 118 bebés afectados (One in 118 infants affected) | Ha aumentado un 64% en dos décadas (Up 64% over two decades) |
| Adopciones de niños que ingresan al sistema de protección antes de los doce meses. ) | 72% de los niños adoptados en Inglaterra (72% of adopted children in England) | Según las últimas cifras gubernamentales (Per latest government figures) |
| Adopciones con consentimiento parental escrito. ) | Alrededor del 10% (About 10%) | Según CoramBAAF (According to CoramBAAF) |
| Adopciones sin oposición ) | Más del 90% ) | Por CoramBAAF ) |
El patrón en las cifras es consistente. Los procesos judiciales por bebés han aumentado. Las cifras muestran que el sistema está manejando más de estos casos de lo que solía, y el margen de error se está reduciendo. )
El gobierno y las organizaciones de adopción dicen que la adopción debería ser un último recurso. Sin embargo, las cifras muestran que los tribunales regularmente están revocando los deseos de los padres. La pregunta es si el sistema está haciendo la pregunta correcta en el momento adecuado. )
Lo que Quieren los Expertos )
La Asociación Británica de Trabajadores Sociales le dijo a la BBC que sus miembros están haciendo todo lo posible en medio de un aumento de la carga de trabajo y recursos reducidos. Esa es una defensa de los trabajadores de primera línea, no una defensa de los resultados. )
Los casos de “zona gris” son donde está la tensión. Las familias con problemas de drogas y alcohol, problemas de vivienda y otras necesidades complejas a menudo entran en esa categoría. El apoyo puede ayudar a algunos de ellos, pero no a todos. La pregunta es cuáles reciben una segunda oportunidad y cuáles no. )
La apuesta es alta. Una decisión incorrecta puede separar a una madre de su hijo durante 16 años. Una decisión correcta puede salvar a un bebé del abuso. )
La Guía y Sus Límites )
La guía sobre las audiencias con poco aviso es un paso en la dirección correcta. Ralentiza las cosas cuando es necesario que se ralenticen. Pero no aborda la pregunta subyacente: cuántos de estos bebés están siendo removidos porque necesitaban serlo, y cuántos están siendo removidos porque el sistema podía. )
La esperanza es que la guía ayude. La esperanza es que los expertos sigan haciendo preguntas. Y la esperanza es que el sistema recuerde que quitar a un bebé no es una victoria — es una pérdida, para todos los involucrados. )
«“Aumento de bebes en procesos de tutela genera temores de adopciones innecesarias, advierten expertos a la BBC,” la BBC.
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