Los hermanos Coen construyeron una película alrededor de un secuestro y luego hicieron del secuestro lo menos interesante de la misma. Hail, Caesar! sigue a Eddie Mannix (Josh Brolin), jefe de producción en Capitol Pictures en Hollywood en 1951, mientras cubre escándalos, esquiva a los gemelos columnistas de cotilleos e intenta encontrar a la estrella del épico bíblico de su estudio antes de que vuelvan a encender las cámaras. La trama es un misterio. La película no trata realmente sobre el misterio. Se trata del trabajo de mantener unido un estudio, y eso resulta ser suficiente.
Tráiler, vía Universal Pictures.
Eddie Mannix y la Oferta de Lockheed
Mannix es el solucionador del estudio, lo que significa que es el hombre que hace que los problemas desaparezcan. Su problema en Hail, Caesar! es Baird Whitlock (George Clooney), la estrella talentosa pero poco inteligente de la producción más reciente del estudio, Hail, Caesar! A Tale of the Christ. Whitlock es drogado y secuestrado en medio del rodaje. Se despierta en una reunión de «The Future», un grupo de guionistas comunistas inhabilitados, y es fácilmente ganado a su causa.
The Future envía una nota de rescate exigiendo $100,000 por el regreso de Baird. Mannix consigue el dinero del estudio. Ese es el eje del filme, y es delgado. Los Coen, quienes escribieron, produjeron, editaron y dirigieron, están menos interesados en si Mannix recupera el dinero que en lo que le cuesta el trabajo.
Al mismo tiempo, Mannix sopesa una generosa oferta de trabajo de la Corporación Lockheed. Esa oferta es la verdadera cuestión del filme. Mannix puede dejar el negocio de cubrir a las estrellas escandalosas y tomar un trabajo respetable. No lo hace, y la película es honesta sobre por qué: es bueno en esto, y ser bueno en algo es su propia trampa.
DeeAnna Moran y Joseph Silverman
El secuestro no es el único problema en el escritorio de Mannix. La nadora sincronizada y luego actriz soltera DeeAnna Moran (Scarlett Johansson) queda embarazada. Mannix organiza para que DeeAnna coloque a su bebé en un hogar de crianza y luego lo adopte discretamente, preservando su carrera.
Mannix y DeeAnna se reúnen con el agente de fianzas Joseph Silverman (Jonah Hill), un fiel chivo expiatorio para el estudio, quien acepta acoger al hijo de DeeAnna. Esta es la mejor broma recurrente de la película sobre cómo funcionaba el sistema de estudios: todo escándalo tiene un procedimiento, y todo procedimiento tiene un hombre dispuesto a poner su nombre en él. La confiabilidad de Silverman es el remate, y Hill lo interpreta de forma seria, lo cual es la decisión correcta.
Hobie Doyle No Puede Decir la Línea
El hilo más divertido de ¡Hola, César! pertenece a Hobie Doyle (Alden Ehrenreich), una estrella de películas del oeste que canta y ha sido terriblemente mal encasillado en una comedia de modales sofisticada. El director Laurence Laurentz (Ralph Fiennes) no puede obtener una línea usable de él. Hobie no puede superar su marcado acento americano del oeste.
Cuando Laurentz solicita la destitución de Hobie, Mannix lo convence de continuar con su entrenamiento. Ehrenreich y Fiennes interpretan la escena como una negociación entre dos hombres que están ambos en lo correcto. Hobie admite a Mannix su incomodidad con el papel. Mannix lo tranquiliza y le confía información sobre el secuestro de Baird.
Ese intercambio es donde ¡Hola, César! deja de ser una comedia sobre Hollywood y empieza a ser una película sobre lealtad dentro de una máquina. Hobie es la única persona a quien Mannix le dice la verdad, y se lo dice porque Hobie es demasiado decente para usarla.
Thora, Thessaly y el Premiere
Tilda Swinton interpreta a las gemelas periodistas Thora y Thessaly Thacker, quienes rodean a Mannix en busca de una historia. Él convence a Thora de retener una historia a cambio de información sobre Hobie. El acuerdo es la ilustración más clara de la película de cómo funciona realmente el poder del «fixer»: no fuerza, no dinero, sino acceso a cambio de silencio.
Esa noche, Hobie asiste al estreno de su última película del oeste con la estrella Carlotta Valdez (Veronica Osorio), según lo arreglado por Mannix. La pareja es abordada por las hermanas Thacker. Hobie ve la maleta con el dinero del rescate, llevada por la estrella musical Burt Gurney (Channing Tatum). El estreno se convierte en el punto de apoyo de la película, y los Coen lo escenifican como un conjunto abarrotado donde la máquina de publicidad del estudio y su quehacer criminal corren por la misma habitación.
Un Orden de Ejecución para una Película de 106 Minutos
| Escenario | Lo que sucede | Quién lo lleva |
|---|---|---|
| Apertura. | Mannix trabaja en el piso del estudio. | Josh Brolin. |
| Desaparición. | Whitlock es drogado y secuestrado. | George Clooney. |
| El Futuro. | Una nota de rescate exige $100,000. | Guionistas vetados. |
| DeeAnna. | Encubrimiento de embarazo y plan de adopción. | Scarlett Johansson, Jonah Hill. |
| Hobie | Desacierto y entrenamiento | Alden Ehrenreich, Ralph Fiennes |
| Estreno | Maletín visto | Channing Tatum, Veronica Osorio |
| Cierre | Mannix decide sobre Lockheed | Josh Brolin |
El filme dura 106 minutos. Se estrenó en el Regency Village Theater en Los Ángeles el 1 de febrero de 2016, y Universal Pictures lo distribuyó en cines el 5 de febrero.
Lo que los Coen están haciendo realmente
Los Coen hablaron por primera vez sobre Hail, Caesar! en 2004. La idea original estaba ambientada en la década de 1920 y seguía a actores que interpretaban una obra de teatro sobre la antigua Roma. La archivaron hasta finales de 2013, luego la trasladaron a la década de 1950 y la construyeron en torno a un solucionador de problemas de estudio. La fotografía principal comenzó en noviembre de 2014 en Los Ángeles.
Eso lo demuestra la historia. ¡Hola, César! da la sensación de ser una película que los Coen guardaron en un cajón y a la que regresaron cuando se dieron cuenta para qué era. El escenario de la década de 1950 les proporciona un verdadero sector para presionar: escritores en la lista negra, estrellas con contrato, columnistas de cotilleos con dos caras y un arreglador que responde a todos ellos. El complot de secuestro es la excusa. El estudio es el tema.
El elenco es profundo de una manera que importa. Josh Brolin, George Clooney, Alden Ehrenreich, Ralph Fiennes, Jonah Hill, Scarlett Johansson, Frances McDormand, Tilda Swinton y Channing Tatum aparecen todos. Michael Gambon narra. McDormand interpreta a C. C. Calhoun, una editora de cine con una bufanda y un trabajo que hacer. Clooney interpreta a Whitlock como un hombre sin una vida interior digna de ser reportada, lo cual es la broma y también la tragedia.
La película recaudó 63 millones de dólares a nivel mundial con un presupuesto de 22 millones de dólares. El National Board of Review la nombró uno de los diez mejores filmes de 2016. Recibió nominaciones a Diseño de Producción en los 89 Premios de la Academia y en los 70 Premios del British Academy Film. Esas nominaciones son las correctas. ¡Hola, César! parece como debería ser un patio de estudios, y el diseño de producción está contando más historias que mucho del diálogo.
El veredicto sobre ¡Hola, César!
¡Hola, César! es una buena película con un problema estructural que nunca resuelve. El secuestro es el motor, y el motor es la parte más débil. The Future son una broma que los Coen disfrutan más que el público, y la conversión de Whitlock a su causa es una broma que se prolonga demasiado. Cuando la película regresa al complot de rescate, pierde la tensión que había construido en otra parte.
Lo que funciona es la textura. El día de Mannix es una serie de pequeñas concesiones, y Brolin lo interpreta como un hombre que ha dejado de darse cuenta de que las está haciendo. El hilo de DeeAnna Moran es la escritura más aguda de la película porque es la menos sentimental sobre lo que el estudio hizo a las mujeres. El hilo de Hobie Doyle es el más divertido porque trata sobre la artesanía: un director que no puede llegar a un actor, y un actor que no puede escuchar lo que se le está pidiendo.
La oferta de Lockheed es la parte que merece la atención. Mannix tiene una vía de escape, y la película no pretende que la elección sea fácil. Tampoco pretende que él sea un héroe. Es un hombre que sabe limpiar los desastres de otras personas, y la película sabe que eso no es lo mismo que ser bueno.
¡Gloria, César! no es una obra de los Coen de primer nivel. Es una obra de los Coen de nivel medio con un elenco de primer nivel y una nominación al diseño de producción que se ganó. El misterio es olvidable. El arreglador no lo es.
7.2 de 10.
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